又过了四年，进入八月份，瓜果蔬菜大上市，刘三亮家种了七亩多当地有名的华莱士小瓜子。县里来的瓜贩大车小车到村里拉了几趟，最后一次刘三亮和村里一个叫二贵的村民受几家人委托，一起跟着到县城去结帐。钱款到手后，二贵让刘三亮拿着先回村，说自己到学校去看看住校上学的娃。
刘三亮腰里揣着六千多元钱，想着给老婆孩子买点什么，就这个商场进那个商场出，最后逛到了自由市场，看见一群人围成一堆。刘三亮是个爱看热闹的人，凑过去看见七、八个人正在翻扑克牌耍赌，眼见着明明就是那张牌，可是翻起来却变了。刘三亮看的眼热，身子往前挤了进去。
几个年轻人把刘三亮往外边推边挖苦说：“老农民你又没钱，你往前挤想干什么。出去，哪凉快哪歇着去，不要在这来凑热闹。“这话要在平时，刘三亮也就认了，可今天自己腰里装着六千块钱，这几个小年轻人狗眼看人底，以为老子真没钱啊。他挺了挺腰身说：“你们以为农民就没钱啊，那是过去，现在的农民，别看一个个虽然穿得烂，走的慢，可谁腰里不揣着几千块钱。别说看你们这种小赌博了，在我们村里，人们赌博，成千上万的钱根本不数，全用箩筐量数字呢。“几个年轻人不知这个老农的来头，挤眉弄眼说：“这老汉，吹牛也不找个地方。你有钱，你掏出来让我们开开眼。“刘三亮想到了钱的安全，要从人堆里往出挤，嘴上说：“凭什么让你们看，怕你们一个个看在眼里拨不出来呢。“其中一个年轻人把他一推，刺激说：“没钱就一边站着去，不要在这耍嘴上的富贵。老也老了，还这么不正经。“刘三亮说：“这年轻人说话好难听，谁不正经谁吹牛呢，不让你们看看真东西，量你们也不会相信农民的话。“说话间，刘三亮把衣襟一撩，几踏崭新的钞票就露给了众人的眼睛。
刘三亮要走了，几个年轻人用眼睛互相一交流，一个个热情地围住了他，要他坐在刚才赌博场子的最里边，有的恭维说带这么多钱的人一看就是个财主，说话的人还顺手给刘三亮屁股底下塞了一个坐垫。有的反讽说，这么多钱不会是偷来的吧。刚才摆摊赌博的两个年轻人，重新摆好了阵势，看热闹的人也一下子多了。
刘三亮受到了瞩目和重视，有点得意地说：“赌博败家，我是从不玩这东西的。还是你们玩吧，我还要回家去。“几个年轻人的手重新把他按得坐下，摆摊的年轻人说：“不要怕，老伯，咱们只玩一把，你看，你看，就这几张扑克，压对了你就赢。“刘三亮挣扎着站起来，不论别人说什么都要走。几个年轻人开着玩笑，把他推来搡去，有一次还差点摔倒。刘三亮抱着衣襟的手为了平衡，就离开了原来捂着钱的位置，两个年轻人快步上前搀扶他，不知谁喊了一声：“公安来了，快跑啊。“刘三亮眼睛上就同时挨了一拳，虽然打的并不重，却是又酸又麻又痛。
耳听着身边奔跑的脚步很快散开了，刘三亮睁开另一只眼睛，看见刚才还攒成一堆的人不见了，公安也并没有来，剩下的是做生意的摊位，看摊的人一个个远远地盯着他看。刘三亮用手揉着被打的眼睛，泪流不止，脑子里首先想到了自己的钱。他睁一只眼闭一只眼扭着脖子往裤腰上看，发现原来系在裤带里的衣襟，什么时候被扯脱出来，那几捆搁人肚皮的钱早没了踪影。
刘三亮的头一下子大了，被打眼睛的痛苦也顿时消失掉了。他用那只好眼睛四面寻找着，脚步拖踏地在市场里绕来绕去，问了好几个看摊的人，都说不知道那帮年轻人的来历。后来，他就走出市场，脑子一片空白地走到汽车站，上了一趟回家的汽车，下午五点多回到了自己的家。
