人们平常对大自然中的一切进行美丽的、神奇的、童话般的描述,其实对小孩子是有害的,容易产生误导,而小孩子对于人们耳熟能详的神话等故事有很丰富的想象力。
自然课是到目前为止蒙台梭利博士尚未详细阐述的课程之一(这是由于罗马的条件有限),因此,美国妈妈现在无论在这一方面做点什么,在很大程度上都可以说是她们自身创造的结果。妈妈们最好先读一点在幼儿园和小学低年级使用的自然课优秀教材,而各州的州立农业实验站(其中最有名的要算康奈尔大学的实验站)也出版过一些针对该课题的启发性手册,家长如果想索取,可以通过申请获得。
然而,任何一位有幸在小镇或乡村(要有一些树和几块可用的空场地)培养自家孩子的妈妈,都只需要动动脑子搞一些发明。不断变化的四季呈现着地球美丽绚烂的画卷,我们只需要当一个勤劳的报道员,让孩子领悟它的魅力就可以。
在整个过程中,妈妈都应当将蒙台梭利博士对这一课题的坚定信念牢记在心。这位医生出身的女博士坚持认为,人们平常对大自然中的一切进行美丽的、神奇的、童话般的描述,其实对小孩子是有害的,容易产生误导,而小孩子对于人们耳熟能详的神话等故事有很丰富的想象力。鉴于此,从妈妈角度看,要对幼儿园里的所有文学作品和自然课程持怀疑态度。枫叶不是仙女的手,牵牛花也不是仙女的帐篷;冬天里树的嫩芽并不是叶子的”摇篮“,而是树叶的胚体,可以免于严寒的侵蚀,等等。一般的孩子天生对客观物体的理解,仅凭看一眼是很难非常准确地看到其实质的。因此,我们不要鼓励孩子将它们想象成某种与其本来面目不一样的东西。如果他希望真有仙女,那就让他老老实实地将仙女停留在想象中,而不要和宇宙的本来面目相互混淆。宇宙间的事实,植物和种子的生长等等,都是非常神奇和有魅力的现象,足以让任何孩子兴致勃勃,因此,不必给它们披上一件过度想象的外衣,从而让孩子简单的思维完全偏离正确的轨道。我认识这样一个小孩,大人对他说,冬天里的叶芽是叶子的摇篮,而当冬天里的嫩芽在他面前剪开时,他发现里面根本没有叶子滚出来,于是他再也不相信老师的鬼话了。小孩子对别人告诉他的道理总是完全相信、毫不保留,这是我们成年人难以想象的。所以,大人一定要小心,千万不要辜负这种信任,对孩子说一些与事实不相符的话。还事实以本来面目,这本身就比说假话有意思得多。
树芽的生长过程可以在家里来研究和观察。在一、二月的某一天,到树上取一根嫩枝,让它在室内温暖的环境中开放。这一生长过程极其缓慢,以至于每个关注它成长过程的孩子,天长日久都能在脑海里对其打下深深的烙印。想观察种子的处长过程,可以在废弃的果冻玻璃瓶里放上土,然后将种子种在瓶内的边缘位置。细根的生长也可以通过玻璃瓶来观察到。在一些瓶瓶罐罐里种上类别不同的植物,其实也是一种不错的”教具“。选择的植物越简单越好,比如玉米、豌豆、小草等等。如果在冬天做这些事,由于户外当时找不到易与这些植物难以区分的植被,因此,孩子(哪怕是很小的小孩)很快就能不费力地辨别不同植物,并且对它们的生长条件形成某种认识。
在夏季,只要让孩子的生活贴近”大地母亲“,特别是父母如果都喜欢亲近大自然,孩子便能获益良多。有可能的话,孩子应当有一个自己的小花园,可以”全凭自己“照看,而且他的注意力应当在家长的引导下,集中观察小动物如蚂蚁、小鸟、昆虫、小鸡等等的行为。家长应当允许孩子自由观察这些事物,不提供任何监管和建议,将其作为一种自我教育手段和蒙氏教具来使用。倘若有可能,不妨让孩子在大大的纸上画出常见鸟类和动物的大致轮廓,然后请孩子用彩笔着色。如果他将猪填成绿色,或者将天空描成粉色,都不要去纠正他。事实上,由于他已经对猪和天空的颜色进行过思考,所以将来某一天,当他发现这些事物的真正颜色的时候,自然会主动纠正以前的错误,而这一发现如果是他自己所为,那么将对他价值无限。家长要向孩子介绍不同杂草(无用的植物)、花朵和蔬菜之间的区别,并在清除杂草时请他当好助手。大人倘若允许他在照料花园时帮忙,那么他肯定会产生一种强烈的成就感。