奥运会的开幕式是整个奥运会最重要的组成部分，也是很有吸引力的一部分。因为在隆重盛大的开幕式上要举行一系列重要的仪式，像点燃奥林匹克火炬，交接和升起奥林匹克五环旗，还有运动员、裁判员宣誓等等。可是这些仪式并不是一开始就有的，也是逐渐形成的。
国际奥委会的会旗也就是五环旗，由顾拜旦先生亲自设计，在1914年举行的国际奥委会大会上表决通过，这面象征五大洲团结的旗帜在1920年第七届奥运会上第一次升起。从这以后，这面旗就成为国际奥委会正式会旗，在历届奥运会的开幕式上都要举行会旗的交接仪式和升旗仪式，同时奏奥运会会歌。
在1920年第七届奥运会开幕式上，除了首次升起奥运会会旗外，还首次举行了运动员宣誓仪式。
据说，在前几届奥运会上，有的运动员弄虚作假，像第三届奥运会马拉松比赛，一名美国选手中途坐了一段汽车，最后取得了金牌。这种欺骗手段损害了奥林匹克精神，使人们愤怒。于是顾拜旦又亲自起草了运动员宣誓誓词。誓词是这样的：“我代表全体运动员宣誓，为了体育的光荣，为了本队的荣誉，我们将以真正的体育精神，参加本届奥运会比赛，尊重和遵守各项比赛规则。”点燃奥林匹克的圣火这是古代奥运会的传统，现代奥运会举行这个仪式是从1936年第11届奥运会开始的。国际奥委会代表大会决定奥林匹克的火种必须来自奥林匹亚，而且这火炬在奥运会主场从开幕一直燃烧到闭幕。
1936年7月20日，在奥林匹亚举行了隆重的点火仪式，12名穿希腊民族服装的少女在古典乐曲声中点燃了第一支火炬。
奥林匹克的火炬从此一届一届地传下去，而奥运会的规模也一届比一届大。除了大型的体育场馆和设施之外，奥运村、新闻中心等辅助设施也逐渐出现和完善。在东京举行的第18届奥运会是奥运会走向豪华的开始，日本政府为了举行奥运会，耗费了将近30亿美元的巨款，不仅兴建体育场馆，还扩建了城市，改进了交通。此外，这届奥运会的开幕式还第一次向全世界进行了实况转播。
科学技术进入了电子时代以后，给奥运会增添了新的活力，各种电脑仪器使运动员训练更科学化，而电动记时器也使计算成绩更加精确。随着社会、文化和科学的发展，奥运会将会更完善，更有魅力。
国际奥委会和历任主席
1894年国际奥委会在巴黎国际体育大会上宣布成立。
在会上，通过了第一部奥林匹克宪章，选举了主席和委员，从此，国际奥委会成了奥林匹克运动的领导机构。
国际奥委会的总部最早设在巴黎，1914年第一次世界大战爆发，为了避免战火的洗劫，1915年总部迁到了风景秀丽的瑞士洛桑。以后在洛桑建起了奥林匹克博物馆和奥林匹克研究中心，国际奥委会的重要会议都在那里举行，洛桑成了奥林匹克城。
国际奥委会从一成立，就开始为她的光荣使命和崇高理想而奋斗。
奥林匹克宪章明确规定了奥委会的宗旨：鼓励组织和发展体育运动；鼓舞和领导体育运动；保证按期举办奥林匹克运动会。
奥林匹克的理想就是：增强各国运动员之间的团结和友谊。促进世界和平，发展世界体育。
近百年来，国际奥委会所做的不懈努力，取得了显著成果，现在世界上的体育运动蓬勃开展，参加国际奥委会和奥运会的国家和地区日益增多，而奥林匹克的口号和格言日益深入人心，鼓舞着人们踊跃参加体育锻炼和竞赛。
奥运会的口号是：“更快、更高、更强”。这六个字大家都比较熟悉。奥运会的格言是“重要的是在于参加”。这句格言据说是从奥运会比赛中发生的一个故事引起的。
那是第四届奥运会的马拉松比赛，意大利一个经营糖果的商人皮特里参加了这次比赛，他一路领先，率先跑完42公里冲进运动场，但是当时他已经精疲力竭，神志也有些不清，几次摔倒在地，他又挣扎爬起来向前跑，在离终点仅差1．5米的地方他又一次摔倒，可是没能再爬起来，后来是别人扶着他走到终点。因为他借助了别人的力量而前功尽弃，没有得到金牌。
人们都为皮特里惋惜，然而更为他的那种顽强精神感动。第二天在隆重的发奖仪式上，英国的王后为了表彰他的进取精神，授予了他与冠军一样的金杯。他虽然是失败者，但是皮特里的名字却以顽强精神的代表载入了奥运会的史册。当时英国的一位主教有感于此事，他说：“奥运会重要的不是胜利而是参加。”以后这句话便成了奥运会的格言。
刚才我们谈了奥林匹克运动的宗旨、理想和格言，接下来再介绍国际奥委会的机构和历任主席。
国际奥委会的组织原则规定，国际奥委会是委员制。设主席一人、副主席三人和执行委员七人，由他们组成奥委会的执行委员会。中国的何振梁1989年8月当选为国际奥委会副主席。
