白桦的叶子是三角状卵形的，有的近似于菱形，叶缘围着一圈重重叠叠的锯齿，其叶柄微微下垂，在细风中飒飒作响。白桦的花于春日开放，由许许多多的小花聚集在一起，构成一个柱状的柔软花序。果实10月成熟，小而坚硬。有趣的是，其果实还长着宽宽的两个翅膀，可以随风飘荡，落在适宜的土壤上就能生根发芽，繁衍后代。
白桦在植物学上属于桦木科、桦木属。白桦的兄弟姐妹共有四十多个，分布在我国的约有22个，其中有身着灰褐色衣料的黑桦，披着橘红色或肉红色外套的红桦以及木材坚硬的坚桦。
坚桦树皮暗灰色，不像白桦那样可以一层层剥皮，其木材沉重，入水即沉，素有“南紫檀，北杵榆”的声誉。杵榆就是坚桦的别名。它可作车轴、车轮及家具等用，而且树皮含单宁，可提制栲胶。坚桦分布于辽宁、河北、山东、河南、山西、陕西、甘肃等省的高山上。
白桦尚有一位大名鼎鼎的兄弟，因其木材最硬，人唤作“铁桦树”，它只生长在东北中朝接壤的地方，它甚至比钢铁还硬，堪称“世界硬木冠军”。
白桦自身还有几个变种，如叶基部宽阔的宽叶白桦，树皮银灰色至蓝色的青海白桦，树皮白色、银灰色或淡红色的四川白桦等等，皆为园林树木中之佳品。
白桦木材黄白色，纹理致密顺直，坚硬而富有弹性，可制胶合板、矿柱以及供建筑、造纸等用。树皮除提白桦油供化妆品香料用外，还有药用价值。
白桦为温带及寒带树种，分布于东北、华北及河南、陕西、甘肃、四川、云南等地。为我国东北主要的阔叶树种之一。尤其在大小兴安岭林区，差不多要占整个林区面积的四分之一以上，它常常和落叶松、青杆、山杨混交成林，和平共处。
北京的百花山及东灵山也有美丽的天然白桦丛林，远远望去犹如一群群白衣少女在轻歌曼舞。
四十、最大的叶子
从池塘里摘一张荷叶盖在头上，就像一顶大草帽。荷叶可算是大叶子了。可是，比起生长在南美洲亚马逊河里的王莲叶子来，就像脚盆里面放茶碗，相差太大了。
王莲叶直径有2米多，向阳的一面是淡绿色的，非常光滑，背阳的一面是土红色的，密布着粗壮的叶脉和刺毛。叶子的边缘向上卷，浮在水面上像只大平底锅。要是在叶子的中央，站上一个35公斤重的孩子，它还能像小船一样浮着；假如在叶面上均匀地平铺一层75公斤的黄沙，这个“大平底锅”也不会往下沉。
王莲的叶子，可说是水生有花植物中最大的了。但是，它还不是世界上最大的叶子。在陆生植物中，还有比王莲更大的叶子，那是生长在智利森林里的大根乃拉草。它的一片叶子，能把三个并排骑马的人，连人带马都遮盖住。像这样的大叶子，要是我们野营的时候，有2片就可以盖一个三四人住的帐篷了。
四十一、最长的叶子
据科学家调查，世界上植物的叶子，没有一片是完全相同的。它们的形状各式各样，大小也千差万别。最大的一片叶子，可盖一间小房子，最小的比鱼鳞还要小。那么，它们的长度又是怎样呢？玉米的叶片，看起来是比较长的了，大约1米左右。南美洲的亚马逊棕榈，一片叶子连柄带叶有24.7米长。热带的长叶椰子，一片叶子有27米长，竖起来有七层楼房高。这是迄今所知道的最长叶子。
四十二、寿命最长的叶子
常青的松柏，它的叶子是永远不凋落的吗？不，松柏也是要换叶子的，不过，它的叶子不是一下子全部凋落，而是一部分一部分地换，所以看起来松柏永远郁郁葱葱。松柏叶子的寿命也的确比桃李等落叶树的叶子长，可以生存三到五年。
那么世界上哪种植物叶子的寿命最长呢？这要数非洲西南部沙漠中的“百岁兰”的叶子了。
