世界上最大的岛屿格陵兰岛，地面上覆盖着厚厚的冰雪，那里有世界上唯一的有工业开采价值的冰晶石矿产。
在世界其他的一些地方，虽然也发现了这种矿物，可是蕴藏量都不大。
通常，冰晶石是无色的晶体，有的因为含有杂质，带灰白色、淡黄色或淡红色，有的甚至呈黑色。
冰晶石的化学成分比较简单，是由氟化钠和氟化铝组成的，它在自然界的蕴藏量并不多，因此不用它作为直接制取钠和铝的矿石原料，而是用来做炼铝的助熔剂。
铝是今天世界的第二大金属。可是，如果没有冰晶石的帮助，就不可能有现在如此广泛使用的金属铝。这是为什么呢？
原来，铝是用铝矾土电解而得到的。铝矾土中含有氧化铝。可是，要熔融氧化铝却很困难，需要2000℃的高温。这不可避免地要耗去大量的电力，成为发展铝生产的难题。
19世纪末，美国人哈尔首先发明了现代生产铝的新方法：在电解槽中装上冰晶石和氧化铝混合物，在1000℃下进行电解，结果成功地得到了铝。哈尔的这一伟大贡献，使铝变成了廉价的商品。
天然的冰晶石没法满足工业上多方面的需要，现在，冰晶石主要是由人工方法制造出来的。
磷灰石曾被人认为是无用的“废物”，到19世纪末才发现了它的价值。它是一种矿物，主要成分是磷酸钙，并含有氯和氟，大多呈浅绿色或无色透明，也有的呈青、黄、灰、褐等色泽，是制造磷肥的主要原料。磷酸钙呈白色粉末状，是人和动物骨骼中最重要的成分。随着冰晶石的大量生产，磷灰石的产量也进一步地增加了。
