1911年2月9日，井植薰出生于日本淡路岛一个船夫家庭。未满4岁，撑船运货的父亲就因病去世。母亲带着8个儿女饱受生活的煎熬，艰难度日。井植薰14岁高小毕业的第二天，就离开家乡来到大阪，他在姐夫松下幸之助的“松下电器制作所”当学徒。
小学老师浜野先生说过：“今后要一边工作一边继续学习。”所以，工作再苦再累，井植薰从未放松过学习。他先后坚持读了8年夜校，前4年学机械制造，后4年学商业会计。机械加算盘，培养了他用数字来考察事物的习惯，也为他涉足电器制造行业打下了牢固的基础。
从学徒到三等职员，从分厂厂长到公司常务董事兼制造部长，成了松下公司内举足轻重的人物。但是，他遏制不住埋在内心多年的欲望，一心想追求属于他自己的事业。1949年12月30日，他终于向老板松下幸之助提出了辞呈。这对姐夫松下来说，是一个沉重的打击。他一再挽留，反复询问辞职的原因，并动员几批说客对井植薰做工作。
尽管井植薰也不愿意离开用全部青春年华奉献过的这块“故土”，但既然决心已定，就难以改变，他要从零开始，自己去闯一番事业。况且，他的心中多年来的那个“白日梦”，已经苦苦等待了这么多年，到了让“白日梦”实现的时候了。
1950年春节，井植薰到大哥井植岁男家拜年。大哥问他：“你今后想干什么？”井植薰胸有成竹地说：“我想造收音机。”说完，他将早已酝酿的计划和盘托出。兄弟俩一拍即合，决定合作创业。
1950年4月，资金为2000万日元的三洋电机公司宣告成立。井植薰崭新的“三洋生涯”开始了。
一切，都是从“造收音机”开始的。
可是在当时，收音机已有普及的趋势，前景十分广阔。但由于政府对收音机征收30％的高税，售价偏高，老百姓宁愿自己买零件装配，也不买成品，从而形成收音机销售数量下降的奇怪现象。所以，白手起家的井植薰想要“造收音机”，想要在收音机市场上开拓出属于自己的新天地，想要利用收音机来打开门路，倒真的好像是一场难于实现的、渺茫的“白日梦”。
但是，井植薰是打定了主意，“白日梦”，总会实现的。
首先，井植薰制定出一个雄心勃勃的计划，年产量为7.8万台。而当时生产收音机的头号厂商松下公司，普及型收音机的年产量也不到5000台，一般厂家更在3000台以下。如果这个大批量生产的计划能够成功，那么生产成本就能大幅度降低，价格便具有竞争力。
其次，真空管是收音机的心脏，它的价格要占收音机出厂价的8％左右。如能争取到真空管专业厂家的理想价格，收音机成本下降也就有了保证。井植薰找了几家厂商，结果都碰了壁。他决定改变谈判策略，采取迂回作战的技巧。
“我们三洋公司打算生产收音机，问题是真空管的价格，你能否按我收音机的出厂价的10％卖给我？”井植薰找到新日本电气公司的片冈总裁。
“那么你的收音机打算卖多少钱呢？”
井植薰笑着说：“这是企业秘密，我将在收音机首批销售日前一天晚上告诉你。”
“什么？”片冈被弄糊涂了，“这样的生意我可从未做过。”但他当然知道真空管的售价一般是整机的8％，而井植薰出的是10％。他盘算后，说：“按出厂价10％定价这个条件我答应，只是你不能把收音机价格定得太低。”
井植薰大笑起来：“这是收音机嘛，价格哪能太低呢？太低了我赚什么钱？我有钱赚的话，你不也有10％的份额吗？”