百岁兰外形奇特，它的茎又短又粗，高只有一二十厘米，可是茎干周长却达4米。与平放着的大卡车轮胎相仿。这种植物只有两片叶子。叶子初生时质地柔软，为适应干旱的沙漠环境，以后逐渐变成皮革那样。这两片叶各长2－3米，宽30厘米，两片叶拼在一起，比一张单人草席还要长出一大截。这种叶子的先端逐渐枯萎，叶肉腐烂，剩下的木质部分纤维卷盘弯曲，再加上又粗又短的茎干，人们远远望去，还以为是伏地的怪兽呢！
世界上还有比这更大的叶子，也还有比这更奇形怪状的叶子，但是没有比百岁兰更长寿的叶子了，它的叶子寿命竟长达100年以上。
四十三、最大的花
池塘里的浮萍，花朵最小，直径不到1毫米。桃花直径2－3厘米，玫瑰6－8厘米，玉兰花10－18厘米，花王牡丹20－30厘米。
世界上最大的花，是生长在印度尼西亚苏门答腊森林里的大花草的花，直径达1.4米，几乎像我们吃饭的圆桌一样大。它有5片又厚又大的花瓣，外面带有浅红色的斑点，每片花瓣长30－40厘米。一朵花有6－7公斤重，花心像个面盆，可以盛5－6升水。
大花草寄生在像葡萄一类的白粉藤根茎上。这种古怪的植物，本身没有茎，也没有叶，一生只开一朵花。花刚开的时候，有一点儿香味，不到几天就臭不可闻。在自然界里香花能招引昆虫传粉，像大花草那样的臭花也同样能引诱某些蝇类和甲虫为它传粉。
四十四、最臭的开花植物
人们常用“芳草香花”等句子来赞美自然界的花草树木。其实，在绿色植物里，臭花、臭草也还是不少的。植物书上用“臭”字命名的，不下几十种，例如：臭椿、臭梧桐、臭娘子、臭荠、臭灵丹、臭牡丹……。有些植物虽没用臭字命名，但包含着臭的意思，例如鸡矢藤、鱼腥草、马尿花……。这许许多多含有臭味的植物，究竟哪种最臭？这只能靠我们的鼻子去鉴别。
当我们走到臭梧桐树下，并不觉得有臭味。要是摘一片叶子，弄碎闻一闻，就有一股臭味。假若你走进鱼腥草的草丛中，立即会闻到腥臭味。如果再用手摸它一下，一小时之内，臭气也难以消掉。这两种植物虽臭，但都是很好的药草。臭梧桐可治高血压，鱼腥草是治肺炎的良药。
热带有一种有名的水果叫韶子，闻闻有恶臭，吃起来味极美。在中美洲的森林里，有一种植物叫天鹅花，也叫鹅花或鹈鹕花，看上去很脏，它的臭味很像腐烂的烟草，猪吃了马上会死去，没有吸烟习惯的人最怕闻这种臭味。
在苏门答腊的密林里有一种巨魔芋，当它开花的时候，臭得像烂鱼一样。大花草的臭味很像腐烂的尸体。烂鱼确是难闻，烂尸体更使人恶心。因此，最臭的植物，公认是大花草。说也奇怪，这两种特别臭的植物，一种是花序最大，一种是花朵最小，大概臭味与它们发散的面积也有关系。
四十五、花序最大的草本植物——巨魔芋
在婀娜多姿的鲜花丛中，如果你仔细观察，不难发现莲、芍药、南瓜等草本植物的花朵，它们是一朵朵生在花枝上的，可是，小麦、水稻、向日葵的花朵，却是许多花，按一定形式和顺序着生在花枝上的，称为花序。如：向日葵的花序是圆头状的，直径可达一尺，厚度有二寸。
在亚洲苏门答腊葱郁的热带雨林中，生长着一种草本植物，叫巨魔芋。巨魔芋的个子并不高，它的茎只有0.5米。但是，它成熟时，在茎顶伸出一枝强健的肉穗花序，其中密布着数以千计的黄色的雄花和雌花，花序外面的苞片内为红色，外为深绿色。整个花序和花序下的茎连起来，很像一座蜡烛台，不过这个蜡烛台太大了，高有三米，直径1.3米。这样大的花序，自然该列草本植物的首位。
四十六、花序最大的木本植物——巨掌棕榈
