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浮沉楼家兵打败了“火把帮”土匪。
浮沉楼大门打开了，几个家兵提着煤油灯走了出来。地上有一股新鲜的血的气味，刺激着大家的鼻子。光线不好，地上看起来都是黑糊糊的一片。突然一个家兵惊叫一声，原来他踢到了地上一个死人。
楼里又走出了几个家兵，每人提一只煤油灯，灯光像水一样洒满禾埕，大家看到地上有一具土匪的尸体，还有张美金直挺挺躺在地上，她母亲在旁边扭动着身子。
一个家兵抽出张美金母亲嘴里的麻团，用刀子割断她身上的绳索，她一下仰起双手，却喊不出来，只是扑到女儿身上。
原来张美金胸口中了一枪，身子下面有一滩红艳艳的血，她已经死去了。
“我美金呀——”张美金母亲终于哭出声音，呜呀一声，又尖又长，“美金呀——你死得好惨啊——”
张大肥跑出来了，张老列也跑出来了，张管家陪着头家、头家娘也走了出来。
张南清没有出来，还没人给他松绑，人们似乎把他忘记了，他干脆一屁股坐在四楼的廊道上，这时他听到了楼外面张美金母亲撕天裂地的哭声，他脑子里一闪：死了？突然他想大笑起来，张美金死了，这对他来说真是一个好消息。
但是他没有笑起来，他的胳膊在绳索里挣扎几下。
土楼外面一阵喧闹，按照风俗，死在楼外面的人是不能抬进楼里的，有人便开始在猪圈前面搭建凉棚。过了许久，有人提起张美金的老公张南清，老婆死了，老公怎么没露面呢？于是，大家这才想起头家准备把他推出去交换张美金母女回来，他还被绑着呢。
张美金被埋掉了。在公众面前，张南清一直苦着脸，显示出一种丧偶的悲伤，但是他内心里一直是很高兴的，有一种苦尽甜来的感觉，从此他又恢复自由了，可以一边想着头家娘一边做他喜欢做的事，没有人可以爬到身上欺负他了。
在这个多事之秋，五寮坑接连出现蹊跷的事，先是浮昌楼的鸡鸭、兔子像是约好一样，在一天中午纷纷翻倒在地，无疾而终，接着，浮寿楼人早上到土楼外面的猪圈喂猪时，发现猪圈里的猪口吐白沫，直挺挺躺在地上，更令人奇怪和害怕的是，浮禄楼有一个二十出头的男子，健壮如牛，有一天中午正在吃饭，突然感到肚子痛，放下饭碗捂住肚子，一下就躺倒在地，人们手忙脚乱地掐他人中、喂他开水，可是他的身子非常僵硬，头一歪就死了。
畜生和人的离奇死亡，使五寮坑笼罩了一层不祥的疑云，人们议论纷纷，做了无数种猜测，好像听到了无常的脚步一步步逼近五寮坑，声音阴森恐怖。头家张绳和着人请来了捉鬼的道士，身穿道袍的黄脸道士，手持桃木剑，嘴里念念有词，到处贴了许多字符，还在一些可疑之处泼了狗血，整整忙碌了一个夜晚，他对张绳和说，所有凶神恶煞都被他镇住了，再也不会出来作乱。可是天亮不久，浮祥楼的畜生就开始死亡了，一只鸡躺下去，紧接着一只鸭摇摇晃晃站不住了……
这天，几个人用麻绳穿着一串死鸡死鸭死兔，一路拖着，向山上走去，这些天他们已经掩埋了好几次的死去畜生。当他们选定一块地准备挖坑时，听到一堆隆起的下面埋着死去畜生的土堆后面有一种异常的声音，好像是几只大老鼠在争食，有一个胆子大的就走过去想看个究竟，突然尖烈地长叫一声，拔腿就跑，正埋头挖坑的几个人有些奇怪，抬起头一看，一个个吓得魂飞魄散，只恨爸妈少生了两条腿，没命地往村寨里狂奔。
这几个人跑进了村寨里，面如土色，身体像是筛糠一样说不出话来，有一个人好不容易才吐出三个音节：疯、茶、婆
疯茶婆没有被雷劈死（或者说，那个被雷劈死的人不是她），她神秘地失踪又神秘地出现的消息一下传遍五寮坑。
张绳和听到这个消息，心里咕咚一沉，他回想起疯茶婆曾经养过蛊，对五寮坑这些天来人畜的离奇死亡，他一下子全明白了，肯定是中了蛊。已经怀孕的金叶子对他撇了撇嘴，带着讥诮的语气说，头家啊，你那疯痪癫癫的老婆死而复活，这下你有两个老婆了。