片冈在考虑再三后，报出了价格的下限，不低于600元。这是接近成本550元的极限价，如果井植薰一开始就明说出600元的买入价，那么谈判十有八九要破裂。当然，井植薰这时心中盘算出厂价已是7000元左右，这个价格既有强劲的市场竞争力，也不会辜负片冈的大力协助。于是，真空管价格的谈判已圆满解决。
这时恰逢塑料工业在日本突然间崛起，井植薰灵机一动，用塑料做外壳，岂不是又漂亮又便宜吗？经过多次试制，第一台用塑料外壳装配的收音机终于制造出来了。
1952年3月，三洋公司生产的SS-52型收音机上市了，商店的零售价为8950元，大大低于日本国内同类型收音机的价格，而且塑料外壳非常新潮。这种“价廉物美”的收音机很快就赢得顾客的青睐，三洋电机由此也声誉鹊起，全国的老百姓都知道了三洋的大名。三洋新型收音机的销售直线上升，当年就达7.7万台，第二年又猛增一倍，达15.8万台，市场占有率跃居日本第二，仅次于松下公司。
1953年8月26日，日本第一台喷流式洗衣机在三洋公司诞生了。到1954年4月，SW-53型洗衣机月产量已超过1万台。人们把三洋洗衣机面世且畅销的1953年称作为“电气化元年”，这给三洋电机带来了莫大的荣耀。从此，每年的8月26日这一天，三洋公司都要举行纪念仪式，来庆祝公司的“电气化之日”。
1955年三洋公司的14英寸电视机问世，同样是以价格便宜大受顾客的欢迎。当时，日本电视机价格一般为每英寸1万日元，三洋14英寸电视机以不到10万日元的价格出售，售价下降133之多，很快便占领了市场。
1959年7月，井植薰到美国去考察，他发现美国有一种奇特的现象：所到之处，幢幢大楼的窗户从早到晚都紧闭着。他一打听，原来美国已经完全普及了空调机。而在日本，一台小型空调机的售价就高达30万日元，一般老百姓都望而生畏，远远未到普及的程度。他暗下决心，一定要生产出优质低价的空调机来，让它进入普通老百姓的家中。
1961年夏天，日本掀起了一股空调机热。三洋公司及时推出了独创的分体式空调。
一切都源于梦想，有梦想的人才是有创造力的人。培养有梦想的人才，就是井植薰最大的目标。“24－16－8”工作制，是他喊出的又一个口号。他认为，董事以上的干部要具备24小时都为公司工作着想的觉悟，对工作一定要“走火入魔”，时时刻刻为公司操心，甚至晚上做梦也要做公司的梦。对一般管理干部，则要求每天为公司干16小时，除了晚上睡觉做梦可以悉听尊便外，其他时间都必须思考公司的工作。至于一般职工，则要求工作8小时，只要上班时间考虑工作就可以了。
在庆祝三洋电机创立30周年的日子里，井植薰没有举行招待会，也没有做广告大肆庆祝，而是投资30亿日元，在神户市盐屋建立了一座三洋电机教育训练中心，作为培训干部的基地。
三洋公司名称的原意，是要发展成为一家面向三大洋（太平洋、大西洋、印度洋）的大型国际性公司。创始人井植薰及其大哥井植岁男当年的这个设想，后来真的实现了。
当三洋公司的产品铺天盖地，大大小小，林林总总，遍布在世界的各个角落，还有没有人能够记起当年那第一台漂亮的小收音机，消除了多少人的寂寞，带来了快乐的电波里的声音？
1987年8月13日，年已77岁的井植薰在认真处理完一件三洋产品的质量问题之后，骤然去世。没有痛苦，也没有预兆。当年的“白日梦”，早就在近半个世纪的奋斗中，变成了一件一件的三洋制品。但是，这一切，真的都是从那一句“我要造收音机”开始的。
6.“我做我的飞机”——航空实业家威廉·利尔的梦想
