洪泽湖边有个小李庄，南宋时间出了个奇人叫李天平，人长得风流洒脱，一表人才。他自幼受异人传授而通鳖性，只要到水边一吹口哨，大大小小的鳖就会出来听他指挥。平常他与鳖为友，从不捕杀鳖类，遇到被捕渔人碰伤的鳖，他还要带回家治疗。被人们称为王八头子，他呢也自号为王八。
这天早上，他刚起来，就听庄上人喊：“快跑啊，金兵来了啊。”他伸头望望，见人们扶老带幼向村外跑去。他回身看了看自己养的几十只鳖，心想，我要赶紧把这些鳖放到湖里，不要让金兵来吃了。想到这他放开大门，打一声口哨，不多一会儿，就见屋里爬出几十只大大小小的鳖，按大小排成一个方队，在一只最大的鳖带领下，向村外爬去。
出了庄头不远，听到身后有马蹄声，回身一看，见一股金兵来到跟前。一见李天平与鳖队就都围了上来看稀奇。看到那秩序禁严的样子，不仅哈哈笑了起来，有的还上前试着捉鳖。李天平一看，急忙吹了声口哨，那些鳖突然都四下散开，向湖中急速爬去。那些金兵一见，都跳下马来追抓老鳖。李天平赶紧抱起那只最大的老鳖向湖边跑去。金兵一见，急忙喊叫李天平放下来鳖。李天平好像没听见一样还是猛跑。眼看要到湖边，只听身后“嗖”的一声弓弦声响，李天平应声跌倒在地，那只老鳖被抛出丈许，跌落湖水中，他也躲过那箭。
金兵上前抓起李天平就是一拳，打在他的脸上，李天平又被掼在地上。李天平忍着痛，爬起来，金兵又是给他一脚。这时领头的摆摆手问：“你叫什么名字？”李天平沉思了一下，故意说：“我姓王，家中兄弟八人，我排行老八，人们叫我王八。”领头的“扑哧”一下子笑出了声。过后就问这湖怎么过去？李天平说：“绕过去要走十多天，坐船来回半天就行。”
领头的想了想说：“你把我们带到湖那边，我可绕你不死，如果不带，就像这些老鳖一样。”边说边把一只老鳖的头砍了下来。李天平这时胆怯地说：“要、要想快，就只有走湖里过去，我可以给你带路。不过……”“不过什么呀？”领头的问。“你们把老鳖都放了。”李天平说。“哈哈，杀你人都像杀只鸡一样，还讨价还价？去，你就有活命的机会，不去，现在就……”边说边点点头，早有几个兵丁上前拉住李天平又是几拳头。李天平只好答应带路。这时领头的手一挥，五六位金兵把李天平带到湖边一条船上，向湖中划去。
不多一会小船来到湖心。不远见有个小岛，李天平就对那些金军说：“这个小岛正好是湖中心，凡是过湖的人都要到这里休息一下，你们不休息一下？”早就晕船了的金军一听，都嚷着要休息，带队的一听就让小船靠边上了岸。
李天平与那几个金军上了小岛后，在一片松软的沙滩上坐下。李天平说：“各位军爷，小的让王八给你们表演一个节目解解乏，怎么样？”那些当兵的已经看到过李天平刚才带领王八排队的一幕，就都高兴地说，“行！”此时只见李天平将手指往嘴里一放，一阵悠悠口哨音响了起来。随着口哨声，沙滩里到处都伸出了鳖头，成群结队地向金兵爬来，来到金兵面前，李天平的哨音一变，好像百鸟朝凤，那些鳖有的随着哨音翻跟头，有的舞蹈，还有的互相厮打。引得那些金兵笑得跌倒在地。就在这时，哨音突然变成尖啸声，本来还在玩耍的老鳖一下子都变成杀红眼的斗士，一个个扑向还在大笑的金兵，爬到他们跟前就照着他们的手指、脚脖咬，这些鳖咬住东西就不松口。金兵急忙大喊怎么回事？李天平已经躲到一边，那些金兵每人身上都吊着数不清的鳖，有的想往湖里跑，可没跑几步连吓带疼晕了过去。李天平跑了出来，一刀一个，将几个金兵送去见阎王爷。