国际奥委会还设有技术委员会、新闻委员会和运动员委员会等20多个机构；中国著名体操选手李宁现在仍是运动员委员会的委员。
按照顾拜旦制定的选举章程，国际奥委会主席由全体奥委会委员以无记名投票的方式选出，任期8年，可以连选连任。从1894年到现在，曾经有7人担任过主席职务。
第一位主席是希腊的教育家和作家德米突斯·维克拉斯。1894年他代表希腊参加巴黎会议，在会上他努力说服各国代表和委员，使原定在巴黎举行的第一届奥运会改在雅典举行，他的这个贡献是他当选为主席的重要原因。
第一届奥运会后，维克拉斯辞去了主席职务。致力于希腊的教育事业和文学创作。
接替维克拉斯职务的是法国的教育家顾拜旦。从1896年到1925年，他出任国际奥委会第二位主席，对于奥林匹克运动的复兴，顾拜旦做出了不可磨灭的卓越贡献。可以说他是现代奥运会的创始人。
1892年，顾拜旦在一次庆祝集会上发表了著名的“复兴奥林匹克”演说，两年以后他又组织召开了奥林匹克委员会巴黎会议，会上决定成立奥林匹克委员会，他亲自制定了第一部奥林匹克宪章，设计了国际奥委会会旗和会徽，起草了运动员誓词。顾拜旦担任了近30年的国际奥委会主席，1925年卸任并成为终身名誉主席。
第三位主席是比利时人亨利·拉图尔。他曾经是国际奥委会委员，第一次世界大战以后，他积极争取使比利时成为第七届奥运会主办国。在只有一年准备时间的情况下，拉图尔承担起全部责任，花了大量心血，终于获得成功。表现了卓越的组织才能。
拉图尔任职期间，努力使体育比赛达到尽善尽美的崇高境界，使奥林匹克精神得到发扬。
1942年，拉图尔逝世。当时国际奥委会副主席，瑞典体育活动家吉·西格弗里德·埃德斯托姆先生继任主席。
埃德斯托姆先生是世界体坛的一位著名人物。年轻的时候曾经是短跑高手，经常代表瑞典参加田径比赛。1912年在瑞典斯德哥尔摩举行奥运会，埃德斯托姆是组织者之一。
1932年洛杉矶奥运会，他是瑞典代表团团长。
国际业余田径联合会于1912年在斯德哥尔摩成立，埃德斯托姆当选为第一任主席。1920年，他被选为国际奥委会委员，一年之后当选为国际奥委会执行委员会委员和副主席。
第二次世界大战期间，不少国家之间关系紧张，情绪敌对。埃德斯托姆的国家瑞典是中立国，因此，他利用这个特殊地位与各国奥委会的委员保持联系，从中斡旋。1945年，他主持召开了战后第一次国际奥委会执委会，会上批准英国为第14届奥运会主办国。1952年他以82岁高龄宣布退休。为了表彰他对国际奥委会所做的贡献，后来他被推举为国际奥委会名誉主席。
1952年到1972年，由美国人埃佛瑞·布伦戴奇担任第五位主席。布伦戴奇原是一位建筑家，以他名字命名的建筑公司在芝加哥周围盖过许多摩天大楼。在年轻的时候他也是一位体育人才，曾参加过第五届奥运会比赛，三次夺得过美国业余十项全能比赛的冠军。当他退出赛场以后，即对组织和管理体育赛事发生了浓厚的兴趣。布伦戴奇曾担任美国奥委会主席达25年，还连任七届美国业余田径联合会主席。
1936年，他当选为国际奥委会委员，1945年当选为国际奥委会副主席。他积极提倡业余运动的发展，并且写了大量有关奥运会的文章。
国际奥委会第六位主席是英国人洛德·基拉宁。他毕业于英国著名的剑桥大学，在学校曾经是一名出色的运动员，经常参加划船、赛马等比赛。大学毕业以后，他当了一名记者。基拉宁还是一位电影制片人，德国影片“沉默的人”就是由他担任影片顾问的。
在他任职期间，曾经来中国访问，对恢复中国奥委会在国际奥委会的合法席位作了有益工作，1980年基拉宁离任。
第七位主席也是现任主席就是西班牙人萨马兰奇。他是一位实业家，在政界也曾担任要职。一次他率领西班牙冰球队参加世界比赛并夺取世界冠军，从此与体育结缘。萨马兰奇先生曾经担任国际奥委会委员、执委和副主席。1977年，他离开国际奥委会出任西班牙驻苏联大使，1978年重返国际奥委会。从1980年他担任国际奥委会主席开始，就努力将奥林匹克运动引向一个新的发展方向。他不畏艰难到世界各地访问游说，与各国领导人和体育界高级人士进行广泛接触，以此来维护和发展奥林匹克精神。
萨马兰奇先生有着广泛的业余爱好，喜欢欣赏绘画和体育集邮，他还非常提倡体育竞技和文化艺术相结合，使体育向着更高的文化层次发展。
