生物是以怎样的形式生活呢？
地球上的生物并非是以一个一个种群而独立存在的，也就是说，并非每个区域只生活着一个种群。只要具备适宜的条件，地球上表面的每一个空间都会挤满生物，而且常常是许多种生物共同生活在一起。虽然由于自然条件不同，生活在各处的生物种类也不会相同，但在任何一个特定的区域内，只要那里的气候、地形及其他自然条件都基本相同，那里就会出现一定的生物组合，即由一定的生物种类所组成的生态功能单位，这个功能单位就是群落。群落是一定空间和时间内的各种生物个体的总和，换句话说，群落就是一定空间和时间内的多种生物种群的复合体。群落可以是指某一时间某一空间中所有生物种群的集合，包括所有的植物、动物和微生物种群，也可以是特指某一时间某一空间某一类生物种群的集合，如植物群落、动物群落和微生物群落。
自然界中的生物群落并不是任意物同一群落中的生物之间存在竞争、捕食和共生等关系种的随意组合，生活在同一群落中的各个物种是通过长期的历史发展和自然选择而保存下来的。生活在同一群体中的物种也不是独立的、互不相干的，这些生物彼此之间存在着一定的相互关系或相互作用，如竞争、捕食和共生等，这种相互依存和相互制约的关系使群落内的各物种处于一种动态的稳定之中。群落中的生物彼此之间的相互作用不仅有利于它们各自的生存和繁殖，而且也有利于保持群落的稳定性。
实际上，群落就是各种物种适应环境及彼此相互适应的产物。因此，群落的性质是由组成群落的各种生物对环境条件（如土壤、温度、湿度、光照和营养物质或食物等）的适应性以及这些生物彼此之间的相互关系（如竞争、捕食和共生等）所决定的。
生物群落的基本特征有哪些？
生物群落的基本特征主要有以下几个方面：第一，生物组成的多样性。一个群落总是包含着多种生物物种，其中有植物、动物及微生物，但组成不同群落的物种成分及其多样性水平往往有较大的差异。第二，群落的层次性。不同群落常常具有极不相同的外貌，群落中的个体的物种总是占据不同的空间位置、利用不同的空间资源，这就决定了群落结构的层次性。第三，优势现象。在组成群落的许多物种中只有少数能凭借自己的大小、数量和活力等对群落产生重大影响，这些物种就是优势种，这些物种有高等的生态适应性，其存在往往影响着其他生物的存活和生长。第四，相对数量。群落中各种生物的数量各不相同，表现出在多度、密度、盖度、频度、体积和重量等多个指标上的差异。第五，营养结构，群落中的各种生物在取食关系上各有其特定的位置，而这种取食关系决定着物种和能量的流动方向。
群落演替是什么？
就像有机体的生长和发育一样，生物群落会发生演替。群落演替就是指群落中的一些生物种类逐渐取代另一些生物种类，使得一种类型的群落逐渐演变为另一种群落的过程，这一过程直到出现一个顶极群落才会中止。群落的演替是一个有规律的、有一定方向性的和可以被预测的自然过程。
群落，加上群落的环境就构成了生态系统。生态系统是指在一定空间内生物成分和非生物成分通过物质的循环、能量的流动和信息的传递而互相作用、互相依存所构成的一个有自组能力和自我调控能力的生态学功能单位。地球上存在许多大大小小的生态系统，大至整个生物圈，小至某个池塘等。但正是因为生态系统除生物成分外，还包含有非生物成分，因此通常不把它作为生物世界的一个基本结构层次来理解。
