鸟儿大多会自己孵蛋，而且都是用胸腹部来孵蛋的，即使不用胸腹，也是用体温来孵蛋的。可是，澳大利亚有一种鸟，却用“孵蛋器”来代替体温孵蛋。
很早以前，欧洲移民来到澳大利亚，人们在约克角半岛的热带丛林中，在南部干燥的灌木林里，常常看到地上耸立着高大的树叶堆，这就是营冢鸟产的“孵蛋器”。
营冢鸟的“孵蛋器”既是个洞穴，又是个土丘。挖穴、筑巢、堆丘全由雄鸟承担。雄鸟先选择好一个地形良好、阳光充足的地方，然后用它那强健的双爪掘一个洼，再从四面八方收集来树叶、干草放进洼内，堆成大堆，还盖上一层垃圾和泥土，为雌鸟产蛋做好准备。
几个月以后，营冢鸟雌雄双双飞来了。这个“孵蛋器”里的物质在雨水、阳光和干风的作用下，经过发酵，放出热量，窝里的温度便上升了。雄鸟扒开土层，巢穴露出烂叶，再在堆上钻个小洞，把头伸进小洞去。它那光秃秃的脖颈，对温度十分敏感，当试测后觉到温度合适了，这时候雄鸟才让雌鸟在腐烂的树叶间掘出一个坑，把蛋产在小坑里。营冢鸟每次可产蛋10～13只，由于鸟蛋内有一个活动的气囊，因此产下的蛋，蛋尖总是朝下竖立在烂叶堆中。营冢鸟随即用腐殖质覆盖蛋上，再在上面一层层地堆上泥沙。
这种特殊的巢像小土丘一般，高约1～2米，直径3～4米，一个个散列在地面上，仿佛人类的坟墓，营冢鸟的名字由此而来。
在整个孵化期间，营冢鸟常常飞到巢边，不断扒土、堆土，将头颈伸进小洞中去探测里面的温度，如果温度高了，就用爪把腐殖质扒掉一些，如果温度低了，就添上一些腐殖质和泥土。多少个日夜过去了，营冢鸟总是用心地调节着它那特殊的“孵蛋器”的温度，一直到2～3个月后雏鸟破壳出世，从树叶堆、沙堆里钻出来为止。
雏鸟钻出地面，不久就离开亲鸟各自独立谋生去了，双方似乎都漠不关心、缺少情义。雏鸟一年后成熟，也就开始营冢孵蛋。营冢鸟的故乡，人烟稀少，天敌也少，这种繁衍后代的办法，才得以实现。