回到家里，刘三亮往炕上一躺，儿子爬上炕坐在他身边，问爹买什么好东西了。刘三亮半天没有应，儿子就识趣地出门去玩。刘三亮闭着眼睛，回想着在城里的经历，后悔出一肚子的酸水，再想到六千元钱不仅有自家的，那还有别人家的一部分，这一丢可咋还啊。打肿了的眼睛又开始隐隐作痛，刘三亮唉声叹气就变成了内心的呻吟。
黑玉英从瓜地回来，数说刘三亮去城里要钱立下功劳了，居然躺在炕上大白天睡觉啊。刘三亮翻了个身子，把受打的眼睛压在下边，用胳膊挡着一句话也不说。黑玉英边洗手做饭，边问钱都要回来了吗？刘三亮还是不说话，黑玉英就绕到另一边，看见男人闭着眼睛装睡，顺手拿起炕边的扫炕笤帚，在他大腿上抽了两下追问说：“你不要装了，我问你话呢。你把钱都要回来了吗，刚才在路上，琐柱还问算钱的事呢。“刘三亮烦心地一翻身坐了起来，挨过打疼痛的熊猫眼就暴露了。黑玉英失声道：“妈呀，你这眼睛是咋了，让谁给打的？“刘三亮没解释眼睛的问题，闷声闷气地说：“钱全结了，让二贵带着呢。他明天才能回来。“
晚饭刘三亮只粗略地吃了几口，就放下饭碗到院子里坐着。黑玉英端着碗追出来说：“平时像个话筒，一天到晚就听你在说。今天倒好，像个哑巴一问三不应。你好好给我说说，这眼睛到底是咋回事？再说，那瓜钱，咱们家数额最大，你不先带回来，让人家带着，怪让人担心的。“刘三亮瞟了老婆一眼，眼睛不敢对视，只是一瞟就移向了别处。
黑玉英觉出了男人今天的不对劲，追着问话，刘三亮就编说在城里和别人撞了一架，自己有理，对方却蛮不讲理，仗着人多，有个小年轻人就趁自己没注意，打了一拳造成的。黑玉英疑问地说：“仅仅撞了一下就打人，这是什么世道。那你就没还手？“刘三亮摇了摇头，黑玉英关心地把碗放在窗台上，拉着刘三亮到光亮处说：“来，让我好好看看，唉，你个活死人，当时在城里，就没想到去找个大夫给看看。“说到这里，黑玉英猛地觉出了刘三亮话中的蹊跷太多，说：“哎呀，不对吧，人家打你是不是想抢你的钱啊？“刘三亮不作声，黑玉英就急了，催他老实说，钱到底是谁拿着？刘三亮终于沉不住气了，慢慢蹲下身子，呜呜地抽噎起来。
黑玉英的脸色瞬时黑青下来，逼问刘三亮钱是全丢了？是多大个数字？刘三亮含糊地回答是六千多块钱。黑玉英一下子气懵了头，对刘三亮劈头盖脸就是一通埋怨和咒骂。本身精神压力已经很大的刘三亮受不住了，蹭地站起来气急败坏地说：“你喊叫什么，我又不是专门想丢钱，那不是被别人抢了吗。你关心钱比关心我的安危当紧，那好，那好，我不活了，我去死给你们看。“黑玉英一时话赶话说：“就像你这种窝囊男人，成事不足，败事有余，活着还有什么意思，要是我，早找上二两棉花碰死了。“刘三亮牙关一咬，说：“我知道你早就盼着我死呢，好，好，我今天就死给你看。“
刘三亮回到家里，黑玉英气哼哼端了碗跟了进来。刘三亮在屋里胡乱翻了一通，什么也没找到。三女儿问：“爹，你找啥东西呢？“刘三亮没好气地说：“爹不活了，爹上吊寻死去呀！“几个吃饭的娃把目光集中到黑玉英的脸上，黑玉英本着脸说：“看什么？一个个赶快往完吃饭。你爹今天做下功劳事了，他想咋去就咋去。“刘三亮听见了，临出门用力一关，窗户被震得哗哗响。
刘三亮进到凉房屋里，找到了一根指头粗细四米多长的尼龙绳子，往肩膀上一搭，迈着大步出了院门，径直往村西沙漠边上的那片柳树林去了。三女儿远远地跟在后面，再后面是已经十二岁的儿子虎娃。