在木本植物中，巨掌棕榈的花序最大，这种棕榈比其他棕榈生长缓慢，经30－40年才长到20米高。这时候在它的顶端开出极其庞大的圆锥形花序，花序竟高达14米，基底直径也有12米，真像一个大稻谷堆。花序上的花数超过70万个。这种树开花以后，不久就死去。巨掌棕榈的花序之大，不但在木本植物中，而且在植物界中，都稳居第一。它产于印度。
四十七、寿命最长和最短的花
在自然界里，有千年的古树，却没有百日的鲜花，这是什么道理呢？因为，花儿都是比较娇嫩的，它们经不起风吹雨打，也受不了烈日的曝晒，因此，花的寿命都是比较短促的。例如：玉兰、唐菖蒲等能开上几天；蒲公英从上午七时开到下午五时左右；牵牛花从上午四时开到十时；昙花从晚上八九点钟开花，只开三四个小时就萎谢了。由于它开花时间短，所以有“昙花一现”的说法。
你也许以为昙花是寿命最短的花吧？不是。南美洲亚马逊河的王莲花，在清晨的时候露一下脸，半个小时就萎谢了。世界上寿命最短的花是小麦的花，它只开五分钟到三十分钟就谢了。
世界上寿命最长的花，要算生长在热带森林里的一种兰花，它能开八十天。
四十八、开花最晚的植物
沙漠中的短命菊，出苗以后几个星期就开花结果，完成了生命周期。大多数草本植物，出苗后在当年开花或隔年开花，如水稻、玉米、棉花是当年开花，小麦、油菜是隔年开花。
一般木本植物开花比较晚：桃树三年，梨树四年，银杏出苗后要经过二十多年才开花，所以有“公公种树，孙子收实”的说法。毛竹要经五十到六十年后才开花，它一生只开一次花，花开完后就逐渐死亡。
开花最晚的树要算生长在玻利维亚的拉蒙弟凤梨。这种植物要生长一百五十年后才开出圆锥形的花序，它的一生也只开一次花，花后就死亡。
四十九、植物界的“大熊猫”——金花茶
山茶花是我国特产的传统名花，也是世界性的名贵观赏植物。据统计，总数约有220种。而经自然杂交及人工培育的品种当在数千种以上。但以前，人们没有见到过花色金黄的种类。1960年，我国科学工作者首次在广西南宁一带发现了一种金黄色的山茶花，被命名为金花茶。
金花茶的发现轰动了全世界的园艺界，受到国内外园艺学家的高度重视。认为它是培育金黄色山茶花品种的优良原始材料。
金花茶属于山茶科山茶属，与茶、山茶、南山茶、油茶、茶梅等为孪生姐妹。金花茶为常绿灌木或小乔木，高约2-5米，其枝条疏松，树皮淡灰黄色，叶深绿色，如皮革般厚实，狭长圆形。先端尾状渐尖或急尖，叶边缘微微向背面翻卷，有细细的质硬的锯齿。金花茶的花金黄色，耀眼夺目，仿佛涂着一层蜡，晶莹而油润，似有半透明之感。金花茶单生于叶腋，花开时，有杯状的、壶状的或碗状的，娇艳多姿，秀丽雅致。金花茶果实为蒴果，内藏6-8粒种子，种皮黑褐色，金花茶4-5月叶芽开始萌，2-3月以后脱落。11月开始开花，花期很长，可延续至翌年3月。
金花茶喜欢温暖湿润的气候，多生长在土壤疏松、排水良好的阴坡溪沟处，常常和买麻藤、藤金合欢、刺果藤、楠木、鹅掌楸等植物共同生活在一起。由于它的自然分布范围极其狭窄，只生长在广西南宁市的邕宁县海拔100-200米的低缓丘陵，数量很有限，所以被列为我国一级保护植物。为了使这一国宝繁衍生息，我国科学工作者正在通力合作进行杂交选育试验，以培育出更加优良的品种。近年来，我国昆明、杭州、上海等地已有引种栽培。
