红西路军喋血永昌
1936年冬，中国工农红军西路军肩负中共中央和中央军委关于“打通国际路线”、“创建河西革命根据地”的使命，挺进河西走廊，在极端困难的条件下，与数倍于己的敌军进行了浴血奋战，喋血永昌是其中惨烈的一幕。
（一）西路军进军永昌
11月18日，红西路军先头部队三十军一部绕过武威，直指永昌，永昌守敌望风而逃，永昌城不战而下。11月21日，西路军总部机关及直属部队，从武威四十里堡开抵永昌县城，总部设在南街天主教堂，直属队设在县政府、学校及各街庙宇、公房。与此同时，红五军部队也先后进入永昌境内，随后进抵西部之水磨关、红山窑、王信堡、水泉子一带；红三十军则在武威西四十里堡一带布防。11月23日，红九军从古浪撤出，兵分两路，进入永昌县境，布防于东十里铺至东二十里铺一带。11月24日，红三十军主力从武威西四十里堡西撤至永昌八坝、七坝、六坝等地。至此，西路军全部人马进入永昌县境。
西路军进入河西走廊后，遇到了严重困难，一路征战，粮食没有来源，弹药无法补充，伤员无法安置。此时又值隆冬，气候严寒，北风刺骨，滴水成冰，而广大指战员还穿着单衣、单裤，很多同志还是麻鞋、赤足。因此部队急需要有一个根据地休养生息，解决自身许多急需解决的问题。正在这时，中央军委来电指示：“你们应在永昌、甘州、凉州、民勤地区创立巩固的根据地。”于是，西路军军政委员会讨论决定，以永昌为中心，建立根据地，并于11月22日发布《告指战员书》，号召全体同志“积极地加紧创造巩固的抗日根据地的实际工作，坚决战胜敌人”。
永昌地处河西走廊蜂腰地带，南靠终年积雪的祁连山，北连龙首山和荒漠戈壁，中间农业区不及百里，村庄零落，人烟稀少。这里又是马家军阀盘踞的地区，他们与当地地主豪绅、反动官吏相勾结，残酷剥削压迫人民群众，因而经济落后，交通闭塞，人民生活极其贫困。西路军进驻这里后，在积极备战、抗击国民党马家军围攻的同时，大力宣传共产党和红军的革命主张，在城乡张贴由徐向前、陈昌浩署名的《中国工农红军第四方面军布告》，广泛发动群众，建立苏维埃政权，组织动员群众支援红军，抗击马家军。
西路军进占永昌后，马家军跟踪而至。西路军在永昌40天，几乎无日不战。红军以堡寨、屯庄为依托，同敌军进行了英勇战斗。
（二）永昌东部地区的战况
八坝战斗。八坝是永昌县的东大门，西距县城30公里，所属村庄分布于甘新公路沿线两侧。11月24日，红三十军第八十八师及八十九师一部，从武威西四十里堡撤至八坝及附近之七坝、六坝等地。红军尚未布防就绪，马家军总指挥马元海即率骑五师祁明山旅、韩起禄旅及第一〇〇师马步銮团、刘呈德团，配属青海部分民团，尾追而来，把分驻各村庄的红军围困起来。
1月25日，敌军对固守八坝等地的红军展开攻击。敌军先用山炮、迫击炮猛烈轰击红军阵地，而后以骑兵集团冲锋。红军指战员凭借围寨、村庄，以步枪、机枪、手榴弹奋力抗击，并派小部队到寨外出击。有些阵地上，红军用大刀与敌展开了肉搏拼杀，敌军遗尸800余具。红军与敌激战两日一夜，弹药消耗很大，所据之程家南庄、王家庄、陈家庄等数十处村寨，也遭敌机轰炸和炮火轰击，百余名红军指战员伤亡。11月27日，红军调整战斗部署，红三十军主力西调，防守永昌县城一带。
东十里铺战斗。11月23日，红九军在八十八师二六八团接应下，从古浪撤至永昌县境内，红军总部命令布防于县东十里铺至二十里铺一带村庄，一面休整，一面准备迎击敌军的进攻。11月27日，防守八坝等地的红三十军奉命西撤永昌县城一带，马敌即尾随红军向西推进，红九军即处于同敌军作战的第一线。
马家军要围攻县城，首先必须拿下十里铺一带的围寨，因此，集中兵力攻击红九军阵地，并以骑兵穿插于红军间隙，沿甘新公路迂回袭扰，牵制红军活动。12月2日，敌韩起禄旅、祁明山旅向十里铺红九军阵地发起进攻，被红军击退。次日，敌刘呈德团增援，首先向十里铺附近之晚阳墩、新坝庙、沈家庄等红军防地进攻，得手后又集中全力围攻十里铺。红九军奋力抵抗，连续打退敌军八次进攻，毙伤敌300余人。12月4日，马元海督令刘呈德团全力直攻，战斗十分激烈。这时，红三十军一部由永昌县城内赶来支援，对敌展开猛烈攻击，敌军也将其“机动队”投入战斗。敌机动队百余人都是一些亡命之徒，异常凶猛，投入战斗后，阻止了红三十军的进攻。红军又组织兵力从公路方向对敌侧击，也受敌军阻击。双方激战两小时，不分胜负。敌总指挥马元海亲率一部骑兵赶来参战，红三十军部队随之撤回城内。红九军连日奋战，因敌军进攻猛烈，加之众寡悬殊，二十里附近之桥头堡等据点被敌攻占，红九军损失140余人，遂将部队收缩至十里铺诸围寨、村庄扼守。敌军伤亡亦大，马元海在给马步芳的电报中承认：在二十里铺“血战中死营副一、连长二、排长三、士兵一百四十四人，战况至为惨烈”。
12月15日，敌军向红九军十里铺阵地再次发动大规模进攻，红九军指战员凭借围寨顽强抵抗。敌军用迫击炮向围寨轰击，继以步骑兵冲锋。红军曾数次突出围寨外反击，与敌短兵相接，肉搏厮杀。指战员前仆后继，英勇拼杀，打退了敌人十余次冲击；突出重围的另一部红军，迂回到杨家大桥以南，与敌军拼搏厮杀，冲来打去，战斗异常激烈。下午，红三十军一部从永昌县城赶来支援，终将敌军击退。
12月17日马元海又督令部队向十里铺红军阵地进攻，攻陷堡外院落七八处，红九军出奇兵偷袭，迫使马家军溃退。18日，敌马步銮骑兵团和刘呈德步兵团相互配合，再次进攻十里铺，反被红军围困在两个庄堡里，马元海即派援兵，掩护其撤退。
红九军在永昌东十里铺至二十里铺一线村庄与敌浴血奋战20余日，军政治部组织部长余趾林、敌工部长姜焕绚及二十七师师长刘理运、第八十一团团长肖永继以下500余人壮烈牺牲。红九军继古浪战斗受重大损失后，又一次遭受损失。
东寨遭遇战。12月5日凌晨，西路军总部前进剧团70余人，奉命前往红九军军部驻地东寨慰问演出。东寨距县城约10公里，剧团的同志随九军派来的几名保卫人员从县城出发，当日天明时分到达东寨，但未找到九军军部。一打问，才知道头天下午军部遭到敌军围攻，战斗半日，便连夜突围转移了。这时，突然发现数里外的大道上尘土飞扬，剧团负责人立刻判定是敌人的骑兵来了，立即率领演职人员撤进附近的郭家下磨屯庄，并将屯庄门堵死。敌马步銮骑兵团把剧团当成了红九军军部，围困起来。
