位于非洲北部的撒哈拉沙漠面积约为906万平方千米，是世界上最大的沙漠。这个面积差不多与美国的国土面积相等。撒哈拉沙漠面积之大，几乎占满了非洲北部。它西起大西洋沿岸，东到红海，北临阿特拉斯山脉和地中海，南抵苏丹和尼日尔河河谷。面积广大的撒哈拉沙漠是由几个部分组成的：西撒哈拉、中部高原山地及东部特内雷沙漠和利比亚沙漠。其中，东部是最荒凉的区域。撒哈拉沙漠的最高点，位于提贝斯高原中的库西山，海拔为3415米。撒哈拉沙漠中有许多高大的固定沙丘和流动沙丘。固定沙丘主要分布在靠近草原和大西洋沿岸的地带，流动沙丘则会随着风向不断地移动，有的沙丘一年就能移动9米。
撒哈拉沙漠地区生活着种类繁多的动物，有沙鼠、跳鼠、沙狐等，还有鸵鸟、沙云雀等鸟类，蛙、蟾蜍和鳄生活在沙漠的湖池里，蜥蜴、眼镜蛇等出没于岩石和沙坑中。整体来说，撒哈拉沙漠地区植被稀少，高地、绿洲洼地和河床周围有成片的青草和树木，含盐洼地中有耐盐植物，平原和高原则有些耐旱的青草和灌木等。
