均衡饮食中的营养成分不需要每天都摄取，这一点很少有母亲明白。此外她们必须注意，只要孩子经常吃的某种食物吃腻了，就应当果断地让他停吃几天。孩子体内储存的丰富养分，足以满足他们不吃某种食物时的营养需要，而当他再次觉得想吃这种食物时，自然会高高兴兴地去吃。
孩子的自主性饮食习惯
只要孩子需要的饮食份量足够，同时家长又遵照科学系统的教学方法进行饮食教育，那么每个健康的孩子都能做到合理饮食。
多年来我一直在各种场合向父母发出呼吁：要给孩子充足的权利，允许他们在吃饭时自主选择吃多少、吃什么。假如从孩子婴儿期开始，父母就听从这条建议，那么孩子将不会出现任何饮食问题；但是，如果父母已经采取其他办法，那么他们和孩子一样，都要经历一个修正、观察和调整期，此时，保持一份详细的记录报告将很有价值而且很有必要。
我从每天的门诊经历中得知，许多母亲仍然在“把食物塞到孩子嘴里”。我身边许多同事不是告诫家长别忘记定期吃某种食物，就是忽视为孩子计划的训练课程，结果让那些当母亲的人无所适从，只好另想办法，从而不自觉地被宣传牛奶、谷类、蔬果和一些营养价值不高的食品广告诱惑得团团转。近10年来，每当我在“儿童医院”向医生们提出这样一个问题即：“当孩子不爱吃东西时，你们通常给他们的家长提什么建议？”几乎每位住院医生或实习医生都这样回答：“我没什么好建议。不过我想我会告诉她，让孩子吃他该吃的东西。”很显然，在他们心中，食物就像药物和灌肠一样，需要“开处方”。
除那些因受过严格训练而另辟蹊径的父母外，我见过的大部分母亲都对自家孩子的饮食忧心忡忡。当我问“孩子的胃口好吗？”时，很少有人能给予肯定的回答，通常都说：“不，胃口很差”，或者“我没办法让他吃青菜”，“他不喜欢吃肉”，“我就是没办法让他喝下牛奶”，“只有在我逼着他的时候，他才会吃鸡蛋。”有些回答让人乐观一些，但充其量也不过是：“除了不吃青菜以外，他胃口还不错”，“我想胃口还可以，不过他吃得东西还不能让我满意。”
当我问到“你有什么办法能让孩子将饭吃下去，从而使大人不必焦虑和担心？”时，普通母亲的回答通常是“采取哄骗的手段，用食物以外的东西吸引孩子的注意力”。结果，孩子吃东西变成一种被动的行为。当孩子恰巧饥肠辘辘或者吃的东西特别合口味从而饱餐一顿时，父母便兴奋地拍手叫好：“真乖，你今天的晚饭吃得太棒了。”孩子由此产生一种心理：原来好好吃饭也是一种很重要的武器啊。
由此将给孩子造成许多行为问题，并使他在一种错误的家庭氛围中成长。对于这种情况，我们最好停下来扪心自问：“假如我们明知道只有精神上的满足才能让生活变得更美好，却从小就对孩子精神生活的发展设置重重障碍，那么，就算培养出的孩子不缺营养甚至身强力壮，又能有什么用呢？”
万幸的是，这个问题并不是无法解决。只要孩子需要的饮食份量足够，同时家长又遵照科学系统的教学方法进行饮食教育，那么每个健康的孩子都能做到合理饮食。为此，年轻的母亲应当接受正确的儿童饮食教育，这一条至关重要。她必须明白：医生建议的食物种类和份量，足以让她的宝宝摄取所需的一切营养，而且她应当严格按照医生规定的时间间隔为孩子喂食。按处方要求喂食时，应当每次少量喂食，让孩子细嚼慢咽，倘若孩子讨厌某些食物的味道而不愿吃，母亲要多多引导他进食，绝对不要强迫，因为“吃软不吃硬”是人的天性。
