裸子植物是植物界中比蕨类植物更进化的类群，被誉为“最早的真正的陆地征服者”。裸子植物都是多年生木本植物，而且以高大、挺拔的乔木居多。其中许多种类的叶呈针状或条状披针形，因此习惯上又称它们为针叶树。当我们到一些温带的原始森林中考察时，就会见到大量的针叶树。
每到秋天，片片金黄的落叶随着风打着旋儿纷纷落下，远远望去像一只只飘舞的蝴蝶。落叶是在我们身边常能遇到的事情，因为叶子的寿命都是一定的。从幼叶伸展开始，到叶的衰老、枯萎、脱落，这段时间叫叶的寿命。桑叶能活130天左右，女贞的叶子能活200天左右，即使是常绿树也要落叶。只不过常绿树的树叶寿命相对长一些，而且它属于交替落叶，只是表面上看起来是常绿而已，如紫杉叶子的寿命是6～10年，冷杉的叶子可生长12年。那么世界上有没有永不落叶的植物呢？当然有！在安哥拉靠海岸的一片沙漠地区，有一种当地人称之为“纳多门巴”的植物，这种植物的叶片可活到100多年，因此被称为“百岁兰”。
干旱环境下生长的百岁兰
百岁兰的样子非常奇特，它的叶子好像是一条皮带，不过稍有褶皱而已。靠近基端的叶片又硬又厚，呈肉质状，而叶尖的叶片却又软又薄。更有意思的是“百岁兰”一生只生两片叶子。每片叶子的宽度约为0.5米，长度可达到3米以上，这两片叶子都朝各自相反方向生长。百岁兰茎很短，不超过20厘米，加上长长的叶子，人们都以为它没有茎呢。远远望去，百岁兰好像是一个矮树桩。它的两片叶子长出来以后，就永不另长新叶，与整棵植株一起生存100多年，而不是像一般植物那样当春发芽秋天落叶。
为什么百岁兰的叶子能长到那样大，而且历经百年不凋谢呢？原来，百岁兰生长在近海的沙漠中，沙漠中的水资源是非常短缺的。但近海地区的沙漠有大量的海雾，海雾的小水滴越集越多、越集越大，等到空气承受不住的时候就会落下来，这些小水滴成为百岁兰源源不断的水源。
百岁兰只有两片叶子
百岁兰的根系很庞大，它的根又直又深地扎入土地中，这样它很容易从地下吸收到水分，因此它不怕沙漠的干旱气候，一年到头它都保护着生气勃勃的活跃状态。
很多人一听到百岁兰这个名字都认为它属于兰科植物，其实它是很古老的裸子植物，属于百岁兰科，这个科只有一种植物，就是百岁兰。就像中国的特产杜仲科只有杜仲一个种类一样。
由于百岁兰的一生只有两片叶，这两片叶也生长了100多年，所以又称它为百岁叶。它的叶子要算是世界上寿命最长的叶子了。百岁兰由于其寿命特长、植株特矮、叶片又特大等特点，成为很好的天然观赏植物。
百岁兰
百岁兰是多年生的木本植物，当叶长到一定程度，顶端会逐渐开始干枯，但基部还会不停地生长和伸长，这样它的叶就可以经常保持一定的长度了。
百岁兰也开花，它的花属于雌雄异株。很多花排成穗状花序，生长在带状叶的基部。百岁兰每年都能开花，靠昆虫传粉。雄花6枚雄蕊，花药3室，子房退化。雌花被连合成管状，有一个胚珠。种子上还有翅。
虽然百岁兰每年都可以大量结种，但只有在较湿润的环境中它的种子才能发芽。百岁兰生长速度很缓慢，它属于旱生植物中特别奇特的种类。
百岁兰孢球A大孢子叶球序；B小孢子叶球序；C小孢子叶球示轮生小孢子叶和不完全发育的胚珠。
因为它的两片叶子能活100年左右，因此，人们叫它是叶中的“老寿星”。
