清初有个学者叫张履祥，博学多才，一生著述甚丰，曾经著有《愿学记》、《读易笔记》、《读史偶记》、《言行见闻录》、《经正录》、《初学备忘》、《近古录》、《训门人语》及《文集》等45卷流传于世，是当时学界很有影响的人物。
张履祥7岁时父亲就去世了，从此与母亲相依为命。父亲在世的时候对他要求很严格，对他的学习抓得很紧。在父亲严厉地督促下，张履祥的学习进步很快，很小的年纪就学会了《四书》。可是父亲去世以后，张履祥的学习就松懈下来了。开始时每天还翻翻书本，渐渐地连书本也懒得翻了，整天只知贪玩，与邻居小朋友打闹。
他的母亲很慈祥，看到这种情况也舍不得打他、骂他，只是整天愁眉不展的。一天晚上，张履祥发现母亲又是眉头紧锁、愁容满面、满腹心事的样子，就问母亲为什么不高兴？母亲叹了口气说：“我发现自从你父亲去世后，你越来越不爱学习了，我听说孔子与孟子都是很小的时候父亲就去世了，可是因为他们自己有志气，学习用不着督促，所以最后成了万世师表，名垂青史。你父亲虽然去世了，可是他生前已经教会了你识字读书，你为什么不继续努力，刻苦钻研，将来成为国家的有用人才，为父母争口气呢？”
说着说着，母亲伤心的眼泪就流下来了。张履详见母亲很悲伤，他十分悔恨，于是向母亲保证，今后再也不贪玩了。从此张履祥像变了一个人似的。他夜以继日，废寝忘食地读书学习，学习进步很快。
后来他就成了当时著名学者刘宗周的高足，在刘宗周那儿研读四书五经，以后他又涉猎百家，博通经史，著书立说，最后终于成为当时有名望的学者。