一言以蔽之，家长的目标应当是在孩子的饮食过程中尝试着加入更多不同种类的食物。
均衡饮食
均衡饮食中的营养成分不需要每天都摄取，这一点很少有母亲明白。此外她们必须注意，只要孩子经常吃的某种食物吃腻了，就应当果断地让他停吃几天。孩子体内储存的丰富养分，足以满足他们不吃某种食物时的营养需要，而当他再次觉得想吃这种食物时，自然会高高兴兴地去吃。
爱玛是一个11个月大的女婴，由于不愿意喝牛奶，在母亲的带领下来到我这里，不过她倒是愿意吃蔬菜、谷类、橙汁、鱼肝油和鸡蛋。我告诉爱玛的母亲，先不要让孩子喝牛奶，直到孩子显示出想吃的迹象为止。她几次着急上火地打来电话，告诉我说婴儿始终没有想喝牛奶的迹象。我建议她把牛奶放在孩子看得见的地方。最后，在第11天，孩子终于尝试着伸手抓奶瓶，还差点儿打翻桌上所有的东西。
依着孩子的本性而同意他不吃某种食物，并不会导致他对这种食物产生持久的厌恶。但是，如果大人强迫他们违心地去吃，却可能会留下这种后遗症。如果父母转变观念，以“他还没有吃习惯”来替代“不吃也得吃”，那么在培养孩子尝试新食物的能力上就不会遇到太多困难。例如，许多人在第一次吃芹菜、柚子、橄榄之类的可口食物时，并不都喜欢它们，可是在试着吃几次之后，慢慢也就能接受了。
进食的间隔时间因人而异。例如，有些很婴儿吃得不好，吃的东西也不合胃口，家长就可以按照每5个小时喂一次的时间表，慢慢改变他们的饮食习惯。
布雷克是一个4个月大的婴儿，他郁郁寡欢，日夜啼哭，不停地呕吐，更糟的是还患上了过敏性皮炎。在家长采取“每5个小时喂食一次”的进食方式之后，仅仅过了一周，布雷克便成了一个开朗快乐、皮肤清新的孩子，体重更是长了9盎司（合256克）。
在通常情况下，如果严格按照“每5个小时喂食一次”的方式进食，过不了几天，婴儿就会自动恢复到“每4个小时进食”的间隔，对此，家长应当顺其自然。孩子有规律的饮食习惯使母亲能够更好地照顾孩子，但母亲也不必成为规律的奴隶。桑顿7岁时，他母亲绝望地带他来见我，因为他死活就是不吃东西。我要求她让孩子自己选择饮食，她却不愿意，并且固执地认为我应当给孩子推荐一种补品，或者向她传授某种纠正坏习惯的新方法。最后，她终于同意照我的话坚持3周时间，即暗地里详细记录孩子吃下的食物。
很快，孩子便开始吃各种各样的食物，但却不吃午饭。桑顿现在15岁，他发达的肌肉和运动专长在青少年中非常少见，但他如今仍然每天只吃早上和晚上两顿饭。我曾无意间重新调阅他婴儿时的记录，发现他比多数婴儿更早停掉晚上例行的喂奶，而且那时候每天就只吃三次东西。
过分强调孩子营养不良，已经使母亲心力交瘁。那些精力充沛、生理发育也与实际年龄吻合的瘦高型青少年，由于总是被大人与“标准身高--体重对比表”做比较，结果经常被打上“体重不足”的标签。医生或许能帮助解决这个问题，他们可以将诊断结果记下来，供这些孩子的母亲参考。
在内科门诊中，强迫进食自有妙用，而且是一种独特的治疗方法，在特殊情况下能够达到特定目的。
变数和变量
