田径运动“体育运动之母”——田径
田径运动，一向称为“体育运动之母”。远在上古时代，人类为了生存，每天都要走或跑很长的距离，跳过沟壑等各种自然障碍，追捕动物，采集果实，并要用石块、树枝同野兽搏斗。天长日久，人们不断地重复这些动作，便形成了走、跑、跳、投各种生活技能——田径运动的雏形。
随着人类社会的进一步发展，战争的规模越来越大。为了培养勇于作战、体魄强健的士兵，走、跑、跳、投等更成了训练军队的主要手段，逐渐形成了这些项目的比赛。以后，又相应地出现了各种田径场地、设备和器材。如此代代发展，到1896年第一届现代奥林匹克运动会上，田径被列为正式比赛项目。
田径运动的项目很多，主要可分为田赛和径赛两大类：人们通常把用高度和远度计算成绩的跳跃、投掷项目称为田赛，把用时间计算成绩的赛跑、竞走项目称为径赛。此外，还有跑、跳、投项目组成的全能运动。现在有世界纪录的室外田径项目多达80项，列入奥运会的正式比赛项目有41项。最主要的世界大赛有3项，一是奥运会，二是自1977年起的世界杯田径赛，三是自1983年起的世界田径锦标赛。
最旱的奥运会项目——短跑
公元前776年在希腊举行的第一届古代奥林匹克运动会上，只比赛一个项目，这就是短跑。当时的赛程是一“圈”，长度为192.27米。
比赛十分简单，不计时间，也不计名次，谁第一个跑到终点就算优胜。担任裁判的都是贵族，他们手执皮鞭，谁要是抢跑犯规，就要遭到一顿无情的鞭笞。
那时候的比赛是不讲究姿势与技术的，光凭体力取胜。即使是1896年第一届现代奥运会上的百米短跑，起跑的姿势也是各种各样、稀奇古怪。直到1936年的第十一届奥运会上，短跑的起跑姿势才被统一到了起跑器上。
100米跑最早的正式纪录诞生于1894年，成绩是11秒2。从那时起经历了近百年，才达到9秒86，这是美国运动员刘易斯1991年创造的。女子10O米目前的世界纪录为10秒49，是美国的格里菲思·乔伊纳1988年创造的。
通常所说的短跑还包括200米和400米，这些都是要分道比赛的，400米以上一般都不分道了。
“飞毛腿”——中长跑
中长跑运动最先兴起于古希腊。早在2500多年前，古希腊的山崖上就刻着这样三句话：“如果你想健壮，跑步吧！如果你想健美，跑步吧！如果你想聪明，跑步吧！”公元前776年，第一届古代奥运会上的赛跑距离是192.27米，以后赛跑的距离开始成倍加长，逐渐发展成为中长跑比赛。近代中长跑运动起源于英国。18世纪初，英国有些穷人为了挣钱糊口，经常在一些重大的节日里为观众表演赛跑，距离越长，收费越多。这种职业性长跑引起群众的极大兴趣，后来，许多人并不为了赚钱，也加入了长跑者行列。1896年第一届现代奥运会上，中长跑被列为正式比赛项目。中长跑是中距离跑和长距离跑的合称。800米和1500米属于中距离跑；从3000米到1万米属于长跑距离跑。
近百年来，世界各国涌现了许多杰出的中长跑运动员。第一次世界大战后，芬兰有个叫鲁米的青年，他在20岁时刷新了1500米、3000米、5000米和1万米跑的全部世界纪录。1924年在巴黎举行的第八届奥运会上，鲁米又一人夺得150O米和5000米两枚金牌。至今，芬兰首都赫尔辛基的奥林匹克运动场外，矗立着他的一座雕像。50年代，捷克斯洛伐克著名长跑家扎托倍克在各项长跑项目中曾17次打破世界纪录，创下了惊人的成就。60年代起，非洲国家的中长跑异军突起。1978年，肯尼亚选手罗诺一人刷新了3000米、5000米、1万米和3000米障碍四项世界纪录。1993年马俊仁执教的中国女子中长跑“马家军”在世界田坛异军突起，当年9月在北京举行的第七届全国运动会上，先后刷新女子1万米、1500米和3000米世界纪录，其中王军霞将女子1万米世界纪录提高了近42秒，把女子中长跑运动水平推向了一个新的高峰。
中长跑有5个项目，其中800米世界纪录：男子1分41秒73，女子1分53秒28；1万米男子26分58秒38，女子29分31秒78。
羚羊般的飞奔——跨栏跑
跨栏跑起源于17到18世纪的英国。那时英国畜牧业非常发达，年轻好动的牧羊人经常从羊栏上跳进跳出，互相追逐、嬉戏。后来这项游戏逐渐发展成为现代的跨栏运动。
男子400米栏的栏架高度为91．4厘米，它的第一个世界纪录是55秒，现在这项世界纪录为46秒78，是美国运动员凯文扬1992年创造的。