威廉·利尔只受过小学教育，但他从小对机器就有一种特殊的兴趣，喜欢摆弄，喜欢拆开来研究。
这个孩子，就是有那么一点点与众不同。
20世纪初，他在芝加哥读书时，学习成绩仍不是很好，经常上课时间溜出去，骑着辆自行车到处闲逛。看见路边有汽车抛锚，他就会凑上去帮忙。大部分汽车故障都出在电气系统上，经常是配电盘上炭刷子坏了，遇到这种情况，他就从口袋里掏出一支从旧电池上拆下来的炭芯，锯下一小截来，给人家换上。
小学毕业后，因家境困难，利尔不再读书，在一家汽车修理行找了个周薪6美元的工作。但他没干多久，又改去芝加哥飞机场给机械工做帮手。干这份活没有报酬，不过他有兴趣，这样他有机会坐飞机。不料第一次跟机飞行就出了事故，摔了个头破血流，留下一脸疤痕。
飞机似乎给利尔带来了一种恐惧和畏难，第一次上飞机就遇上了这样的事情……但是，这次惊险的飞行却成就了利尔的一个“白日梦”——做出自己的飞机！
如果把这个梦想与后来人们熟悉的那个了不起的威廉·利尔联系在一起，可能就是顺理成章的。但是，当威廉·利尔还是周薪6美元的小职员威廉·利尔的时候，你会相信吗？
后来，利尔又当了一名无线电修理员。当时无线电还处于刚刚起步的阶段，一般美国家庭还没有收音机。干了几年后，他基本上可以算是一个专家了。有一天，他产生了利用强力扬声器生产一种新型收音机的构想，向公司领导谈了他的想法后，被采纳了。之后这家公司生产出上百万台“皇威”牌收音机，使之普及于美国的家庭。
不久后，利尔又发明了一种体积很小的无线电线圈；接着，又做出一种可以利用汽车电瓶的电源、安置在汽车上的收音机。他把这个专利卖给一家公司，得到一笔不薄的收入。这家公司将汽车收音机命名为摩托罗拉。
创造发明真的成了威廉·利尔成功的首要因素。
1993年，利尔和几个朋友合伙到纽约成立了一家公司，从事飞机用无线电的研究和生产。然而，开业不久就遇到许多困难，关键是资金的问题。利尔在纽约举目无亲，他知道银行绝不会贷款给他，怎么办呢？惟一可靠的是自己的智慧，他想出一种可以用简便的方法生产多波段无线电的办法，并将这个构想顺利地以25万美元的价格卖给RCA公司，从而渡过了难关。
1949年，利尔为美国空军喷射机设计并制造了F-5自动驾驶装置。在此以前，虽然也有自动驾驶装置被广泛应用于轰炸机上，但那种装置安装在战斗机上就显得太笨重了。第二次世界大战中，许多战斗机在归途中都因气候恶劣，迷失航向而失事。
利尔的自动驾驶装置比一个面包大不了多少，它不但能使飞机飞回目的地，并且能在地面能见度为零时，让飞机安全地降落在跑道上。因为这一了不起的发明，利尔获得了1950年美国政府颁发的“柯叶儿”奖杯——这种奖杯是颁发给为航空事业做出巨大贡献的人的。与此同时，利尔还得到政府的一份合同，请他专门生产这种装置。
到20世纪50年代末，利尔的企业已成为美国生产航空电子仪器的主要厂家之一。尽管他已经相当富有，但他并不在乎金钱，设计是他的乐趣，他要另找施展自己才干的天地。
1960年初，利尔到欧洲去推销产品，并打算在那里投资建厂。偶然听说，一种瑞士设计的代号为P-16的小型喷射式飞机，因两次试飞都失败，研制计划被放弃了。利尔决定接过手来继续干。