不同种类的植物的形态也各种各样，有一种植物具有非常奇特的形态，与其他同类的裸子植物很不相同，这就是百岁兰。它块状茎部又粗又短，圆锥状的根直直地深入地下。除了在幼苗时期生出的一对子叶（2～3年后脱落）外，正株植物体终生只有这对大型带状叶子，叶长达2～3米，宽约30厘米。这对叶子可以陪伴它生存百年以上，所以得名百岁兰。百岁兰的孢子叶球序为单性异珠，长在茎顶凹陷处。孢子叶球序的苞片交互对生长，呈鲜红色，排列十分整齐。小孢子叶球具6个基部合生的小孢子叶，不完全发育的胚珠在中央生长。这说明百岁兰是由两性花演化而来的。百岁兰的染色体数目为21。
百岁兰属于百岁兰科植物，隶属于百岁兰目，仅百岁兰属1属、百岁兰1种。它属于典型的旱生植物，生长在非洲西南部，靠近海岸的沙漠地带。
百岁兰科古老的裸子植物，它的叶子是植物界中寿命最长的。据有关资料记载，最老的百岁兰寿命达2000多年，所以它们又被称为“千岁兰”。
1楼昵称：小雪
百岁兰生活在干旱少雨的沙漠中，沙漠蒸发量大，很多沙漠植物为了适应环境都脱去叶子或叶子演变成针状，而百岁兰的叶子既宽又厚也不脱叶，难道它不惧怕干旱吗？
2楼昵称：小叶
它的根非常发达，能从地下吸收水分。
3楼昵称：雨笑
同时海边雾气浓重，形成的露水落下后，被百岁兰的叶子吸收。百岁兰始终可以获得充足的水分来供自己生存之用。
4楼昵称：小破孩儿
我想这也是对环境的一种适应吧，至少，叶子不脱落可以节约大量的物质资源。
从前，有一个皇帝一心想长生不老，他令将士四处张贴告示，广招天下有异才的人来一同商量求仙的事情。此时，一个小国的姓李名生的人见此告示后，毛遂自荐，到行宫拜见皇帝。李生说：“小人愿意带弟子向西为大王求取长寿不老的仙药。”“不知先生为什么向西求取仙药，您有何把握？”皇帝问。李生答：“从这里向西穿过树林到达干旱少雨的沙漠那里有一种植物人称百岁兰，那里的人都说他们也不清楚这种植物能活多长时间。它既然可以长生，只要把它采来炼成丹药，服下就可以长生不老。”皇帝听后，十分高兴，忙说：“你说得很有道理，若能求得仙药，我一定重赏你。不知你动身还需要什么？”
李生说：“大王，请给我三天时间，我要斋戒沐浴，以表示我对百岁兰的尊重。我还要置办些珠宝作为见面礼给那里的国王，而且我还要置备一些法器以便到那里不至于触怒神灵。另外，恳请大王为我们选一方风水宝地，由此出发。”皇帝一听，“好！”就命令兵马集中，分东西二路选址。两天后，两路人马都选好了地方。
皇帝自己选定了一处风景宜人地势较好的地方。第二天一早，李生和弟子们身穿一身道装，在那里待命，皇帝那天特别高兴，先用酒拜祭天地神灵后，命令兵士将珠宝以及各种食物一并装到车上，以犒劳那些求药的人。随后，降旨出发。车马浩浩荡荡地出发了，皇帝目视这些人走远，直至消失在视线里。
李生和弟子们在沙漠里历经千辛万苦，水尽粮绝，终于找到了百岁兰。可是那不过是很普通的两片叶子而已，不同的是那算得上是世界上最大的叶子了。可是当地人却说那叶子根本没什么长生不老的作用。
他们知道这样即使拿着百岁兰回去，也是欺君的大罪，要千刀万剐的。无奈之中，李生想出一计。他先让人把百岁兰的叶子送回去，并假传神灵的旨意说只有有诚意的君主才能用百岁兰炼制成仙药。可是皇帝费尽了心思一直没有炼制成长生不老的仙药。
