中华民族是一个伟大的民族，中华民族的历史渊源流长。在漫长的历史进程中，不同的历史时期对武术概念的表述也不尽相同，它的内涵和外延是随着社会历史的发展和武术本身的发展而发展变化的。从历史上看，有不少归属武术类的名称。春秋战国时称“技击”(属兵技巧一类)；汉代出现了“武艺”一词，并沿用至明末；清初又借用南朝《文选》中“偃闭武术”(当时泛指军事)的“武术”一词；民国时称“国术”；新中国成立后仍沿用“武术”一词。随着历史的变迁，冷兵器的逐步消亡，专用武术器械的生产及拳械套路的大量出现，对抗性项目、武术竞赛规则的制定，武术已演化成为体育运动项目之一。武术的基本定义可概括为：武术就是以技击为主要内容，以套路和搏斗为运动形式，注重内外兼修的中国传统体育项目。又称国术、武艺。其内容是把踢、打、摔、拿、跌、击、劈、刺等动作按照一定的运动和技击规律组成徒手的和器械的各种攻防格斗功夫、套路和单势练习。
中国武术有着悠久的历史和广泛的群众基础，是中华民族在长期生活与斗争实践中不断积累和发展起来的一项宝贵的化遗产。
中国武术是中华民族在长期的历史演进过程中不断创造，逐渐形成的一项运动。它主要经历了以下几个阶段：原始社会以生存为主要目的阶段；战国时代以军事技能为主要用途的阶段；在民间形成文化被广泛流传的阶段。新中国成立后，武术逐渐被系统化和规范化。
中国武术和中国气功的统称为中国功夫，是中华民族在长期的生产实践，也是人类在对自身的肢体认识的过程中形成的一种文化现象，是传统文化的宝贵遗产，更是一种特殊的极具价值的体育运动方式。武术是中华民族传统文化的瑰宝，是一项内涵丰富、形式多样，具有独立体系和多种社会功能的运动项目。武术也是东方文化的一颗灿烂的明珠。目前，中国武术在全球范围内得到广泛的传播，已成为世界体育文化的一个重要组成部分。
中国武术具有哲理性，技击性、健身性、娱乐性等文化特征并与世界体育文化有着密切的联系，同时，它还具有丰富的文化内涵，对大众体育、哲学、美学、医学、语言、文化艺术等世界体育文化已产生了深远的影响，并已逐步形成独立的、庞大的文化体系——武术文化。在漫长的历史中，武术作为一种体育教育现象和高雅的文化现象存在、发展，它具有丰富的文化内涵和鲜明的民族特色，不仅是中华民族优秀文化遗产的一个重要组成部分，受到国内各族人民的喜爱，而且还对世界体育文化产生了深远的影响。事实证明，武术是最能适应人类发展趋势的，从而也容易成为世界人民热烈追求的未来体育文化。武术推向世界的先决条件已经具备，武术走向国际化已成为发展趋势。
中国武术扎根于博大精深的中国文化的土壤中，几千年来一直发展延续，结出了累累硕果。时代的脚步进入２１世纪，中国武术这种古老的艺术，也以全新的面貌，走出中国，走向世界。中国功夫已经伴随中国的改革开放走出了国门，被广泛流传到世界各国。为了促进中国武术在世界范围内的发展，国际奥委会已经把中国武术正式列为奥运会的比赛项目，这有利于弘扬中华民族的文化传统，让全世界都了解中国。
自2003年以来，武术在世界各国有了很大发展。2003年，世界武术联合会的成员一共有86个国家和地区，现在已经增加到一百二十个国家和地区，国际武联意大利籍执委法拉科尼表示：“武术这一中国特有的体育运动，其魅力已经影响到世界许多国家。”
作为欧洲武术联合会的负责人，法拉科尼介绍说，欧洲有数目众多的武术爱好者，欧洲武联为推广这一运动，经常组织各种武术比赛。
