李甲是个蚕农。这年夏天,桑叶短缺,李甲只好渡过陡河去对面的山谷里采摘桑叶。
李甲走到河边时,眼睛忽然被明亮的光线刺中。李甲循光过去,竟发现河滩的一块儿卵石下赫然躺着一粒杏儿大小的东西。李甲捡拾起来一看,晶莹剔透。李甲心想自己一定是捡到珍珠了!
李甲兴奋不已,就想转身回家。可回头没走几步,却发现一个白发老翁正坐在地上流泪。李甲上前询问,原来老翁是住在河边的渔夫,今天早上正想出去打渔,却发现自己把传家的珍珠弄丢了。
李甲思忖片刻,觉得自己不能昧下不义之财,就从衣兜里掏出刚刚捡到的珍珠,交给了老翁。老翁千恩万谢,不在话下。
过来几日,家中的桑叶又要光了。李甲又想过河去打桑叶。到了河边,李甲发现几日前见到的那个老翁正提着几条鱼过来。老翁见了李甲,非要拉李甲去他家喝上几盅。
李甲盛情难却,就随老翁来到了一间小屋。李甲和老翁推杯换盏,不觉得就喝高了。李甲竟昏昏然睡了过去。
李甲在睡梦中被人摇醒的时候,已经是傍晚了。李甲睁开眼睛,只听堂兄焦急地说:“你这懒鬼,可真是命大。今天下午河里起了巨浪,卷走了好几个人呢!”
李甲猛地一惊,发现自己正睡在一快儿大青石上,而青石的旁边竟然有一个老死去的巨大蚌壳。李甲起身时,又觉得手里有东西。张开手掌,李甲定睛一看,竟然就是那粒漂亮的珍珠!