在波士顿有一家公司，把推销员派到宾夕法尼亚州的布拉德福去推销，那个时候我正好也在那里演讲。晚餐时，一位推销员进来用餐，他一脸疲惫，坐在我的旁边。我问他是不是卖出去了很多东西，怎么这么疲倦。他说：“是的，我这辈子从没卖出过这么多的数量，可是，我却没有为我们波士顿的公司赚回一分钱的利润。”我很纳闷，于是询问个中缘由。他向我解释说：“我在波士顿的公司嘱咐我，到了这里就抓紧时间去帮当地的商人搞些促销，不管他们所经营的范围是否有我们的产品。”于是他遵从公司安排，认真做客户调查，询问当地居民的需求，统计整个的需求量，然后去找到当地的杂货商，做好对接数据。他说，他那天为杂货商带去的订单，让他忙活了一个多星期，但那些订单全部送给当地的杂货商了，他并没有为他的公司赢得一分钱的利润。我听说过他们那家公司，而且曾经途经他们在波士顿的店铺。现在这家公司是波士顿市从事批发业务最大的一家公司。他们之所以能够不断壮大，拓展市场业务，正是因为他们懂得知足，知道在“天使的百合”旁驻足停留。他们对自己经营中赢得的合理利润感到满足，而不是贪得无厌和采用卑鄙伎俩去发财。并且，他们还愿意将所得的部分利润，再次回馈到他们的市场中去。这是一个成功的经营理念，并且这个公司的管理者从中获得的幸福指数，一定不会低于那些只顾谋取暴利的商人。不管怎么说，一个人的快乐不是堆砌在权力与金钱的高度与厚度之上的，即使拥有得再多，终有一天也将回到原点。享受幸福才意味着真正的成功，只有那些从心底感到幸福的人才能看到，“天使的百合”在他的身边绽放。
关于旅行推销员，我还遇到过这样一件事情。
有一天，我匆匆去赶火车，当我从拥挤不堪的人群中挪到列车入口处时，再有十分钟，火车就要开动了。入口近在咫尺，但因为前面混乱拥挤的人群，我无法上车。我曾试图另外找条路，突出重围，然而焦急不安的我只能一寸一寸地挪移，这时，我身旁的一个推销员似乎看出了我的焦虑，转头对我说：“别担心，抓紧你的包，紧跟着我，咱们一起尽快上车。”我犹如抓住一根救命稻草，紧紧贴在他的身后，然后跟着他走向人群的边缘。我们面前的地上立着一个装满东西的篮子，他便提起脚挪动了一下篮子，身边有位老太太，立即弯下腰将篮子捡起，然后他就站到了原来放篮子的地方。当他前面有一位胳膊下夹着雨伞的绅士时，他抓住雨伞的一端轻轻推了一下，就在那位绅士回头看是怎么回事儿并侧过身的时候，他又趁机插空挤了进去。就这样，这位推销员机灵又小心地穿过一个又一个人，最后终于看到我们面前只剩一个人站着，他让最后那个人稍微避让一下，我便被他推进了列车入口。然后这个推销员只是向我简单道别，便径直离开了，我这才知道他并不是与我同车的乘客。这个我没来得及感谢、留给我一个背影的推销员，让我今生难忘，这或许是我受到过的最大礼遇。在列车开动前一分钟，我上了车。
在我们为生活和事业拼搏的道路上，很多时候都可以效仿这位推销员的做法。挪挪篮子，便腾出一小块空地；轻推雨伞，又可以前进一小步。千万不要嫌那一小步太小，正是踏踏实实的每一小步，才铸就了我们通往事业成功的大道。在事业上，这种平稳、持续的前进，比突如其来的投机要好很多。只有以这种平稳、谨慎的步伐前进，才能在积累财富的过程中品味出其中的快乐和幸福，才不致于轻易错过“天使的百合”。
“天使的百合”，往往盛开在无知和清醒之间。这让我想起一位曾经备受关注的作家——他的作品影响过很多人，那些富含哲理和催人奋进的启迪历久弥新，让我们很多人感恩和崇拜。我在新英格兰当记者的时候，曾去拜访过他，听说他身体不好，精神有些问题。在疗养院见到他时，他正在接受一位护士的照顾。我说明来意后，护士则对我说：“他可能不认识您，但既然您千里迢迢来看他，您或许可以同他简单聊聊，对他也不会造成什么伤害。”在我试图同他聊天的过程中，发现他的思想还停留在多年以前发生的事情上，并且思维迟钝。这位可怜、虚弱、精神崩溃的人，正是由于工作学习太过用功，用脑过度，导致了后来的结局。他已经超越了“天使的百合”的界限。
