继中国人发明黑火药之后，1847年，意大利一位科学家发现了一种叫硝化甘油的物质，如果它被震动、撞击就会发生剧烈的爆炸，但是由于硝化甘油很不安全、很难控制，所以不能在实际中很好的应用。
1866年，瑞典化学家诺贝尔发明了黄色炸药。1867年，诺贝尔在美国申请了炸药的专利，之后诺贝尔经过试验将硅藻土与硝化甘油相混合解决了炸药的安全问题。再炸药的研究过程中诺贝尔也付出了很多代价，但他并没有停止科学探索的脚步，最终研制成功了可以安全搬运储存的烈性炸药，完善了自己的发明。
炸药除了用于炸弹、炮弹、导弹等武器之外，还有更广泛的和平用途，例如开发矿山，凿通隧道，修建公路、铁路等工程项目上发挥了巨大作用。
伟大的科学家诺贝尔在逝世前留下遗嘱：将自己的所有遗产赠给对科学事业和和平事业做出伟大贡献的人们，这就是著名的“诺贝尔奖”。
