第二次南征，昭王特为派出两员得力大将：任命南宫为元帅，中为先锋。中带领军队先视察汉阳诸姬姓诸侯，为大军开路，为昭王在邓国和曾国准备行宫。中由邓国、鄹国、汎国、唐国、曾国，一直视察到江边。昭王和南宫领着大军随后跟进，消灭了江北的虎方，又渡江攻打鄂国，将鄂和扬越其他部落打得四散而逃。中最先攻占鄂地并在那里驻军，王师再一次占领铜绿山，又获取了大量铜材。昭王班师渡江北上，在唐国大会汉阳诸姬姓诸侯，论功行赏，昭王说：“这次南征，中立了头功。”赏给中很多铜材和马匹，南宫元帅也赏赐中很多东西。昭王回到北方以后，在寒国的临时军帐里，又派太史传令，将_鬲土赐给中作采邑。中用昭王赐予的铜材铸造了一批青铜礼器，并在这些青铜器上刻铸了文字，记载了这次战争和他所得的赏赐，这就是现在我们所看到“安州六器”的铭文。
公元前977年，昭王第三次南征，这次又打了胜仗，又到了铜绿山，还获得了两件稀世之宝，一是一块重达上百斤的自然铜块，一是一块重七、八十斤的孔雀石。昭王得到了这两块大矿石，喜不自禁，爱不释手，亲自督促装在自己的座车上，说是要带回镐京去作镇国之宝。没想到这两件宝物却要了他的命。原来他的座车，因有很多铜装饰，比一般的战车起码要重一倍，而他和同车的蔡公都比较发福，两个人共重300多斤，他的侍卫官辛余靡身长体壮，足有200斤重，还有驾车的，这些本来就超重了，现在又加上这两块宝贝，显然这乘车是严重超载了。可是昭王因为是得胜回朝，有些得意忘形，对存在的危险一点也没有察觉。就在他班师回程，离开铜绿山不久，在过金湖浮桥时，前面的车马都平安无事的过去了，等到他的座车一到湖心，浮桥承受不住，突然垮塌了，昭王和蔡公都掉到水里去淹死了。辛余靡虽会游水，但他从水里拉起来的只是两具遗体。从此人们就把这一片金湖叫天子湖。
昭王死后，周兵因为是在班师途中，就秘不发丧。这一方面是怕动摇己方的军心，另一方面是怕鄂和扬越其他部落知道了会乘丧出击。从征的大臣们将昭王和蔡公的遗体放在有帷帘的车中，说是他们落水受凉生病了，一直到回到镐京后才发丧。从此周天子再没有亲征到江南的，周王朝失去了对铜绿山铜基地的控制权，也就失去了源源不断的铜材，周王朝的国力从此日衰，周朝的青铜文化成就也就远远不如殷商时期。
四、提拔起括
赵惠文王死后，太子孝成王继位。赵孝成工七年（公元前260年），秦军和赵军在长平对峙，当时赵奢已经去世，蔺相如也病势沉重。赵玉派廉颇率兵抗击秦军，秦军一再打败赵军，赵军加强防御，不再出垒应战，虽然秦军一再挑战，廉颇就是置之不理。赵王听信了秦国间谍散布的谣言。秦国的间谍说：“秦国最忌讳最害怕的，就是马服君赵奢的儿子赵括担任赵军的统帅而已。”赵王因此用赵括为将，替代廉颇。蔺相如说：“大王仅凭名声使用赵括，就象是用胶漆黏住弦柱然后才去弹瑟一样啊。赵括这个人，只会念他父亲留下来的兵书罢了，并不能因时因势地随机应变啊！”赵王不听，还是任命赵括为将。
赵括从小就学习兵法，谈论起军事谋略来。就自认为天下没有谁能比得上他。他曾经与他父亲谈论用兵之法，赵奢难不倒他，但还是不承认他真正懂得用兵之道。赵括的母亲问赵奢为什么要这么认为，赵奢说：“战争，是生死悠关的大事，而括儿竟把它说得很容易；将来赵国不用括儿为将则罢，如果用了他，使赵国惨败的，就是括儿了。”等到赵括将要出发时，他的母亲上书给赵王，说道：“不能任用赵括为将。”赵王问道：“为什么呢？”赵括的母亲回答说：“当初我事奉他父亲的时候，他的父亲正担任太将军，他亲自奉进饮食而招待的人，有几十个；他以朋友般敬重的人，有几百人；大王及其国戚赏赐的财物，他全都分给士卒及谋士们享用。每当接到出征的命令，就从那一天开始专心谋划军机，不再过问家务。而如今，赵括才刚当上将军，立即就面向东方接受部下的拜见，军士们连抬头看他都不敢。大王赏赐的金钱玉帛，他全拿回家收藏起来，而且天天打听便宜的田地房屋，可以买的就买下来。大王认为他有什么地方比得上他父亲？父子二人的心思全然不同，希望大王不要派他去担任赵军的统帅。”赵玉说：“老夫人不要管这件事，我已经作出决定了。”赵括的母亲就说：“大王如果一定要派他去的话，他日后一旦有不称职的地方。我可以不连坐吗？"赵玉答应了她。
