护卫舰也算得上是一种较老的水面战舰了。早在16世纪，西班牙和葡萄牙等国就曾把三桅武装船称为护卫舰。然而，真正具有现代意义的护卫舰恐怕要算19世纪40年代英国建造的“阿姆菲翁”号战舰。当今世界上护卫舰总数要超过其他各舰种的总和。目前世界上比较先进的护卫舰包括瑞典的“维斯比”级隐形护卫舰、法国的“拉斐特”级护卫舰等。
水雷战舰艇是用来进行扫雷和布雷的战斗舰艇，是海上利用水雷为武器进行封锁与反封锁战斗的主要舰只，分为布雷舰和扫雷舰两种。其中用于在基地、港口、近海岸区和江河湖泊中布设水雷的是布雷舰，排水量在600吨～6000之间，携带水雷在50个～800个；用于排除水雷的舰艇则是扫雷舰，排水量在500吨～1000吨之间。