解决任何问题，首先都必须清楚要解决的问题是什么。这一点对解决行为问题特别重要，因为在分析这些问题时，需要考虑太多遗传上的变量和环境上的变数。在不伤害孩子的前提下，应当给孩子一段时间来纠正不良行为，而父母的角色仅仅是旁观者和可信赖的信息提供者。观察结束之后，或者问题不再出现，或者问题变得越来越简单。年龄较大的孩子出现饮食问题时，我一般要求家长在长达3周的时间内，让孩子坐在餐桌前像客人那样自由挑选爱吃的食物。同时，我要求家长每周都将孩子吃的东西记录下来寄给我。通常3周时间还没有过完，孩子就愿意吃各种各样的食物了。在第3个星期我很难收到家长的报告，因为孩子的偏食问题已经彻底解决，家长一高兴，不记得寄报告过来了。
观察期结束时，家长作为“家庭医生”，对家里经常吃的食物的认识将更加深刻，这一点在私人诊所中是很难做到的。这种认识将成为基础营养学的重要基础。
1.其实，所有蔬菜都一样有益于健康，不同的是红萝卜是一种根茎类蔬菜，而菠菜则叶菜类蔬菜。许多孩子都爱吃生菜，而它也可以全部或部分代替煮熟的蔬菜，只是不像熟食那样在完全消化时会产生热量罢了。不过，在一顿由肉、鱼、蛋和奶等能产生热量的食物组成的饮食中，这种热量的损失完全可以忽略不计。煮蔬菜时水要尽量少放一些，而且熟后不要把水倒掉。如果孩子吃了很多生菜色拉，再不吃青菜也没什么要紧。就算一连几天都没有沾过一口蔬菜，也不会损失什么营养，只要他不和那些任性的大孩子一起喊“我讨厌蔬菜”就行。
2.肉是好东西，只有鱼能完全取代它的营养。煮肉的清汤没什么用，但可以用来增强食欲。含有牛奶成分的奶酪才有营养价值。
3.谷类通常以媒体大肆宣传的香浓麦片粥等形式出现，其实它们包含的营养价值远不如制成面包、饼干或即食的盒装食物。如果吃保留有维生素B的全麦食品，营养价值会更高。
4.并非每个孩子每天都要喝1夸脱牛奶。在评价营养成分时，孩子喝的牛奶和其他食物、饮料应当一起计算。
5.脂肪含量过高的食物不仅会降低食欲，还会妨碍消化和吸收进而孩子成长。
6.只要孩子不觉得饿，暂时没胃口也不要紧。但是，倘若孩子长时间胃口欠佳，则可能是生病的先兆，需要请医生认真检查。
在经过一段时间不长的书面记录之后，母亲往往会惊奇地发现，孩子吃的东西比她想象中多得多，并且确信孩子自己选择吃的食物足以保证身体需要。3周时间足以让孩子恢复正常饮食。比如，在连续几天吃高糖分甜食后，孩子可能会觉得腻，于是开始尝试其他食物，一连几天都不吃甜食。孩子在某段时间特别爱吃某种食物，这很正常，大人不也这样么？只要这种情况不常出现或者不会持续太久，就不必大惊小怪，随它去吧。
通常孩子会自动避开对他来说特别敏感的食物。只有不强迫孩子吃此类食物，缺氧、易怒、便秘以及明显的敏感症状才会很快消失。如果家长严格禁止孩子吃不爱吃的食物长达几天或几个星期，这些食物往往今后会变成他们爱吃的食物。最近，有个8岁大的男孩总是不喝牛奶，但在连续2整天不让他喝牛奶之后，他却主动对医生说：“医生，我可以在麦片中加点牛奶吗？”
观察期一结束，孩子的各种错误饮食习惯便都已经清晰而明显，此时，父母应当拟制一个计划。例如，孩子喝的牛奶太多，父母不妨规定他晚上不许喝牛奶，或者只能将牛奶当点心偶尔饮用。不过父母要注意的是，任何食物都不能用来哄骗孩子。说不喜欢吃肉的孩子，未必是讨厌肉，而是还没有学会充分咀嚼和吞咽。在这种情况下，家长要教孩子怎样吃肉，等他将第一块肉完全咬碎并且咽下去之后，再给他吃另一块。
