由于彼此间互相猜忌，使任何人都没有办法可以使自身得到他所期望的安全与合理。
——斯宾诺莎
从前，有两位很虔诚、很要好的教徒，决定一起到遥远的圣山朝圣。两人背上行囊，风尘仆仆地上路了，誓言不到圣山，绝不返家。
两位教徒走啊走，走了两个多星期之后，遇见一位年长的白发圣者，圣者看到这两位如此虔诚的教徒千里迢迢前往圣山朝圣，就十分感动，并同他们一起走了很长的路。一天，圣者告诉他们：“从这里距离圣山还有十天的脚程，但是很遗憾，我在这十字路口就要和你们分手了。而在分手前，我要送给你们一个礼物！什么礼物呢？就是你们当中一个人先许愿，他的愿望一定会马上实现；而第二个人，就可以得到那愿望的两倍！”
此时，其中一个教徒心里一想：“这太棒了，我已经知道我想要许什么愿，但我不要先讲，因为如果我先许愿，我就吃亏了，他就可以得到双倍的礼物！不行！”而另外一个教徒也自恃：“我怎么可以先讲，让我的朋友获得加倍的礼物呢？”
于是，两位教徒就开始客气起来，“你先讲嘛！”“你比较年长，你先许愿吧！”
“不，应该你先许愿！”两位教徒彼此推来推去，“客套地”推辞一番后，渐渐两人就开始不耐烦起来，气氛也变了：“你干吗！你先讲啊！”“为什么我先讲？我才不要呢！”
两人推到最后，其中一人生气了，大声说道：“喂，你真是个不识相、不知好歹的人，你再不许愿的话，我就把你的狗腿打断，把你掐死！”
另外一个人一听，没有想到他的朋友居然变脸，竟然来恐吓自己！于是想，你这么无情无意，我也不必对你太有情有义！我没办法得到的东西，你也休想得到！
于是，这个教徒干脆把心一横，狠心地说道：“好，我先许愿！我希望我的一只眼睛瞎掉！”
很快地，这位教徒的一只眼睛瞎掉了，而与他同行的好朋友，也立刻两只眼睛都瞎掉了！
故事当中两个教徒的结局是令人叹息的，本来通过合作能够达成双赢的事情却造成悲剧。两个教徒如果能将三个愿望当成两个人共有的，形成通力合作的局面，待三个愿望都达成后再平均分享利益，那将是一个对大家都好的结局。每个人都单方面顾及自身的利益，同时又无视他人的利益，当然就无法形成合作。自私自利是合作最大的敌人。