女子跨栏跑开始只有80米低栏，1969年才改为100米栏。目前这项世界纪录为12秒21，是保加利亚的东科娃1988年创造的。1973年开始，国际上又增设了女子400米栏，到1993年8月，这项世界纪录由英国运动员冈纳尔保持，成绩为52秒74。
我国的跨栏运动近年来发展较快，特别是女子100米栏，福建选手刘华金在第六届全运会上以12秒89的成绩刷新了台湾名将纪政保持了十多年的亚洲纪录，1990年北京亚运会上提高到12秒73。1993年9月在北京举行的第七届全动会上，天津选手张瑜创造了该项目12秒64亚洲新纪录。李彤保持着13秒68的男子110米栏亚洲纪录。
场地越野——障碍跑
障碍跑是长跑与跨越障碍相结合的运动项目，最旱起源于英国。19世纪初，英国有人设想把越野跑搬到运动场上来，于是，运动场上出现了篱笆、栅栏、水坑等人工障碍物。1900年第二届奥运会上，障碍跑被列为正式比赛项目，但直到1954年才确定跑道上设置五个障碍架和一个水池，全程为3000米的规则。
障碍跑体力消耗很大，为了节省体力，跨栏方法一般都采用踏上跳下法，这种方法的缺点是速度较慢。体力好的运动员，为了节省时间，一股是前程采用跨栏跑的方法跨越障碍栏架，后程采用踏上跳下法。
3OO0米障碍跑目前的世界纪录是肯尼亚选手摩西·基普塔努伊1992年创造的，成绩是8分02秒08。
“田径四重奏”——接力
接力是田径比赛中唯一的集体项目，是由四个人分跑相同的距离，通过接力棒的传递，把集体的努力引向胜利。
接力起源于非洲土人搬运货物的游戏，传入欧洲后，人门把几十公斤重的货物简化成一根小木棍，这便是今天比赛中使用的接力棒。接力成绩的好坏，不仅仅取决于每个队员的奔跑速度，更取决于队员之间密切的配合和传接棒的技术。
接力的项目繁多，除正式比赛设置的4×100米和4×400米外，还包括群众体育活动中常见的团体接力、迎面接力和异程接力等。
1977年1O月，世界上人数最多、距离最长的接力赛，在挪威的特隆赫姆举行，有1607人参加，全程近1万公里。
径赛之王——马拉松
马拉松原是希腊首都雅典近郊一座小城的名称。公元前490年，1万多雅典人在这里与波斯帝国的10万大军展开决战，结果大败波斯侵略者。为了尽快把这一振奋人心的喜讯报告给雅典城内忧心忡仲的居民，军队指挥官就派了一位名叫菲力比斯的战士去报喜。菲力比斯从马拉松一直跑到雅典城，当抵达雅典时，他已精疲力竭，面对盼望已久的人群，他高呼：
“欢乐吧，我们胜利了！”随后便倒地而死。为了纪念这位爱国战士，在雅典举行的第一届现代奥运会上，特地安排了一个长跑比赛，并定名为马拉松，以菲力比斯跑过的路程为比赛距离，约42公里。1920年，重新测量了这段距离，确定为42公里195米。从此，世界各地的马拉松比赛都采用这个长度。
当今世界上马拉松比赛名目繁多。我国自80年代起举办的北京国际马拉松赛，已被列为世界十大马拉松赛之一。
马拉松赛开始时仅限于男子参加，1896年第一届现代奥运会后，一名35岁的希腊妇女斯塔玛西亚不相信女人跑不下来，硬是作了一次尝试，结果用了5小时30分跑完全程，开创了女子参加马拉松赛的先河。1984年的第23届奥运会，女子马拉松被列为正式比赛项目。目前这项最好成绩为2小时21分06秒，是挪威名将克里斯蒂安森1985年创造的。我国的女子马拉松水平已居亚洲领先地位。1993年在天津举行的第七届全运会马拉松决赛中，王军霞以2小时24分07秒的成绩创造亚洲最好成绩。
似跑非跑的竞走
竞走和赛跑虽则都属径赛项目，但有着明显的区别。赛跑时，运动员双脚可以同时离地，而且脚从着地到离地的过程中膝关节是弯曲的。
而竞走时，运动员的脚跟应先与地面接触，单脚支撑与双脚支撑相互交替，即在竞走的过程中不许两脚同时腾空；同时，不论单脚支撑和双脚支撑，或脚从着地到离地时，膝关节都不许弯曲，看起来似跑非跑。
竞走起源于英国。1867年，英国举行第一届竞走比赛，在这以后的几年里，最著名的竞走运动员是美国的惠斯通，他在26天内走了2413公里，平均每天行程93公里。
在1908年的奥运会上，竞走成为正式的比赛项目，当时距离是3500米和10英里。以后，竞走比赛的距离几经变化，直到1956年才正式固定为男子20公里和50公里两项。女子竞走现在得到国际田联正式承认的比赛距离为5公里和10公里。
