马王堆三号汉墓出土了两本天文专著，一本叫《五星占》，另一本叫《天文气象杂占》，这都是目前世界上保存下来最早的天文专著。
《五星占》是关于金星、木星、水星、火星、土星这五大行星在天体运行的记载，它指出金星的会合周期是584.4日，比现今天文学家所测得的583.92日，只差了0.48日，误差只有万分之几。而土星的会合周期，帛书记载为377日，与今天测得的378.09日亦非常接近。帛书谈到金星的会合周期说：“五出，为日八岁，而复与营室晨出东方。”也就是说，金星的五个会合周期刚好等于8年。并且，帛书还利用这个周期列出了秦始皇元年到汉文帝三年之间，共70年的金星动态，也就是公元前246年至公元前177年的金星动态表。1965年我国翻译出版的法国著名天文学家弗拉马利翁的《大众天文学》第二册里说：“8年的周期已经算是相当准确的了，事实上金星的五个会合周期是8年减去2天10小时。”弗拉马利翁还利用这个周期预报了20世纪后半期到21世纪初金星的动态。但是谁也没有想到，中国在2200多年以前，一个没有留下名字的中国天文学家，就发现了这个周期，并利用这个周期列出了从秦始皇元年（公元前246年）至汉文帝三年（公元前177年）间共70年的金星动态表。
据考证，《五星占》的内容是战国时期《甘石星经》的内容，而《甘石星经》成书的年代为公元前370年至公元前270年，比世界最早的天文学家伊巴谷还早两个世纪，所以《五星占》应是目前发现的全世界最早的天文专著了。
帛书《天文气象杂占》里的精华就是它有29幅彗星图。20多年前，英国著名学者李约瑟博士在他编写的《中国科学技术史》第三部分《天学》中谈到彗星时，引用公元1644年我国手绘的一幅彗星图时说，他不知道北京明清两朝的档案中，是否还有这种手绘的彗星图。他认为公元1644年这幅彗星图就是我国最早的彗星图，但他根本没有想到我国早在2000多年前，就绘出了29幅彗星图，而且完好地保存在马王堆汉墓内。这些彗星图都绘有彗核、彗发和彗尾，十分科学，而且这些彗星图都是头朝下，尾朝上的，这是因为彗尾总是背着太阳的缘故。这一规律在国外直到公元1531年才由欧洲人波特尔·阿毕安发现，我国比他早发现1700多年。在国外，直至公元66年才有一个出现在耶路撒冷上空的彗星图；欧洲直到1528年还把彗星画成一个怪物。
而我国的彗星图还早了200多年，比西欧则早了1000多年。由此可见，马王堆三号汉墓出土的29幅彗星图是全世界最早的彗星图。
