其身正，不令而行；其身不正，虽令不从。
——孔子
古时候，有一个姓吴的人，自以为有点才能，在年轻的时候就非常势利，常常看不起普通的老百姓，而对权贵则是百般巴结。等他年纪大了，这毛病非但没改，反而变本加厉了。周围的人背地里都叫他“青白眼”，意思是为人很势利。
有一天，他通过一个很偶然的机会，得以参加一个重要的酒宴。主人是附近很有名望的一位官绅，吴生非常重视这次酒宴。他身着一件上好布料制成的长衫，这是前两年他女婿送给他的。要不是这主人非同一般，他还舍不得穿呢。穿戴整齐之后，他就早早跑到主人家去赴宴了。
当时在座的都是当地一些有身份和地位的人。吴生不过是个穷秀才，而且名声不好听，因此一直坐着冷板凳，没什么人愿意搭理他。吴生觉得不是滋味，就挨个儿去向人拱手作揖。其中有一人是当地新中的举人，姓王。他年纪轻轻，一副志得意满的样子。此时他正在那儿和几个年轻人谈古说今，说得兴高采烈。冷不防吴生凑上前来作揖，他吓了一跳，败了兴致，又不好怎的，就回了一个礼，道：“幸会幸会，请问阁下尊姓大名。”
“老生免贵姓吴，是这里的秀才。”吴生装作一副谦卑的样子。
“噢，吴秀才最近读什么书？”王举人没话找话。
“我读了几十年，还是在读‘四书’‘五经’之类的圣人之书。这其间的学问可是一辈子也学不完的哪！”吴生故作感叹，其实他自从打消了中举的念头后，就再出没有碰过书。
“吴秀才说得对。小生读书时也常常有高山仰止之感。比起古人，小生真是自愧不如啊。”王举人谦虚地说。
“王举人真是谦虚啊！谁不知道您是当地有名的才子。”吴生忘不了及时地奉承一句。
王举人听了果然很受用，他一边抱拳一边说：“哪里哪里，比起另一位张举人来说，我可是差远了。”
“阁下说的可是张伯起？”边上的人急忙问道。
“一点没错，他才华横溢，文章常常是一挥而就。”王举人道。
“我还听说大人很赏识他，要封他做官呢！”又有一人附和道。
吴生对张伯起的大名早有耳闻，只是苦于没有机会结识。现在见大伙说起他，就忙不迭地问：“张先生现在哪儿？你们可曾与他交往过？”
“我们哪有这样的机会啊？”
这时主人过来了，他微微一笑，然后对失望的众人说：“大家是否真的想结识张先生？”
“当然啰，能与这样的才子认识，真是有幸哪。”没等大伙回答，吴生就抢着说道。
主人又是微微一笑，他欠了欠身，道：“那今晚这个愿望可以实现了。我已经宴请张先生到敝舍，估计他马上就要到。”
大伙一听，又惊又喜。可是过了许久都没见张先生过来，大伙就又重新聊起天来，把这事给忘了。
只有吴生还没忘记这事，他苦恼地想：他怎么还没来呢？该不是不来了吧？多好的机会啊！他边叹息边不住地往门口张望。
这时进来一位客人，他虽然衣着朴素，可是气度不凡。这人莫不就是张伯起吧？吴生这样想道。可是，他穿着这样的衣服，哪像一个举人哪。肯定是哪个来混饭吃的穷书生。真是讨厌！
正想间，那位客人走上前来和众人一一拱手作揖，大家虽然不认识他是谁，可都一个个谦恭地回礼。只是当轮到向吴生作揖的时候，吴生随随便便地抬了抬手，算作答礼。那样子可真是傲慢。
这位客人也不生气，只是微微一笑，就转向他人了。这时主人看见了他，就赶紧跑了过来，向来人拱手作揖，那样子甚是恭谨。吴生觉得纳闷，这人是谁啊？难道是一位重要人士？
这时主人发话了，他郑重地向大家介绍刚才进来的这位客人。原来这就是大名鼎鼎的张伯起。吴生听了十分后悔自己刚才的无礼。在席间，他趁一个机会，跑到张伯起的面前去巴结。只见他满脸都是谄媚的笑容，说：“在下刚才真是有眼不识泰山，老生这厢有礼了。”说着就要作揖。
张伯起连忙笑着阻止道：“不敢当，不敢当！小生刚才不是已经领受过阁下的半揖了吗？现在只求补回剩下的半揖，阁下就别再费神作揖了。”
众人一听，哈哈大笑。吴生满面羞惭，酒宴没结束就借机溜走了。从此之后，吴生又多了一个诨名，叫做“半揖”。
在日常交往中，会碰到形形色色的人。在与人相处时，不能以貌取人，以对方的地位和身份取人，他们在老百姓面前作威作福，在权贵面前则低三下四。这是势利的人最常犯的毛病之一。世界上每个人都有尊严，我们应该以平等的心去尊重别人，这其实也是在尊重自己，不懂得尊重别人，自然也就得不到别人的尊重。