自1908年竞走被列为正式比赛项目之后的60多年间，各项比赛的冠军几乎都被欧洲人囊括。尤其是70年代德国的坎宁贝格，竟一人独占竞走的全部四个世界纪录，在田径运动史上创下了奇迹。1976年，墨西哥运动员包蒂斯塔在20公里竞走比赛中，第一次从欧洲人手中夺得世界冠军，从那时起到现在，墨西哥一直是世界竞走的强国。女子竞走目前以东欧、澳大利亚和中国为最强。
竞走比赛由于项目众多，场地条件多变，各种纪录、最好成绩繁多，一般人难以分清，但最重要的世界纪录只有4项，也就是奥运会所设的4个项目：男子20公里、50公里，女子5公里、10公里。
徒手空中飞行——跳远
跳远是最古老的竞技项目之一，据考证，第一次正式的跳远比赛是在公元前708年。当时的设施非常简单，只是把地面刨松，然后在前面放上一块木板充当起跳板。为避免落地时产生伤害事故，以后又发明了沙坑。
有记载的第一个男子跳远世界纪录是英国运动员麦切尔于1864年创造的，成绩是5.48米。十年之后爱尔兰选手兰恩成为第一个跳过7米的人，成绩是7．05米。1931年，日本选手南部中平将成绩提高到7．98米。据说，南部中平经常去动物园观察动物的跳跃姿势，他从猴子的起跳时两臂用力上举，落地前两腿上屈，着地瞬间双腿前伸等动作中得到启示，创造了“悬挂式”跳远技术。1935年，美国黑人运动员欧文斯首先跳出了8．13米的优异成绩，将跳远运动水平提高了一大截。他的这一纪录保持了25年，直到1960年5月才被美国另一名黑人运动员波士顿所打破。1968年10月，美国的比蒙在第19届奥运会上跳出了8．90米的惊人成绩，这一纪录也保持了23年之久。1991年8月，美国运动员鲍维尔在东京世界田径锦标赛上创造了该项目新的世界纪录：8．95米。
女子跳远是20世纪初才出现的。1928年，日本选手人见绢枝以5．98米创造了这个项目的第一个正式世界纪录。第一个跳过7米的女运动员是前苏联的巴尔道斯克涅，她于1978年8月先后跳出7．07米和7．09米，两破世界纪录。目前这项世界纪录为7．52米，是前苏联的奇斯佳科娃1988年6月创造的。
跳远还有个兄弟——三级跳远，这项运动出现得比较迟。第一届奥运会上，美国人康诺利以13．71米获得冠军。1911年，美国的艾亨创造了第一个三级跳远正式世界纪录15．52米。目前这项世界纪录是17．97米，是美国的班克斯1985年6月创造的。近几年女子三级跳远也在一些国家兴起，并于1991年被国际田联批准为正式比赛项目。
向地心引力挑战——跳高
跳高是人类向地心引力的挑战。相传在中世纪的欧洲，跳高便被骑士们列为必修的技能。1864年跳高被正式列入田径比赛。
1864年英国人柯奇用“跨越式”跳过1.70米的高度。后来，法国人蒙纳德又发明了“剪式”，使跳高技术有了进一步发展。1908年，美国人勃特第一个用剪式越过2米大关。20世纪初，美国人霍林首先创造了“滚式”跳高，并用这种姿势跳过了2．01米。继滚式跳高之后又出现了“俯卧式”跳高，1936年，英国人奥里布里顿首先用这种方法跳过了2．07米。1970年8月11日，我国优秀运动员倪志钦在湖南长沙的一次比赛中以2．29米的高度打破了沉寂7年之久的男子跳高世界纪录，采用的就是“俯卧式”。1968年的第19届奥运会上，美国运动员福斯贝里用首创的“背越式”夺走了男子跳高金牌，这种奇特的姿势轰动了全世界，现在还没有其他姿式能与“背越式”相抗衡。
我国的跳高运动曾出现过3次高潮。第一次以1957年11月7日为起点，女选手郑凤荣用剪式跳过了1．77米，打破了美国麦克丹尼尔保持的1．76米的世界纪录。这是有史以来中国人第一次打破田径世界纪录。
现在世界跳坛竞争十分激烈，成绩在2．40米上下的有瑞典的舍贝里、原联邦德国的特伦哈尔特和默根堡、前苏联的帕克林和波瓦尔尼岑等。1988年汉城奥运会开幕前几天，古巴新秀索托马约尔以2米43的惊人成绩创世界最新纪录，此后他又越过2米44和2米45，世界上迄今还无人能超过这个纪录。
女子跳高是1928年正式被列为奥运会的比赛项目的，当时加拿大运动员卡瑟伍德以1．59米获得冠军。经过60余年，横杆整整上升了50厘米。目前2．09米的世界纪录是保加利亚运动员科斯塔迪诺娃1987年8月在罗马世界田径锦标赛上创造的。我国的纪录是1．97米，是1989年5月由辽宁新秀金玲创造的，这一成绩也是亚洲新纪录。
人射蓝天——撑竿跳高
撑竿跳高早在两千多年前的古希腊就有了，那时人们遇到水沟、断墙、裂壑等障碍，往往借助一根长杆，撑越而过。
