根是某些植物长期适应陆上生活过程中，发展起来的一种向下生长的器官。它具有吸收、输送、贮藏、固着的功能，少数植物的根也有繁殖的作用。通常根向下生长，是隐藏在地面以下的，但并不绝对，也有些植物的根不长在地下，而是长在空气中，甚至向上生长。此外，要注意并非所有植物都有根。世界上生长的50万种植物中，只有20多万种高等植物才具有真正的根，其余近30万种低等植物都没有根的。它们还没有进化到具有根这个器官的水平，有些低等植物有根的外形，但它不具有根的构造，充其量只能称它为假根。
根的类型很多，按不同的标准可分为不同的类型。
按照根的发生来划分，可以划分为：
1.主根当种子萌发时，首先突破种皮向外生长，不断垂直向下生长的部分即是主根。如大家所熟悉的蚕豆，当它发芽时，突破种皮向外伸出呈白色条状的就是根，以后不断向下生长即形成主根。同样，作蔬菜食用的黄豆芽、绿豆芽，它们都有一条长长的白色的东西，这也是根，以后就形成主根。
2.侧根当主根生长到一定长度后，它会产生一些分枝，这些分枝统称为侧根。在黄豆芽、绿豆芽中，有时会看到当主根长得较长时，就会在主根的近末端处，有一些向侧面生长的分枝，这就是侧根。侧根生长过程中，可能再分枝，形成新的侧根，这就是第二级侧根。当然还可以有第三级、第四级……无穷无尽地产生新的侧根，但作为主根则永远只有一条，不存在第二级主根。
3.不定根不定根是植物生长过程中，从茎或叶上长出的根，它不来自主根、侧根。例如剪取一段垂柳枝条，插在潮湿的泥土中，不久在插入泥中的茎上长出了根，这就是不定根。一个水仙头，放在水中没几天，在它的底部密集地生出一环根，这也是不定根。不定根可以产生分枝，如垂柳的不定根有分枝，这些分枝也称为侧根；不定根也有不分枝的，如水仙的不定根无分枝。
按照根的功能来划分，可以划分为：
1.贮藏根贮藏根生长在地下，形态多样，能贮藏养料，常见于二年或多年生的草本植物。它所贮藏的养料，可以供越冬植物来年生长发育的需要。根据贮藏根是由根的哪一部分发育而成的，又可把同期根分为两类。
2.肉质直根肉质直根是由主根发育而成，因而一棵植株上，仅有一个肉质直根，在肉质直根的近地面一端的顶部，有一段节间极短的茎，其下由肥大的主根构成肉质直根的主部，有一段节间极短的茎，其下由肥大的主根构成肉质直根的主体，一般不分枝，仅在肥大的肉质直根上先有细小须状的侧根。例如萝卜、胡萝卜的食用部分即属肉直根。根据肉质直根的外形而言，最常见的有圆柱状肉质直根、圆锥状肉质直根和圆球状肉质直根，它们又可简称为圆柱状根、圆锥状根、圆球状根。蒲公英、黄芪就是圆柱状根，胡萝卜就是圆锥状根，红皮或白皮的圆萝卜就是圆球状根。
3.块根块根是由侧根或不定根的局部膨大而形成。它与肉质直根的来源不同，因而在一棵植株上，可以在多条侧根中或多条不定根上形成多个块根。块根与肉质直根在构造上也不同，在它的近地表一端的顶部，没有茎的部分，整个块根全部由根的膨大而形成。番薯在地下形成的肥大部分，就是最常见的块根，其他还有大丽花、何首乌、百部、麦冬等植物，都具有块根。根据块根的外形，呈纺锤状的称纺锤状根，呈块状的称块状根，前者如百部，后者如番薯、何首乌。在不同的植物中，块状根的大小、色泽、质地都有许多不同，都可以作为识别植物的依据。
4.气生根气生根是比较特殊的一类根，它生长在地表以上的空气中，能起到吸收气体或支撑植物体向上生长的作用，能起到吸收气体或支撑植物体向上生长的作用，常见于多年生的草本或木本植物中。根据气生根的功能，又可把气生根分为三种。
（1）攀缘根攀缘根是一种不定根，它通常从藤本植物的茎藤上长出，用它攀附于其他物体上，使细长柔弱的茎能领先其他物体向上生长，这类不定根称为攀缘根，常见于木质藤本植物，如常春藤、凌霄。
（2）支柱根某些植物能从茎杆上或近地表的茎节上，长出一些不定根，它向下深入土中，能起到支持植物直立生长的作用，这类不定根称为支柱根。通常支柱根可见于玉米、甘蔗，在它们茎杆的基部接近地表的几个节上，在节的四周生出许多不定根，它斜向伸入土中，支持玉米、甘蔗的直立，减少倒伏。生长在我国南方的榕树，也常见有巨大的支柱根。在江浙一带温室中生长的印度橡胶树，它的茎上也常有细长下垂向土中生长的支柱根。
（3）呼吸根某些植物，由于长期生活在缺氧的环境中，逐步形成了一种向上生长，露出地表或水面的不定根。它能吸取大气中的气体，以补充土壤中氧气的不足，具有这种性能的不定根了。此外，在多年生草本植物吊兰中，在匍匐茎上长出新植株时，也生有许多粗短的气生根；石斛的茎节上也常有许多气生根。
5.寄生根寄生根是寄生植物所特有的一种根，它能直接生长在寄主的组织中，从寄主体内吸取现成的养料，具有这种性能的根称为寄生根。在识别植物时，寄生根的用途不大。
按照根的总体形态，所谓根的总体形态，就是指在一植株上，包括它的主根、各级侧根、不定根，连同不定根上所有的侧根的形态，按照根系形态来分有两种类型。
1.直根系直根系由主根和侧根共同构成，但在外观上，主根发育强盛，在粗度与长度方面极易与侧根区别，这种根系称直根系，例如雪松、石榴、蚕豆、蒲公英等植物的根系。
2.须根系须根系由不定根构成，其主根不发达，早期即停止生长或枯萎，由茎的基部生出许多较长而粗细大致相同，呈须状或纤维状的根，这种根系称为须根系，例如水稻、玉米、小麦以及水仙、葱、蒜等植物的根系。
了解植物的根系类型，对于识别植物是很有用处的，因为对于某一种植物来说，它的根系类型是不会改变的。在20多万种高等植物中，属于须根系的植物约有1/4，属于直根系类型的约占3/4。我们可以利用根系的类型来区别某些植物，特别是在区别单子叶植物和双子叶植物这两大类时，根系类型是一个重要标志。因为单子叶植物的根系大多是须根系，而绝大多数双子叶植物的根系是直根系。在木本植物与草本植物这两类群中，几乎都是直根系类型；至于在草本植物中，则两种根系类型都存在。