生活中有很多人，因为在学习和工作上投入的精力超限，导致在后来的生命中出现种种弊端和问题，这是一个很严重的错误，我们伟大的拉尔夫·沃尔多·爱默生，杰出的散文作家、思想家、诗人，曾在他人生的一个阶段表达出自己丰富而重要的哲学思想。但到后期，他的谈话开始变得缺乏逻辑、语无伦次。在朗费罗先生的葬礼上，爱默生看到他这位最亲密的朋友的灵枢时，居然不置可否地摇头说：“好像以前在哪儿见到过这张脸。”后来的杂志和报纸提到这件事，人们对这位曾经拥有超人思想的伟人表示出极大的同情。这就教给我们，凡事都有限度，应该讲求适可而止，在“天使的百合”处停下，而不应该逾越这个界限。
有人问过我，在哪里选址才会生活得较为安逸？我觉得不是穷乡僻壤，也不是繁华都会；不在高山之巅，也不在山谷深处，应该是在城乡之间的某个地方，在山谷和山顶之间的某一个角落。我们的社会中，生活得最幸福、快乐，同时身体又相对健康的人，往往来自中产阶层。就目前来说，世界上最幸福的家庭是费城那些一周收入15～50美元的家庭。他们从生活中获得的享受和快乐也最多。
同样，人们生活中的悲惨和幸福也不能用贫穷和富有来判别。我见过一个矿工，每周挣20美元，其中的17.5美元要寄给远在波兰的家人，他只靠着留下的2.5美元生活。他的穷苦让我觉得心寒。可是我也看到过一个从富有的家庭中走出来的人，他也生活得非常不幸和悲惨。
有一次，我被请去给城里一位弥留之际的百万富翁做祈祷。护士告诉我，医生说这个即将去世的人还会醒过来，因此她希望我能在那里多呆一会儿。我走进去，在那位百万富翁的床边坐下。他非常安静，看上去似乎只是暂时睡着了。他的宅邸被装饰得富丽堂皇，如同一间精心设计的画廊。他的两个儿子在另外一间房子里，房间的门开着，我能够清楚地听到他们的谈话。现在回想起来，他们的谈话仍然让我感到寒心。房间里传来玻璃杯撞击的声音，显然他们在喝酒。其中的一个，语气微醉地说：“我希望他能在星期一中午之前断气，因为我还要赶火车，准备回巴黎。”另一个说：“父亲的体质比较强壮，我估计一下子死不了，肯定还得拖一阵子。”之前的那个又强调说：“如果他星期一之前还没死，那就太麻烦了！”谁能想到，一个用毕生精力为家庭积累财富的父亲，在生命垂危之际，他辛辛苦苦将之抚养成人的两个儿子，居然会如此诅咒他！他们全然忘记了他们的父亲在他们身上倾注过全身心的爱，多少年来辛苦努力的创业，而他们却在他的家中，不耐烦地希望他尽快死掉。真是太残忍了！在回家的路上，我仍然不寒而粟，觉得这两个年轻人简直无异于杀人犯。最后这位父亲如他的儿子们所愿，还是在星期一之前去世了，我没有参加他的葬礼，另一位牧师被请去做司仪。可想而知，那个家庭很快就分崩离析了，两个年轻人都启程去了欧洲——一个去了布鲁塞尔，另一个赶往了巴黎，他们也从此过上了挥霍无度的生活。
那个祈祷之后，过了一个星期，我去拜访了我父亲的一位老朋友，他住在伯克希尔山。交谈中，这位老人靠在壁炉旁边，神情抑郁而沮丧。他郁郁寡欢地敲着烟斗里的烟灰，声称不想活下去了。我很是不解：“你生活在舒适的房子里，有女儿的照顾和孙子孙女的陪伴，应该尽享天伦之乐呀，怎么会不快乐呢？”老人叹着气回答：“唉，不是这样的，我实在不想活在这个世上了，我年老体衰，已经无力挣钱，生活在这个屋子里就是他们的负担。他们现在觉得我已经一无是处，只知道花销他们的钱，依靠女儿和孙子孙女照顾。他们每次给我送来的食物，我都不想去碰了。”这位老人的心很痛，他祈祷死亡，因为他已经一无所有。而那位百万富翁的两个儿子也期望自己的父亲快快死掉，因为他拥有许许多多的钱财。“天使的百合”只会在两个极端之间的某个地方。
