玻利维亚是一个比较奇特的国家,说它奇特,是因为一般每个国家都只有一个首都,它却有两个:它的法定首都是苏克雷,但是拉巴斯却是它的实际首都。拉巴斯是玻利维亚国家议会、政府所在地,是全国的政治、经济、文化中心和交通枢纽,又是拉巴斯省的首府。
拉巴斯的名字来源于它的地理位置——玻利维亚高原东部有一个拉巴斯河谷,海拔达3577米,是全世界地理位置最高的首都。由于海拔最高,拉巴斯所处的地理位置也极富山城特色,它的四周被群山包围着,像是睡在一个摇篮里,使其免受寒风的袭击。拉巴斯东面是连绵不断的雪山,终年被皑皑的白雪覆盖着,不远处就是海拔6402米的伊利马尼峰,这也给城市增添了壮丽的自然景观。