赵括一经取代了廉颇的职位，马上全部更改了原来的军令，撤换了军官。秦国大将白起听到这个情况，运用奇兵，假装败逃，断绝了赵军的粮道，把赵军分割成两部分，赵军军心涣散。四十多天里，赵军断粮挨饿，赵括派出精锐部队，亲自率领他们上阵搏杀。秦军射死了赵括，赵括的军队大败，几十万军队投降了秦国，秦军把他们全部活埋。赵国在长平之战中，前后共死了四十五万人。第二年，秦军就围困邯郸，一年多的时间里，几乎无法解脱。后来依靠楚国、魏国的援救，才得以解开邯郸之围。赵王也因为赵括的母亲有言在先，终于没有杀死她。
五、崔抒弑君
公元前548年，齐国又出了乱子。齐庄公被大夫崔抒杀了。《春秋》的记载很简略，就是一句话：“夏五月乙亥，齐崔抒弑其君光”。因为后来《左传》记录了这件事的来龙去脉，否则我们永远会有云雾之感。
这一年的春天，齐国对鲁国发动军事行动，领兵元帅就是崔抒。鲁襄公很担心，立刻禀告的晋国，大约是希望晋国施以援手。不过，鲁国的大夫孟公绰却不以为然，建议鲁襄公不要太担心。为什么呢？孟公绰说：崔抒马上就会有重大行动，他的心病不是我们鲁国，而是齐国。他一定急于赶回齐国，不会对鲁国形成危害。果然，齐国的军队没有什么有力的行动就撤回去了。
崔抒是齐国的权臣，他的心病到底是什么呢？这还得从头说起。齐国的一个大夫叫棠公，他去世的时候崔抒前往吊唁，为崔抒驾车的是东郭偃，而东郭偃的姐姐就是棠公的夫人棠姜。棠姜是个美人，崔抒一见钟情，立刻催促东郭偃为自己把棠姜娶来。东郭偃不同意，说我们是同姓，同姓是不应该结婚的。崔抒十分坚持，并且请人卜卦，也很吉祥。但是东郭偃认为卦象不吉祥，是克夫之象。崔抒说，要克夫，那么棠公已经被克了。反正，最后东郭偃拧不过崔抒，他姐姐还是进了崔抒的家。
崔抒强娶棠姜，好日子没过多久就出了麻烦，齐庄公也看上了棠姜，最终通奸成功。这一定是强迫的，崔抒面对国君如此，似乎也没有办法可想。但是，齐庄公也太不客气了，棠姜跟他在一起的时间，甚至比跟崔抒的时间还多。庄公经常光顾崔抒的家，谁都知道是来干什么的。有一次，他还把崔抒的帽子赐给了别人，虽然随从劝他，他也无所谓。庄公说：在崔抒的家里，把他的帽子赏赐给别人，比较方便，我又不是缺少帽子。这话说得很不清楚，经过后人的解释才多少明白了，原来他的行为是想表现出对崔抒的不在乎。
崔抒本来还是容忍庄公的，现在看见庄公反而要不容自己，他真的愤怒了。用我的人，用我的东西，还不把我当回事。崔抒决定报复国君，但是没有什么机会。最终，崔抒的机会还是庄公创造出来的。一个伺候庄公的人叫贾举，庄公莫名其妙鞭打他，不久又来亲近他。贾举很愤恨，于是与崔抒联合起来，寻找机会杀掉庄公。
这年的五月，莒国国君来齐国访问，齐庄公在都城的北郭举行招待宴会。崔抒是重要大臣，但是这个重要的国事活动他却没有参加，据说是病了。齐庄公只好到崔府去探视崔抒的病情，这是君臣友好的证明。然而，齐庄公对于崔府再熟悉不过了，他说是探视大臣病情的，但是他更想见到的却是棠姜。他看见棠姜进了一个房门，赶紧跟了进去。他刚进门，贾举在后面便拦住其他人，关上大门。国君经常在这里出没，随从们也应该知道是怎么回事，所以没有人怀疑这次有问题。棠姜跟着崔抒从侧门出去了，庄公还作浪漫情调，一边轻叩门框，一边唱起歌来。他想告诉棠姜，他在这里。他的歌声引来的伏兵，全副武装的甲兵突然出现，庄公才发现事情不妙。他请求免死，不许。请求发誓结盟，不许。请求自杀，还是不许。他于是奔跑冲出，在爬墙的时候中箭，掉了下来，被大家乱刀砍死。
