沈约窥知帝意,乃遣人遍访名僧。忽闻得有个圣僧,法号道林支长老,在建康十里外结茅而居,在那里修行。乃奏知梁主。梁主即命侍中沈约去访其僧。约旌旗车马,仆从都盛,势如山岳,惊动远近,一路传呼。道林自在庵中打坐,寂然不动。沈约走到榻前说道:“和尚知侍中来乎?”道林张目说道:“侍中知和尚坐乎?”沈约又说道:“和尚安身处所那里得来的?”道林回话道:“出家人去住无碍。”只说得这一声,这个庵连里面僧人一切都不见了,只剩得一片白地。沈约吃这一惊不小,晓得真是圣僧,慌忙望空下拜,道:“弟子肉眼凡庸,烦望吾师慈悲。非约僭妄,乃朝廷所使,约不得不如此。”支公乃见沈约,就留沈约吃些斋饭。沈约恳求禅旨指迷,支公与沈约口号云:
栗事护前,断舌何缘?欲解阴事,赤章奏天。
纸后又写十来个“隐”字。
为何支公有此四句口号?一日,豫州献二寸五分大栗子,梁主与沈约各默书栗子故事,沈约故意少书三事,乃云:“不及陛下。”出朝语人曰:“此公护前。”盖言梁主护短也。后梁主知道,以此憾约。断舌之事,约与范云劝武帝受禅,约病中梦齐和帝以剑割其舌。约恐惧,命道士密为赤章奏天,以禳其孽。都是沈约的心事,无人知得,被支公说着了。沈约惊得一身冷汗,魂不附体,木呆了一会,又再三拜问“隐”字之义。支公为何连写这十来个“隐”字?日后沈约身死,朝议欲谥沈约为文侯;梁主恨约,不肯谥为文侯,说道:“情怀不尽为’隐‘。”改其谥为隐侯。支公所书前二事,是沈约已往之事;后谥法一事,是沈约未来之事。沈约如何便悟得出来?再三拜求,定要支公明示。支公说道:“天机不可尽泄!侍中日后自应。”说罢,依先闭着眼坐去了。