我不相信当一家人围着桌子吃饭时，孩子能够长期压抑住吃东西的欲望以及享受天伦之乐的感觉。他将很快发现，自己偏食的坏习惯并不能左右一家人的饮食。懂得了这一点，他的性格将更加健全。他会慢慢会明白，在与人交往时，除了为自己设想，也要考虑别人的需要。
（克利弗·史威特）
家庭饮食环境
让婴儿6个月大时就开始自主选择吃什么，他们很快便能从各种食物中，挑选那些最有营养的食物来吃。这样的孩子十分快乐而且营养充足，同时能够学会从肉、蛋、水果和蔬菜中自主选择，无需大人干预。
即使在最忙碌的家庭中，厨房也经常是家庭生活的焦点。吃饭时，孩子要和父母在一起。但本应是宁静平和、充满爱与关怀的情感交流，却时常演变成父母和孩子均紧张和焦虑的体验。饭没吃好，和谐的谈话也只是被简单的“不”和“不行”取代。父母对孩子小题大做，暴躁易怒，甚至因孩子落在桌布、地毯或膝头上的食物大声训斥。此时，唯一的胜利者是家里的小狗，只有它坐在那里等着离开碗盘的美食。
准备饭菜和吃饭本应轻松、有趣和自然。所以说，孩子也应当参与饭菜的安排和准备过程。
良好的家庭饮食环境
营造温馨的家庭饮食环境，是成功地教育孩子的关键。久负盛名的儿童心理医生基赛尔说：“教育技巧关系到用餐的成败。孩子的饮食行为经常会彰显出他的食量和特殊口味，父母应当对这些蛛丝马迹保持警惕，并适当地尊重孩子的食欲和饮食习惯。”这里的“尊重”两个字是教育成败的关键，家长应当让孩子积极参与餐前准备，这样将带给他很大的成就感，而且有助于培养其独立人格。
希望以下这些建议有助于你减少餐桌上的不快，进而培养所有家庭成员积极而愉快的共同进餐态度。
1.准备一套尺寸较小的桌椅，让孩子帮忙做好餐前准备。
2.这一套小桌椅也可以让孩子吃饭时使用。因为那毕竟是他的桌子，有自己专属的就餐位置会让孩子很自豪。
3.专门留出一个地方供孩子放置自己的烹调用具。测量、倾倒、搅拌等都是孩子喜欢的活动，因为这些事情不仅让孩子觉得自己能为家庭尽力，而且使他有机会仔细观察食物配料并重复练习各种动作，进而从中获得很大的满足感。
4.礼貌地要求孩子帮忙，能激起他对厨房杂务的兴趣。
5.碗筷汤勺等餐具要摆在孩子能够拿到的地方，以便他帮忙摆放餐桌。碗柜如果位置较高，不妨在下面摆一张可移动的小凳子，以方便孩子活动。
6.孩子在家人吃饭时帮忙倒饮料。
7.饭菜力求色香味俱全，增强对孩子的吸引力。
8.用餐时，不要一下子就给孩子盛很多食物。如果把孩子当成大人、一次让他吃很多，那会破坏孩子的胃口，与其如此，不如让他少量进食后，自己决定还要不要“再来点”。人生需要仔细品尝方有滋味，吃饭也同样如此。当然，孩子可以自己分配食物。
9.让孩子有机会选择自己想吃的东西，如果他不想吃某顿饭中的一些食物，父母也要尊重他拒绝的权利。这种宽容的态度能让他产生“能自由选择饮食种类的成就感”。
10.让全家人吃相同的饭菜，同时又允许大家自主决定吃什么。不必为家中12岁、7岁和3岁的孩子分别准备饭菜。
11.不要用哄骗或悬赏的方法诱惑孩子吃饭。