别来烦我，张绳和说。这些天来他的好脾气也被接二连三的事件弄得焦躁不安，他在房间里走了一圈，叫人把张南清立即找来。
当张南清怯怯地出现在房间门口时，张绳和眼光冷冷地一扫，令他一阵不寒而栗。
“你是第一个来向我报告疯茶婆被雷劈死的消息，可是现在，她又出现了，”张绳和说。
“头家，我、我……”张南清紧张得说不出话，感觉到一股寒气直从脚底冒上来。
“后来，我让你把她用过的东西全部销毁，你到底做了没有？”张绳和说着，在竹椅上坐下来，给自己泡了一杯茶，一边喝着一边看着张南清。
“做了，做了，我按你说的做了，我都做了……”
“都做了，你找到她养蛊的瓦罐吗？”
“这个这个，我找到了一只瓦罐，我不知道是不是养蛊的瓦罐……”
“现在她养的蛊出来害人了，这你怎么说？”
张南清愣了一下，突然膝盖一软，扑通一声，就双腿跪在了张绳和面前，声音哆嗦地说：“头家，原谅我，我……”
“我告诉你，我对你是越来越不满意了，”
“头家大人大量，我、我一定改正，好好做……”
“给你一个机会，我要看你的表现。”
“我一定、一定……”
62
传说被雷劈死的疯茶婆，几年里不知去向，现在突然又出现在五寮坑了。她像是从某个洞穴里长眠醒来，穿着一身分辨不出颜色的衣衫，一脸木然，全身散发着一种令人惊悚的气味，从村口无声无息地走进村寨里。
不管是大小还是小孩，远远看到疯茶婆走来，一个个心惊肉跳地回头就跑，有的还尖声叫着：“鬼啊！——鬼来了！鬼啊——”
疯茶婆真是像鬼一样，分明是在地上行走，却像是浮游一样，一点声响也没有。
土楼大门接二连三地关上了，厚厚的土墙能挡住土匪，现在挡得住疯茶婆吗？在人们感觉里，她已经不是人而是鬼，穿墙越壁对鬼来说，不费吹灰之力，人们感觉到一种巨大的恐惧像一把刀悬在了头上。
大人屏住了呼吸，婴儿不敢啼哭，整个五寮坑紧张地用耳朵捕捉着疯茶婆的动静。
疯茶婆走到了浮寿楼前的猪圈边，俯身看着猪圈里，身子几乎弯成了九十度直角，那个猪圈的猪早几天死了，她的鼻子好像在猪圈地上嗅着死猪的气味。
这时，躲在烧柴垛后面的张南清蹑手蹑脚走了出来，向疯茶婆走去，他手上提着一木桶的煤油，手不停地颤抖。每天提水使他臂力过人，但是这时半桶的煤油令他感觉到像一座山那样重。他嘴里叼着一根点着的烟，不敢再吸，烟头好像就要熄灭了。
张南清的心提到嗓子眼里了，他走到疯茶婆身后，猛地一翻木桶，把煤油泼在疯茶婆身上，同时用力吸了一口嘴里的烟，卟地一声，把整根烟吐到疯茶婆身上。
烟头遇到了煤油，轰的一声，火立即冲天而起。
张南清抽搐了一下，转身就跑。
全身着火的疯茶婆挺直了身子，便一动也不动，好像那火不是火，而只是一层金光包围着她。火在她身上劈里啪啦地燃烧，五座土楼瞭望哨上和窗口前的人们看得目瞪口呆，疯茶婆竟然不怕火，像个浴火的魔鬼，在火中发笑，突然，疯茶婆爆出一声毛骨悚然的啸叫。
“哇！——哇！！————”
余音未了，嘭的一声巨响，疯茶婆像一段黑炭，摔在了地上。
火慢慢熄了，地上只有一根黑炭冒着烟雾，空气中飘荡着一股刺鼻的焦味。
这惊心动魄的一幕，令五寮坑人好几天余悸未消。现在，他们全明白了，为什么前些日子，五寮坑接连地死掉畜生，还死了一个人？原来是疯茶婆养了蛊放出来祸害人畜的，要不是头家想出计策，让张南清用火烧死她，五寮坑接下来就要死更多的畜生和人了。张管家和族中长者分头走进五座土楼，让家家户户四处仔细检查一下，灶间、禾仓（茶仓）、卧室、猪圈、牛棚、茅厕、壁橱里、米缸下、屋梁上，角角落落，坛坛罐罐，都要好好察看，一旦发现疯茶婆遗留、放置的物品或其他可疑物品，先浇上公鸡血或狗血，然后集中起来处理。
五寮坑人翻箱倒柜，在土楼内外几乎掘地三尺地翻了个遍，找出了一些像是小酒瓮子、夜壶、茶具、破裤头、地瓜干之类的可疑物品，堆积在疯茶婆烧成黑炭的地上，再请来道士做了一场法事，然后挑到山上，挖了一只几米深的大坑，埋上土洒上石灰。
