我国古代劳动人民有过许多令后世子孙引以自豪的发明。就以“灯”来说，就有成千上万种之多。如鲤鱼灯、走马灯、皮影灯……万千种灯中有一种叫孔明灯的，就是流传广，深得大家喜爱被用作通信的灯。
孔明灯的制作，与一般灯笼大同小异，也用竹篾扎成骨架，四周用纸糊牢，在它底下开有一个小孔，使用时把装满松香的灯盏点燃后放在灯笼里，灯笼中的空气受热后就膨胀起来，一部分空气从底部的小孔中出，重量不断减轻，由于热空气本身又很轻，于是灯笼外面的空气浮力就把灯笼托到了空中。直到松香烧光之后，才会落下来。在不用机械，又无其他外力的帮助下，一只灯笼飘然升空，当然会引起人们的兴趣，尤其是一群灯笼在空中飘荡更显得雄伟壮观。
相传孔明灯是三国时蜀国名相、军事家、政治家诸葛亮发明的。诸葛亮，字孔明，人们就把这种开有一孔并能照亮长空的灯取名叫孔明灯。据说此灯是诸葛亮在西南一带打仗时用它来给部队传递军情和信息的。因为中国西南山地起伏又多丛林、险道，有时眼看两地只有几步路，可是要赶到那里还得走上一二天。诸葛亮就用这种能升空的灯，飞过峡谷，越过丛林，进行通信联系。所以孔明灯的诞生不能不说是一个了不起的发明。现在西双版纳的傣族群众，遇到节庆，也喜欢放这种孔明灯——今天它已完全变成一种玩赏、娱乐的工具了。