金花茶还有较高的经济价值。其花除作观赏外，尚可入药，可治便血和妇女月经过多，也可作食用染料。叶除泡茶作饮料外，也有药用价值，可治痢疾和用于外洗烂疮；其木材质地坚硬，结构致密，可雕刻精美的工艺品及其他器具。此外，其种子尚可榨油、食用或工业上用作润滑油及其他溶剂的原料。
五十、颜色变化最多的花
桃花红，梨花白，从花开到花落，色彩似乎没有什么变化。但是，在自然界里，有一些花卉的颜色却变化多端。例如：金银花，初开时色白如银，过一两天后，色黄如金，所以人们叫它金银花。我国有种樱草，在春天20摄氏度左右的常温下是红色，到30摄氏度的暗室里就变成白色。八仙花在一些土壤中开蓝色的花，在另一些土壤中开粉红色的花。有一些花在它受精以后也会变色。比如棉花，刚开时黄白色，受精以后变成粉红色。杏花含苞的时候是红色，开放以后逐渐变淡，最后几乎变成白色。
颜色变化最多的花要数“弄色木芙蓉”了。它的花初开的时候是白色，第二天变成了浅红色，后来又变成了深红色，到花落的时候又变成紫色了。这些色彩的变化，看起来非常玄妙，其实都是花内色素随着温度和酸碱的浓度的变化所玩的把戏。
五十一、最大的精子
生物的雄性生殖细胞叫精子。动物有，植物也有。植物中苏铁精子的体积是所有生物中最大的。那么，它究竟有多大呢？长0.3毫米，视力好的人，不用放大镜也可以看见。生物界最大的精子，只有那么一点点大，其他的精子，可以想象是多么的微小了。
苏铁的精子，形状像陀螺，它的前端着生很多的便毛，排成一环一环的能够在花粉管的液体内自由游动。它与雌花中的卵子结合，发育成胚胎，以后长成幼小的苏铁。
五十二、最大的植物细胞
自然界生长着形形色色的植物，细草巨木，绿叶红花，它们的形态、结构、大小相差很远，可是如果用显微镜仔细观察，我们即可发现，所有的植物都是由细胞构成的。
一般的植物细胞都很小，长度通常在20-100微米之间，1微米等于千分之一毫米。一颗芝麻约有3毫米即3000微米，也就是说，要30-100个细胞排成队，才有一颗芝麻那么长，因此，必须借助显微镜放大60倍以上，才能看见他们的大体模样。但是也有例外，有少数植物细胞，用肉眼就可以看见。如我们切开成熟的“沙瓤”西瓜，就可以看见瓜瓤中的细胞，“沙瓤”中的每一个“沙粒”就是一个细胞，直径达1毫米左右，它可以算是植物细胞中的大个子。一条条雪白的棉花纤维，每一根纤维也是一个细胞，最长的可达到75毫米，差不多有成年人的手指那么长，西瓜瓤细胞同它相比，真是小巫见大巫。更有甚者，苎麻茎的韧皮纤维细胞，最长能超过半米，真是植物细胞中的“巨人”。它是最大的植物细胞。
五十三、最大的孢子
采蘑菇时，只要你稍稍触及老熟的蘑菇，在它那雨伞般身躯翻面的皱褶里，会落下很多细细的“粉末”，随风飞扬。这就是蘑菇繁殖后代的孢子。像蘑菇这样的孢子植物，不会开花结子，它们都以孢子繁殖后代。
孢子的个儿一般很细小，直径只有几微米到几十微米，肉眼一般看不见它们。可是，也有例外情况，像高卷柏的孢子就很大，它的直径竟有1.5毫米，也就是1500微米，约有芝麻大小。
在三亿年前石炭纪的地层中，地质学家发现了世界上最大的孢子化石，它叫大三缝孢子，直径竟有6－7毫米，比赤豆粒还要大。而红蘑菇孢子的直径只有10微米，也就是0.01毫米。
五十四、花粉家族中的老大
如果你的眼力很好，又有适当的背景衬托，你用肉眼能够见到单粒西葫芦花粉，因为西葫芦花粉直径有200微米。它是花粉中最大的一员。可是，你要看清它的“庐山真面目”，也非得借助显微镜不可。
