这种鸟儿光顾榆树的次数比所有其他鸟儿都多,因为榆树粗糙的树皮里有许多害虫。不过,你在选择种榆树的时候,要尽量离窗户近一点。黑鸟会一天到晚啄着可可豆,而且很快就想换一颗新的。如果你家房子附近没有树,也可以在窗台外沿拴一根绳子,并在绳子的另一端系上几粒坚果。黑鸟很快就会找到可可豆并且前来觅食,而面包屑也可以放在窗台上以吸引它们前来。此外,如果你家有阳台,也可以将面包屑挂在阳台上,但要确保没有猫前来捣乱。厄尔夫人在她的《萨里公园百花香》一书中,详细介绍了为鸟儿在阳台或门厅里放置可可豆的方法。小块肥肉和可可豆的诱惑力不相上下。有些鸟还特别喜欢啃骨头,特别是那种带有很多肥肉又没有煮过的骨头。你可以将骨头挂在树上,或者只是放在窗台上。
知更鸟
在一般情况下,我们根本不会在家里养知更鸟。它们太温顺了,特别喜欢和人类在一起,以至于每天早上都会按时来到门前吃面包屑,而且从来都不会离我们太远。不过,如果你发现了一只受伤的知更鸟,或者在小鸟即将学会飞翔之前鸟巢被遗弃了(可能是由于雌鸟已经死于小猫之手),那么你就应当将它们收养在笼子里。被关起来之后,它们一般不会活跃很长时间,即使被关的环境不那么讨厌。将一只知更鸟养到它身强力壮,足以自由飞翔的时候,不失为大功一件。即使如此,仍然还有许多被驯化的知更鸟被养在笼子里。对它们来说,最好的食物是面包屑、揉碎的胡萝卜、蛋黄和松糕的混合物,而胡萝卜则可以使这样的混合物充分湿润。推荐大家每天让它们吃几只昆虫。知更鸟这种鸟非常爱斗嘴,以至于你不可能将两个它们的同类放在同一间鸟舍里,甚至无法让一只知更鸟和比它柔弱的鸟儿放在一起。或者对待宠物知更鸟的最佳方式,就是让它在冬天里满屋子飞翔。它们会在春天的某一天里集体飞走,不过,只要它还活着,就几乎肯定会在严冬到来时再次返回。
花园里的知更鸟
花园里的知更鸟好看、大胆、歌喉美妙且对人极为友善(虽然在鸟类当中它们傲慢而自私),以至于你乐于听任它们那样。由于鼓励野鸟的唯一方式就是给它们喂吃的,因此,我们必须试着为它们提供它们最想要的东西。知更鸟只要有面包屑可吃,就非常满足了。当它们无食可吃的时候,也会吃面包片,但相比之下,它们更喜欢面包屑,而且不能太干。作为特别的礼遇,它们喜欢吃咸肥肉甚于其他一切,当然,是煮过的而不是煎炸的咸肉。咸肉必须弄成小粒,而面包也要揉成碎片,因为知更鸟吃东西时非常认真而优雅。在一年四季中,知更鸟都喜欢吃面包屑,不过在秋天,它们能够很好地照顾自己。
每只知更鸟都有自己专门的领地,不容任何其他知更鸟侵犯。前往窗台寻找食物的知更鸟,通常只属于该房间位于窗户这一侧而不是其他一侧的范围。这意味着在花园的不同区域,还有其他知更鸟,而你必须在它们的特殊位置为其喂食。你将会很快找到这些知更鸟属于哪个区域,甚至在并没有被它们的歌声引导的情况下也能顺利找到。知更鸟喜欢自己的食物总是散布在同一个地方,或者在同一棵树下,最好还尽可能地在同一时间。之后,你会发现它们在那里张望着你,而如果你总是拿着同一个篮子(底部很浅的平底篮,可以在地上稳稳地站住),并将篮子放在地上,然后走开几步观察,就会看到它们很快会蹦蹦跳跳地跑过来。几天之后,当你将篮子拿在手上的时候,它们也可能温顺得足以前来找篮子里的食物了。只不过你必须在开始时要有点耐心,要静静地拿着篮子。当然,你不能早早地就将食物撒在地上。
花园里的鸟儿
这里指的是花园里其他那些我们不愿意放在笼子里养,但又要尽可能地善待它们的鸟。冬天里,如果有霜冻,给它们喂食就变得尤为必要,但无论何时,最好都要让它们知道你不是敌人(它们的敌人太多了),而是它们的朋友。下面这番话加上前文喂食知更鸟的有关介绍,都适用于本书中提及的其他在花园里出现的小鸟:
“鸟儿们会一年到头为一浅盘水而感激不尽,因为它们不仅可以用来喝,还可以用来洗浴。而蜜蜂也喜欢前来喝一点水,这是由于它们也是很易渴的生物。一个小圆边的黄色陶瓷盘,可供画眉和黑鸟很好地喝水,不过,最好也要放一个更小些的盘子,例如普通的浅底馅饼盘,供知更鸟和其他小鸟饮水。这些水应每天加两次至加满,至少在夏天应该做到。你可以将这些盘子放在草地里或小路上,在那里,你可以看到它们从房子里惬意地走过来,不过也不会离你太近,因为黑鸟这种鸟儿相当害羞,而且遗憾的是,水喝得太多对它们来说也是有害的。
“鸟儿在整个春天都喜欢吃点东西,无论是雌鸟待在巢里,雄鸟为全家觅食,还是有雏鸟正在孵化,马上又有许多小嘴需要吃东西。同样,在夏天,如果天气反常,又湿又冷,或者异常炎热和干燥,食物稀缺,那么年轻力壮的鸟儿也很乐意为全家人准备饭菜。但是到了冬天,喂鸟就是我们应尽的义务了,因此我们要记住的是:当地面被白雪覆盖或者霜冻严重的时候,鸟儿吃不到东西,因此,在所有浆果都不再存在的时候,它们若得不到食物援助,就只能挨饿。
“几乎每个家庭都有足够的食物废料,只要认真收集,足以保证每天让鸟儿美餐一顿。当然,面包是主食,不过,它们对任何其他食物都毫不挑剔,哪怕这些食物微不足道。一点点板油、油滴、肥肉末、鱼,以及干酪的外皮等等,全部混合在一起,也是对鸟儿的礼遇。切碎的食物应当与面包屑充分混合,否则难以保证所有的小鸟都能享用同等数量的美食。面包皮或又硬又干的面包屑,都可以加热后做成面包片(尽管野生的小鸟不像小鸡那样喜欢吃热的食物),如果再加上一点油滴或肥肉放在其中泡一泡,那对它们来说就更好吃了。如果面包供应短缺,鸟儿也愿意吃小鸡吃的米粒。米粒应当是比较粗糙的那种,带有褐色的壳或皮,在大多数玉米加工商那里都能买到。不过,除非出现漫长而严重的霜冻,否则并不一定非得做这些事。八哥特别喜欢吃骨头,如果有什么骨头做成了汤,而且狗也不愿吃,就可以把它放在地上等八哥们吃,那会被它们看成是一种莫大的荣耀。它们会围着汤盘叽叽喳喳地快乐地叫个不停,哪怕在阴沉沉的冬日也是如此。它们还喜欢吃火腿的外皮或咸肉片,不过都是在煮熟之后。这些东西可以完整地扔给它们吃,而无需切成很小的薄片。它们也同样喜欢吃干炸鲟鱼的骨头以及人们吃剩下的鱼皮。
“对那些胆子比较大的鸟儿如知更鸟来说,你最好将一些食物放在窗沿上,以及房子附近的小路或草地上。但不要忘记还有一些比较胆小的鸟儿,所以你也要在花园的其他地方零星地放上一些。
“当然,麻雀也和所有其他鸟儿一样,有吃食物的权利。不过,我们很难见到麻雀每天早上都吃掉超出自己所需的食物,而那些胆子较小、面子较薄的鸟儿(它们也对人类唱歌)却什么也吃不到的情景。尽管菲尔·罗宾逊先生在他的《花园、果园与灌木丛》一书中的《饥荒就是我的花园》一章中建议我们将一些麦片和面包屑混在一起,放在屋外的某一边,以便让麻雀独占这些美食,却在别的地方喂食其他鸟儿,但实际上,对麻雀这样防范是没有必要的。不过,麻雀也有办法在很短的时间内来到屋外的四周。此外,如果你每天喂食麻雀,而且尽可能地保持在同一个时间点上(它们喜欢这样的饮食规律,最好将时间选在你刚刚吃完早餐之后),你将会发现它们会提防着你,而且会想方设法多享用一点食物,而不会顾及其他麻雀能吃到多少。在严重霜冻的情况下,它们会希望吃到第二顿,不过时间不能晚于下午两点,因为鸟儿在严冬里睡眠的时间非常早,而这些食物如果放到第二天早上再吃,对它们来说,又会由于冰冻而变得太硬。
“再多说一句。鸟儿在忙于进食时,要冒着被猫逮住的极度危险,尤其是当它们在矮树丛附近的时候。你对此加以防范的唯一办法,就是让你的猫待在室内,从而使它无法主动对鸟儿发动攻击。”