1960年，美国康奈尔大学的天文学家弗兰克？德雷克最早用射电望远镜指向波江座和鲸鱼座的两颗恒星，收听“天外之音”，被称为“奥兹玛计划”。不久，前苏联的电波物理研究所用这种方法对太阳附近几百颗恒星开始了同样的探索。
事隔14年后，德雷克用世界最大的射电望远镜（位于波多黎各的美国阿雷西博天文台的305米射电望远镜），向银河系中的武仙座球状星团发射波长12.6厘米的电波，它的电文由1679个“1”和“0”的符号构成，1679正好是两个素数23和73的乘积。
如果在数字“1”处涂以黑色，“0”处涂以白色，那么，它所显示的图像正是地球人所包含的信息。
图像所包含的信息经过翻译后，自上而下，分别表示：第一部分是1到10的数字；第二部分是构成人体的基本元素氢、碳、氮、氧、磷的原子序数；第三部分是遗传信息的载体脱氧核糖核酸（DNA）的构造，双螺旋形结构和人类DNA中的碱基数目；第四部分是人类的形象、身高和地球上的人口总数约43亿；第五部分是太阳系由太阳和九大行星组成；第六部分是阿雷西博天文台射电望远镜的抛物面天线，以及天线的直径等于306.18米。
这封“电报”发射时波束所含的有效能量，大约为全地球发电力总功率的10倍，难怪天文学家说：“有3分钟时间，我们是银河系中最亮的行星。”离地球最近的恒星比邻星，距离约4.2万亿千米，如果那里有“外星人”的话，那他们接到地球人的电波，再回电到地球，大约需七八十年的时间，下一代人就可幸运地同“外星人”联系上了。
德雷克等的实验都没有取得任何成果，因为用射电望远镜倾听“外星人”的声音是那样困难，仿佛在大海中捞东西似的。
尽管是这样，科学家们却并不灰心，依旧不遗余力地探索着来自天外的信息。