来到树林里，刘三亮找了一棵枝杆斜生的树，把绳子往上一抛，再一揪垂下来的绳头，挽成了一个绳索吊环，把脖子套进去试了试，才发现太低，脚离不开沙土地面。当下解了挽好的结，在树林里寻找到又一棵树爬了上去，在树的更高处套好了绳索，挽好了上吊的套口。
三女儿追到了树下，哭着说：“爹，你下来，你不要死啊。“刘三亮坐在树杈中间，伤心地说：“娃，你回去吧，爹心里难受，只是寻个解脱。你回去对你妈说，就说爹上吊死了，让她心想事成活去吧。“虎娃也追过来了，两个娃在树下仰着头，都哭成了泪人。刘三亮也泪流满面，手里拿着绳套说：“你们都回去吧，好好听你妈的话，长大了不要忘了爹就行。“两个娃哭着叫着，刘三亮有点心酸地说：“这一辈子，爹活的是受罪多，享福少，疑问多，明白少。好容易活得你们都大了，活得粮不缺，钱有余的地步，爹却呈一时的嘴快活，把几千块钱就让人家给抢走了。这件事，爹是对不起家里人啊。可你们的妈，她，她，她对爹也够绝情的。三女子，你回去叫你妈来，就说爹想见她最后一面。“三女儿一听，忙答应说：“爹，你跟虎娃说着话，我马上就把妈给你叫来。“
三女儿小跑着回村了，刘三亮远远地看见二女儿、四女儿正陆续往来走着，看见三女儿给她们说了什么，三个人都又返回去了。刘三亮心里稍觉安慰，和树下的儿子说着话。
过了一会，三女儿赶回来了，气喘吁吁地传话说：“爹，我妈说了，她不过来。说你要是想见面，就回家去见。想说话就回家去说。“刘三亮呕气加伤心，自言自语，也是对两个娃说：“你们这个妈，我一辈子将就她，临死了她都不来关心一下我。好，好，她无情，我也就不留恋什么了，死了让她好好反省后悔去吧。“刘三亮把头套进了绳的环口。两个娃一见，放声哭叫起来。刘三亮慈爱地说：“你们不要哭了，哭得爹连上吊都不会了。三女子，你领着虎娃回去吧。“三女儿说：“爹，我妈等一会就过来了，你千万不要死啊。要不，你再等我一下，我回去保证给爹把妈叫过来。“三女儿给虎娃安顿了两句，又快步跑着回去了。
终于，刘三亮看见了黑玉英领着几个娃，从村口出来了。刘三亮脖子套着绳索的吊扣环，两手抓着近处的树杆，看着几个人越走越近，心情慢慢地回暖过来。
树上不知什么时候落下三只乌鸦，突然聒噪出两声咒语一样难听的声音。刘三亮一惊，折了根树枝挥舞，想赶走这种不祥的东西。乌鸦并不理会，刘三亮心里有气，腾手往高处攀了一下，挥着树枝再去轰赶。树下的虎娃也找来几块沙土块，往树上投掷，乌鸦被沙土块打了个正着，扑腾着直向刘三亮飞过来。刘三亮被惊吓的措手不及，身子失去了平衡，从树杆一侧就跌了下来，套好的绳索随着拉力，紧紧地扣在他的喉咙上。
一切发生的太快了，树下虎娃“哇哇“尖叫着，跳高了身体，想抓住刘三亮下垂的脚。绳索里的刘三亮身子抽动，脸色憋得黑紫，意识里想探手去抓头顶的绳子，两手却不听使唤。虎娃终于抓住了刘三亮的双脚，紧紧地抱着往下揪，两个人的体重就集中到了刘三亮的喉咙上，那绳索就勒得更紧了。
刘三亮扭动的身体慢慢平静下来，嘴里的舌头向外伸出有筷子那么长，目呲欲裂的双眼里，行将落入地平线的太阳黑红黑红，浓熟的就像小时候吃过的桑梓。虎娃不知自己的爹已经死了，抱着两条腿还在使劲，把刘三亮的脸扭到了向村子的一面。刘三亮那双鼓胀的眼里，就映出了快步跑过来的黑玉英和几个女娃。
