大家很清楚，油灯的构造主要是三部分：灯芯、油池和油。有了这三部分，灯就可以使用了。
劳动人民有着灵巧的双手，以这三部分为基础，他们制出了许许多多各不相同但又都十分精巧华丽的灯。
我国西汉时期中山靖王刘胜家里有一盏灯叫“长信宫灯”，现在保存在中国历史博物馆里。灯是由铜制成的，高46厘米，通体鎏金。一个跪着的宫女双手捧着灯，宫女的左手握着灯盘的柄，右臂其实就是烟道，烟进入体内，可由头部放出。灯又能转动开合，用来调整灯光。这是一盏极精巧的灯，也是在我国能找到的第一盏装有烟道的灯。它出自距今2000多年以前的劳动人民之手，这是多么令人钦佩啊！难怪中外许多参观者总是围在这件展品的周围，久久不肯离去呢！
刘胜家里的灯，保存到现在的，还有几盏也很精致。比如，有一盏朱雀灯的构思就很奇特：一只张开双翼跃跃欲飞的朱雀，站在带柄的圆灯座上，口里衔着一只环形灯碗，背上骑着一个小人儿。还有一盏铜人灯，由一个娃娃举起右臂，把灯碗托在手里。娃娃单腿跪着，仰脸看着碗底，整个造型刚劲浑厚，娃娃的面部表情也很传神。
到了东汉，枝形灯多起来了。中国历史博物馆里，现在还保存着一盏13枝铜灯。灯的底部是圆形的灯座，灯座中心竖着圆柱形的灯柱，这灯柱就好比树干；灯柱向四面分出枝杈，好比树干上长着树枝，所以叫做“枝形灯”。
这盏枝形灯的灯柱分7层，排列着带有弯曲的枝形柄的灯碗，每层2枝，总共13枝。这灯一点起来，13个灯碗同时放光，一盏灯就顶13盏！
东汉晚期的灯，我们现在还能见到的，大多是陶瓷做的。灯仍然保持“枝形”，但灯上的装饰品更多，做得也更精致华美了。有一盏13枝陶灯，除了必需的灯碗、灯柱、灯座等构造以外，在高85厘米的陶灯上，装饰着各种各样的人、禽、花、鸟、虫、兽等竟达80种之多！还有一盏14枝陶灯，装饰得更为精美：全灯高1米多，灯盘上分层堆塑出开屏的孔雀、奔逐的野兽、驰骋的骑士、乘车出游的贵族等等。
古代的外国人又点什么样的灯呢？
你听说过罗马的古城赫库兰尼姆和庞培，在79年，当维苏威火山爆发的时候，被火山的喷出物所覆盖的事情吗？过了1600多年，这两座古城被发掘出来：挖开30多米厚的泥土和火山灰，发现了赫库兰尼姆城；挖开4米厚的同样物质，发现了庞培城。古城保留着原来的样子，城里有房屋、广场、街道和圆形剧场。在房屋内的日用器具里也发现了灯。
这些古代的罗马灯是陶制的，外面用青铜装饰着（我国古代的灯也离不开青铜和陶）。灯的样子很像茶壶，壶肚子就是油池，壶嘴里穿出灯芯，壶把就是灯柄。灯里灌的是植物油。看来，古代的外国人和中国人一样，必须不时地“挑灯”或“拨灯”，将灯芯弄出来，以便让灯继续照亮。
欧洲中世纪的城堡里，能找到和几百年前几乎一样的茶壶灯。这是一般老百姓用的灯。至于阔人们，大多喜欢用枝形挂灯，那是一种具有很多灯芯的大灯，用链条挂在天花板上，每根灯芯下面挂一个小碗，用来承接从灯芯上滴下来的油。
看到这里，你也许会想，“枝形灯”不是我国东汉时期的灯吗？怎么跑到欧洲去了呢？你大概还不知道，茶壶灯虽是欧洲人普遍使用的，但在我国唐代，人们也用过茶壶灯。
1957年，我国新疆巴楚地区挖出了一座唐代的坟墓，在随葬物品中，有一盏铜灯，它比欧洲的茶壶灯多一个壶嘴，可以同时点两根灯芯，壶底还有3个小足。我们就叫它双嘴茶壶灯吧。
在新疆发现这样的灯是不难解释的，因为新疆是古代丝绸之路的必经之地。自从公元前2世纪张骞出使西域以后的1000多年间，我国和帕米尔高原以西各国的友好往来、贸易经商十分频繁，人们从甘肃敦煌出发，经过新疆，分南北两路到达欧洲的罗马（当时称为大秦）。所以，罗马的灯传入我国不足为奇。同样，我们也可以认为，双嘴茶壶灯的茶壶形状来源于罗马，它的双嘴继承了东汉的枝形灯，它的三足吸收了鼎的特点，它是罗马灯和我国灯的“混血儿”。
在文化艺术、科学技术方面，除了“不谋而合”以外，各国人民、各族人民之间的交流，是早在古代就默默地进行着的。