他把负责这种飞机设计工作的工程师们聘请过来，跟他们一起探讨修改方案。他想办一家飞机制造公司的计划遭到董事们一致的反对，认为这种做法太冒险。利尔决定单独干，他转让了自己在公司里的全部股份，将私人财产1100万美元全都投入到喷射机的事业中去。可是钱还是不够。因为他从未制造过飞机，银行也不敢贷款给他。他只好以家族的名义向私人借贷，甚至典卖了自己的飞机，总算凑足了所需的钱。
曾经被飞机摔下来的利尔，终于到了实现“白日梦”的时候。
按照常规，飞机制造厂在制造第一架原型飞机时，都是手工制造。在完成试飞证明设计没有什么不妥之前，才可能进行大规模生产的准备。而威廉·利尔却充满了自信，他一反常规，在威奇塔建立飞机制造厂时，就把所有的生产机器和工具都准备好了，并在没有得到联邦民航局批准生产的执照之前，就投入了生产。
1963年10月，第一架喷射机制造出来了，但在试飞时，因民航局的检查官员操作失误，飞机坠毁了。
民航局认为是飞机性能有问题，利尔却坚持认为是操作失误，双方相持不下。如果没有第二架飞机及时地生产出来，这件事就很难说得清。幸亏利尔早就做好了准备，第二次试飞成功了。联邦民航局这才无话可说，批准他投入生产。
飞机，终于制造出来了。这真的是利尔“自己的飞机”。
与那些豪华飞机相比，利尔的喷射机的确显得太小，设备也简单。但它的最大优势在于速度和价格：它的巡航速度高达每小时570英里，下滑速度能达到630英里，比一般飞机快得多；它的爬高速度在1万英尺以下比F-100超军刀式战斗机还快。就价格而言，能与之竞争的同类飞机售价一般都在百万美元以上，利尔的喷射机售价却不到60万美元。所以他成功了，订货单像雪片一样向他飞来。
当初，许多人都认为这种小飞机只有8个座位，是供私人使用的。而买得起飞机的那些大老板们一般都比较奢侈，他们要的是豪华。
利尔却自信地说：“我可不想制造那种皇族飞机。飞机就是飞机，要的是速度。什么酒吧台、卧式沙发、冷热水浴盆之类的东西毫无意义。坐飞机就是为了快点到达目的地。坐我的飞机，从底特律到纽约只要2小时，从纽约到迈阿密也只需要2小时。”
利尔要造的是“自己的飞机”，自己的理念，自己的设计，自己的对于飞行的理解，自己的成果与杰作。
美国政府官员中有人说：“如果有一天，利尔的汽车公司成为通用汽车公司的竞争对手，我绝不会感到惊讶。”
凡是了解利尔的人都相信，他能够创造奇迹，因为他是个敢于做“白日梦”的人。
7.“人生和世界都应该美好”——牧师约翰·皮尔彭特的梦想
19世纪，当美国人约翰·皮尔彭特从著名学府耶鲁大学毕业时，他遵照祖父的愿望，选择教师作为自己的职业。他的生活看上去充满希望。
这是他最初的选择，显然不完全是出于他的本心。
然而，命运似乎有意捉弄他。皮尔彭特对学生总是爱心有余而严厉不足。温厚的老师并不能为当时保守的教育界所容，结果很快就结束了教师生涯。
但他并不在意，依然信心十足。不久当上了律师，准备为维护法律的公正而努力。这个选择是美好而前景光明的。但他没想到，正是他的这一美好愿望，最终毁掉了他的律师事业。作为一个律师，他似乎一点也不理解当时流行美国的“谁有钱就为谁服务”的原则，他会因为当事人是坏人而推掉找上门来的生意，结果把优厚的酬金让给了别人。相反，如果是好人受到不公正的待遇，他又不计报酬地为之奔忙。
这样一个人，律师界感到难以容忍，皮尔彭特只好又离去。
这一次，皮尔彭特选择成为一名纺织品推销商。然而，他好像没有从过去的挫折中汲取教训，看不到竞争的残酷，在谈判中总让对手大获其利，而自己只落得个吃亏的份儿。
