金属是人类制造各种工具和用品的重要材料。人类使用最广泛的金属，最早是铜，其次是钢铁，然后是铝。在21世纪，最重要的将是哪种金属？有人说是钛，这是为什么呢？
现代航空事业不断发展，飞机的飞行速度越来越快。当飞机的飞行速度超过音速2～3倍时，机翼前缘和空气摩擦产生的温度可高达400℃～500℃。而不锈钢在310℃时就会失去原有的性能，即使是铝镁合金制成的机翼，也抵挡不住这么高的温度。
钛有很好的耐热、耐冷性能，从-253℃～500℃这样宽的温度范围内，都能保持高强度。铝合金的比重小，强度大，可是到了300℃以上时，强度就会急剧下降。因此，钛合金便以优异性能在飞机制造方面逐步取代了铝。
导弹、火箭、人造卫星、宇宙飞船使用的材料要求特别高，既要轻，又要牢，适用材料的比强度（物质的强度与比重的比值）要大。钛是目前所有金属材料中比强度最大的。所以导弹、火箭的外壳，宇宙飞船的船舱、骨架，火箭的燃料、氧化剂储存箱和其他高压容器，都要用钛和钛的合金来制造。
在人类向更高速度的奋斗中，钛作出了巨大的贡献。因为远程导弹的重量每减轻1千克，射程可增加77千米；末级火箭的重量每减轻1千克，射程可增加15千米。飞机重量的减少，意味着材料的节省、速度的加快和航程的延长。
在宇宙空间建设太空站，组装设备时，钛被选作主要的结构材料。宇航员在太空完成的实验证明，钛在宇宙真空中很容易进行。
在海洋中，腐蚀是金属最可怕的敌人。由于钛有较高的电导率，所以抗腐蚀性的能力很强。因此，钛还广泛用于电气工业中。
钛合金有几百种。在不锈钢中加进钛，可防止晶间腐蚀。在铬钢中加进钛，可使组织均匀，晶粒细化。化工厂的反应罐、输液管道，用钛钢复合材料来替代不锈钢，使用寿命可大大延长。
