澳大利亚是世界上养羊业最发达的国家,也是世界上最大的羊毛出口国,所以被称为“骑在羊背上的国家”。澳大利亚和羊结下了不解之缘,和它国内的地形有很大关系。除中部的沙漠地区及北部的热带地区以外,澳大利亚的其他大部分地区都非常适合牧羊业的发展。澳大利亚的羊数量众多,占世界羊总量的1/4以上,每年光是羊皮就可以出口500万张。全国有约7万个羊毛生产点,在这里,人们用一种特殊的电动剪刀来剪羊毛,速度特别快。羊多,羊群的数量也大,少则几百头,多则10万头以上,其中大部分羊群都有3000头以上。
目前,澳大利亚大约有1.6亿~1.7亿只羊,如果按平均计算,每个澳大利亚人就有7只~8只羊。澳大利亚所养的羊大部分都是美利奴羊,这种羊产毛多,而且毛质细软,一只美利奴羊可剪下5千克以上的羊毛。