这一切，显然都是崔抒的计划。跟随齐庄公一起死的有好多人。很多人应该是闻讯赶来。晏子也是其中一位。这位著名的贤臣，站在崔抒家的门外，略作思考。他的随从说：追随国君而死吧。晏子说他不是我一个人的国君。那么，逃亡吧。晏子说：我没有过错，为什么要逃亡。国君如果为社稷死、为社稷亡，我应该追随，他为自己死亡，我又能怎样呢。最后，晏子推门而入，爬在庄公的尸体上，高声哭号，一副伤心的样子。崔抒都看在眼里，有人建议崔抒杀了晏子。崔抒说：他是民望，不杀他，可以得民心。
面对崔抒的大屠杀，很多人并不惧怕。掌管历史记录的大史堂而皇之地写下“崔抒弑其君”。崔抒毫不客气地把他杀了。大史的两个弟弟继续哥哥的事业，接着如此书写，又被崔抒杀了。第三个弟弟又站出来，继续书写。这次，崔抒不杀了。一个叫做南史的史官，听说崔抒连续杀死史官，准备好笔墨竹简，前往齐国宫廷。听说最后还是如实书写了，才中途返回。对于南史这些人而言，其实记录的不是历史，而是如实记录政治，危险性高是理所当然的。
崔抒立庄公异母弟为国君，是为齐景公。就在这一年崔抒与庆封争权，一家被灭，他的夫人棠姜和他自己都自杀而死。
六、韩王轻信谋臣
秦、韩两国在浊泽交战，韩国处境危急。韩相国公仲朋对韩王说；“盟国不可依赖。现在秦国一心想攻伐楚国，大王不如通过张仪与秦国讲和，赠给秦国一个大城邑，与他们联合，攻伐楚国，这是以一失来获二得的主意。”韩王说：“好。”于是派公仲朋出使，和西方秦国讲和。
楚王得知此事，非常害怕，就召来陈轸，告诉了他此事。陈轸说：“秦国老早就想攻伐我国了，现在又得到韩国的一个大城邑，以提供军费，秦、韩两国共同挥师南下，这是秦王在宗庙烧香祷告时都孜孜以求的事。现在有了这一机会，楚国一定要被攻伐了。大王您就听我的：为此警戒全国，宣布救援韩国，并派出亲信的使臣，多带些车辆，多装些钱币，使韩国相信大王救援他们。即使韩国不听从我们的，他也会感激大王，必定不会替秦国打先锋。秦国和韩国不友好了，秦兵虽然到了，楚国也不用太担忧。如果韩国能听从我的，而与秦国断绝友好关系，秦国必定大怒，深切地怨恨韩国。韩国以为得到楚国的援救，必定轻视秦国。轻视秦国，则对待秦国态度必定傲慢无礼。这样，我们就利用了秦、韩军队之间的矛盾，避免了楚国的祸患。”
楚王听后非常高兴，便警戒全国各地的军队，声称救援韩国，并派出可靠的使臣，配备很多的车辆，预备大量钱币，去对韩玉说：“我国虽小，但已出动全部兵力，希望大王放心大胆抵抗秦军吧，我国将拼死追随韩国。”
韩王十分高兴，便制止了公仲朋的秦国之行。公仲朋说：“不行啊。用实力来围困我们的，是秦国；以空洞的许诺救我们的，是楚国。凭借楚国空洞的许诺，轻率地与强敌秦国绝交，必定被诸侯们所嘲笑。况且，楚、韩两国并不是兄弟友邦，又不是平时约好共同策划攻伐秦国的。秦国要攻打楚国，楚国才声称出兵救援韩国，这必定是陈轸的计谋。再说，大王已经派人向秦国通知了雌备议和攻楚的事），现在又不去了，这是欺骗秦国。对强秦的危害掉以轻心，轻信楚国谋臣的话，大王一定会后悔的。”
韩王不听，于是和秦国解除盟约。秦国果然大怒，又起兵于韩国在岸门大战。楚国的救兵不来，韩国被打得大败。
七、善于观察的李庆
李庆喜好歌曲，善于观察时世的变化。皇帝经常猜忌骨肉，滕王纶等人都被废黜流放，只有李庆保全下来。又改任荣阳郡太守，很有政绩。
等到李密据守洛口仓，荣阳各县民众大多归附李密，李庆屯兵抵御把守，李密频频几次派兵攻打，终不能攻破。一年多后，城中粮食吃完，士兵的势头日益低落。李密便送信给李庆，信中说：
