光纤通信技术从光通信中脱颖而出，已成为现代通信的主要支柱之一，在现代电信网中起着举足轻重的作用。光纤通信作为一门新兴技术，其近年来发展速度之快、应用面之广是通信史上罕见的，也是世界新技术革命的重要标志和未来信息社会中各种信息的主要传送工具。
光纤即为光导纤维的简称。光纤通信是以光波作为信息载体，以光纤作为传输媒介的一种通信方式。从原理上看，构成光纤通信的基本物质要素是光纤、光源和光检测器。光纤除了按制造工艺、材料组成以及光学特性进行分类外，在应用中，光纤常按用途进行分类，可分为通信用光纤和传感用光纤。传输介质光纤又分为通用与专用两种，而功能器件光纤则指用于完成光波的放大、整形、分频、倍频、调制以及光振荡等功能的光纤，并常以某种功能器件的形式出现。光纤通信之所以发展迅猛，主要缘于它具有以下特点：
1.通信容量大、传输距离远；一根光纤的潜在带宽可达20THz。无中继传输距离可达几十、甚至上百千米。
2.信号串扰小、保密性能好。
3.抗电磁干扰、传输质量佳，电通信。
4.光纤尺寸小、重量轻，便于铺设和运输。
5.材料来源丰富，环境保护好，有利于节约有色金属铜。
6.无辐射，难于窃听，因为光纤传输的光波不能跑出光纤以外。
7.光缆适应性强，寿命长。
8.质地脆，机械强度差。
9.光纤的切断和接续需要一定的工具、设备和技术。
10.分路、耦合不灵活。
11.光纤光缆的弯曲半径不能过小。
12.有供电困难问题。