12.偶尔更换用餐场所。例如，可以选择到树底下或野外用餐，这样往往能让大家吃得更有味。
13.让孩子按自己的速度吃饭。
14.对2到6岁大的孩子，要尽量让他每天在大致相同的时间吃饭，以便保持他日常生活的规律性和有序性。
15.吃完饭后，请孩子帮忙收拾和清洗餐具。帮孩子养成良好饮食习惯的方法有很多，以上建议只是其中的几种。营造良好的氛围和认真准备餐桌一样，都是饭前准备的重要一环。吃饭时延续这种良好氛围是让全家人轻松愉快地共同进餐的关键。作为父母，家长应以身作则，比如，在餐桌上不谈公事，也不针对某人做出负面评价，以便让孩子能在轻松的气氛中吃饭。有时候，孩子吃着吃着突然觉得不舒服或反胃，这往往和就餐氛围以及谈论的话题有直接关系。孩子能否养成合理的用餐习惯和得体的餐桌礼仪，取决于父母耐心而执着的教导。孩子通常会尽力学习，但父母也不能期望过高，因为孩子有自己的学习进度，要让他按照自己的而不是你的节奏去学。父母要柔声地提醒孩子：向别人索要某种东西时别忘了说“请”，收到东西后要说“谢谢”，吃完饭离开餐桌时要记得说“对不起”。让孩子安静地坐在那里等大人吃完饭后再离开餐桌，这是一件很难的事，但是，如果让他迫不及待地吃完饭便出去玩，也会给大人带来不安。遇到这种情况，如果孩子能简单地说一句“我可以离开了吗？”，那么大家都会觉得恰当。食品及营养学专家迪恩总结说：“身为父母，我们有一项重要的责任，就是在每个阶段都要提供良好的环境和丰富的用语，帮助孩子培养良好的饮食习惯和就餐礼仪。孩子不会自动掌握它们，因此家长需要认真教导。”
让婴儿6个月大时就开始自主选择吃什么，他们很快便能从各种食物中，挑选那些最有营养的食物来吃。这样的孩子十分快乐而且营养充足，同时能够学会从肉、蛋、水果和蔬菜中自主选择，无需大人干预。
以上建议均秉承了蒙台梭利所倡导的在教育环境中加强日常练习的宗旨。得体的家居和厨房环境能通过各种方式帮助孩子成长，例如，让他从每天参与的活动中积累经验，强调完成某件工作的正确顺序，尽量给他独立自主的机会，以及进一步培养他的自律意识--这些都是蒙台梭利教育环境的特色。蒙台梭利博士一再强调自由对于孩子的重要性，要求大人“排除那些足以妨碍孩子正常发展的障碍。唯有细心研究、细致观察孩子的需要，大人·才能觉察到自己人为设立的障碍是什么，才能真正帮助孩子自由地发展”。她进一步指出，其实大人的角色非常重要，“通过更多地关爱孩子，更细致地观察孩子，大人将发现孩子的真正需要是什么，从而着力营造一个更得体的环境”。在这种环境的吸引下，孩子将越来越喜欢做各种活动，此时，大人还要“允许他们使用不同的工具，以追求为自己设定的特定目标”。小号的桌椅、厨具、抹布、海绵、量杯和汤匙等，都是孩子青睐的工具，“受这些工具的吸引，孩子将乐于做一些有实际目的的现实工作”。这样的环境不仅能增强孩子做家务的技巧，更能强化其独立精神、提高其判断能力以及增强其责任感。
像具体规定了日常练习科目的蒙台梭利学校那样，家庭环境也应当结合孩子的需求倾向做出调整。因此，环境已经成为营造良好就餐氛围以及培养正确就餐习惯的关键。简单却重要的餐前准备，将成为孩子享受快乐时光的前提。营养的饮食当然也很重要，但相比之下，其地位已经下降了。
（苏·纽曼）