房屋的大小不能决定一个家庭幸福与不幸，家庭绝不仅仅是由房子组成的。曾几何时，你的家是否只有两个房间，虽然拥挤简陋，却充满幸福的两个房间？在我的阅读内容中，有无数描述富丽堂皇的官邸和金碧辉煌的豪宅的文字，然而留给我印象最深刻的，是明尼阿波利斯一家店铺上面的两个房间。假如你从来不曾住过那样的两间房子，那么你一定错过了享受难得的幸福和美满的机会。试想，你与你年轻的妻子一同生活在这样一个拥有两间房子的家庭里，开始了属于你们自己的美好生活。在那只有两个房间的家里，所有的事情都似乎很顺手。一间是卧室兼书房，在舒适的床上，你心情恬淡地进行阅读，床头还陈列着家人的相片，相片上，熟悉的笑脸荡漾着阳光般的温暖，房间里还摆放着其他一些物品；另一间就是餐厅兼客厅，餐桌旁边便是厨灶，冰箱伸手可及。当你坐在桌边，妻子就可以把冒着热气的薄煎饼直接放进你的盘子里，让你享受到第一时间的美食。哦，你还记得这些情形吗，你可曾记得，看着聪明能干、温柔贤淑的妻子，在饭后将小屋收拾一新，你满怀深情却略带歉意地对她说：“老婆，我很惭愧，让你住在这样拥挤的房间里，离楼梯又那么远！我一定会努力，总有一天，我要让你住进豪宅。我爱你，为了你，我会努力工作、辛苦挣钱，我要让你拥有这个城市最漂亮的宅邸。让我们一起努力吧，为了我们美好的家园努力！”
现在，你是否已经拥有豪华的住宅？精雕细刻、图案精美的玻璃门；华丽美观、品质上乘的窗户；房屋的正面用褐石装饰，美丽的花园带你领略心旷神怡的大自然之美。你已经拥有这些了吗？但是，当你住进这样的豪宅里，你是否依然快乐和幸福？
亲爱的朋友们，想想今天晚上有暴风雨，你冒着雨一身狼狈地跑回家，在离你最近的前门按响门铃，你的妻子从屋里来到前门，但她并不理会你急切进门的心情，看到你浑身湿透还滴着雨水，便不高兴地对你嚷道：“你的脚全都湿了，快从后门进来。这么湿的脚不要从前门进来！”进屋之后你绕到厨房，以商量略带讨好的语气说：“老婆，我想抽支烟。”同样遭到她坚决的反对：“不许在屋内吸烟！如果你在这儿抽烟，烟会串到下面的地窖里！”朋友，生活在这样的家庭里，你会感到快乐吗？当你与朋友们坐在客厅里交谈的时候，你的妻子则不断从楼梯栏杆后面伸过头，查看你们有没有踢到摆在客厅里的小古董；你走到餐桌边，却不知道哪个勺子是喝汤用的，哪个勺子是吃鱼用的，你不知道应该把餐巾放在膝盖上还是系在胸前，你被搞得晕头转向，茫然的你俨然没了胃口，对此迷惑不解。为什么你现在非常富有，反而觉得越来越不快乐呢？原本简简单单的生活，变得复杂难懂。你有停下来思考过原因吗？你已经错过了“天使的百合”盛开的地方，你所拥有的远远超出你所需要的，你幸福吗？哦，不！多少次你不禁对着自己而不是你的妻子感慨：“我多么希望自己还是住在那小小地两个房间里！”是啊，那两间满载知足、幸福和亲密无间的房子，曾带给你无尽的快乐，要比现在这个奢华富有的豪宅带给你的快乐多很多，这个宫殿式的家，带给你的只有永不满足的欲望和小心翼翼的生活。最美好的家，应该介于茅舍与豪宅之间，在这两个极端的中点。
从营养的角度出发，中层家庭的食物是最健康的。有关方面的知识和研究也证实，中层家庭的简单食物就是最好的营养食品。你有没有吃过一顿馅饼大餐？就是只有满桌子不同的馅饼，而无其他食品。在我年轻的时候，总是奢求能够吃上这样一顿馅饼大餐！小时候，有邻居来访，父母常常热情地端出一盘被切成小块的馅饼，招待客人，我总会对着那个盘子狠狠盯上两眼，幻想着长大后一定要吃一顿丰盛的馅饼。你也许知道，在新英格兰，人们的早餐、午餐和晚餐都是吃馅饼，正餐之间的零食也是馅饼，有时候就连夜宵也还是馅饼。