李天平杀死金兵后，吹一声口哨，那些活着的老鳖又回到水里、沙中去了，被金兵弄死的他就将一个个埋到沙底。
刚处理干净，突然，见远处有船队开来。不好！一定是金兵大队来了。李天平顾不得将金兵死尸埋起来，就跳上小船，划到水草深处藏了起来。不多一会，船队来到小岛边，果真是金兵大队人马。
原来，小船走后，领头就叫手下人四处寻找船只，到了下午，被他们抓来了十几条船和船工。可左等右等也不见探路的回来，就决定大部队天黑前都过湖再说。
命令一下，数百金军上了十几条船向湖里开去。两个时辰后船来到了湖心，领头的一见有个小岛，就说靠上去看看有没有宋军躲在这儿。船工一听大惊说，不行啊，那是老鳖滩，人是不能上去的啊。领头的一听，心想还有他们大金人不能上去的地方？说不定这里藏着宋军，如果能顺便歼灭一股宋军，又是大功一件。想到这，他手一挥，叫船队靠岸。十几条船只好一字摆开向小岛靠去。
众兵丁下了船就向岛上涌去。可没走多远，被眼前的景象惊呆了。只见有五六具血肉模糊的尸体躺在沙滩上。到跟前一看，正是刚才探路的那五六个士兵。领头的大惊，忙叫人搜查一下，看是什么人干的。众兵丁把一个小岛找遍，也没有发现一个人影，就连一起来的李天平也不知去向。领头的大怒，下令，将岛上所有有生命的东西全部处死。军令一下，这班金兵就在岛上乱翻起来。一时间天上飞禽、水边水鸟，惊得满天都是。最遭殃的是那些老鳖，此时正是它们下蛋时间，只见到处都是掼坏的鳖蛋与杀死的鳖。李天平一见，忍住泪，向水中潜去。
金军狠狠地出了一口恶气后，才上船。可到了船上一看，十几个船夫不知去向。他们只好自己划船。然而，船刚离开小岛船底就漏起水来，金兵堵了又堵，可船还是沉了下去。这些旱鸭子，一到水里，没了本领，就在这时，湖中突然响起口哨声。众金兵一望，只见李天平站在一只小船头上，后边有站、有坐的正是那些失踪了的船工，金兵大惊，水中更是乱成一团。就在这时，只听李天平的哨音突变，如金戈铁马，又像冲锋号角！就见小岛上、湖水里到处都是大大小小的老鳖向落水的金军围去。那些老鳖到了金兵身边就是一口，咬得金兵哭爹喊娘，又没法喊出声，就被老鳖拖到水底了。不多一会儿，数百金兵全部被老鳖拖入水底淹死。
李天平与十几位船工回到小岛上。人们高兴得把他抛起来说：“小伙子，神了！那些金兵都去喂王八去了！”李天平笑了起来。可是笑着笑着又哭了说，自岳王爷被害后，他就想为岳王爷报仇，苦于自己是一平民，报国无门。今天金兵来到面前，又有那么多的老鳖活生生被他们杀死，于是他就决定设下连环计，把金兵诓到老鳖滩，利用产蛋时间最具攻击性的老鳖来帮助自己消灭他们。金兵真的上了他的当，大部队上了滩后，他就悄悄地潜到船上与船工们串通，弄坏船板，而让金兵落水被群鳖攻击。如今这几百金兵被消灭了，也算为岳王爷报了仇，可老鳖也死伤惨重，他要为这些死去的老鳖建个庙。众人一听，非常赞同。
不久，人们在那小岛上建了个鳖神庙，里边的鳖神像就是李天平的化身。如今这个庙还在小岛上，常有人去拜祀。
