“收入还不错。平时如果活儿多，爸有时也来帮忙。家里一切都挺好的。”毕胜利为使弟弟放宽心，便向他讲着自己的情况，侃侃而谈地说道：“虽说做个体户是低人一等，有些被人瞧不起，但不管怎么说，这好歹也算是有份工作。我现在完全可以自食其力，不需要依靠任何人的恩赐。凭自己的手艺，光明正大地挣钱，能够养家糊口，我就已经很知足了！”
“唉，都怪我不争气，”毕自强觉得自己对不住家里的亲人，也不知说什么好。他紧锁浓眉，悔恨地轻咬着嘴唇，颇难为情地说道：“我真是千不该、万不该，不该伤人坐牢，拖累了家里，还让你们为我担心。”
“小强，现在就别想太多了。你在这里要听管教干部的话，老老实实地做人，好好改造。也不要太抱怨了，劳动是不会累死人的。别再跟人打架了，争取表现好减刑，早点出来。”
哥哥这番温馨和鼓励的话语，缓缓地沁入了弟弟的心田。毕家兄弟之间那份血脉相连的深情厚意，仿佛就像流不断的溪水、扯不尽的蚕丝。
“哥，我记住了。”毕自强点头答道。
接见时间三十分钟，不知不觉，哧溜地一下子就过去了。
“我给你带了一些吃的和用的，还有两条烟。”毕胜利弯腰从地上拎起一个大网袋，交待道：“以后需要什么，你就给家里写封信，我会想办法给你邮寄过来的。”
“谢谢哥了。”毕自强转身离去，只走了两步又恋恋不舍地回头，告别道：“哥，爸妈全靠你照顾了，你可要多保重呀！”
“过一段时间，我再来看你。”
……
有亲人探望的感觉真好。这种与家人见面的机会，往往犹如在犯人的身体上打了一剂有宽慰心灵作用的镇定针，让他知道这世上还有亲情与温暖的感觉。自从哥哥来劳改农场探望后，毕自强郁闷已久的心情得到了许多宽慰和释放，似乎从悲伤的阴影中走了出来，人也逐渐地变得开朗了起来。突然间，他似乎感悟出了一个道理：经历苦难或许对人生是一种考验，而正因为心中还有亲情和挚爱，再沉重的苦难也绝不能让它把自己扳倒。
从此，毕自强不再抱怨自已的厄运，并学会了坚忍地去面对残酷的现实生活。他除了劳动表现积极之外，采取的是猫头鹰式的“难得糊涂”，那便是“见事不说，问事不知，闲事不管，无事早歇”。他正当激情四射的青春年华，却不得不适应监狱的生活，悄然地磨砺了一种淡定人生的性格。
在监舍里，下象棋是常见的一种娱乐方式。毕自强也是大家公认的象棋高手之一。那些平时喜欢赌一把的犯人，谁也不敢轻易地找他下盘棋赌输羸。
一天晚饭后，闲得无聊的韦富贵无所事事，便心血来潮，主动找毕自强摆开了“楚汉”战场。在棋盘上，这是两人初次交手。但毕自强没料到，韦富贵的棋招走一步看三步，深谋远虑，还真的不太好招架呢。“你车来、我马跳”，二人激战多时后，终杀至残局。此时，再看棋盘上各自的子力，已演变成毕自强的“单车”对垒韦富贵的“士象全”，势均力敌，谁也奈何不了对方。
“和棋”后，韦富贵含颌微笑着，并顺手将棋盘推到了一旁。见两人偃旗息鼓，几个围观者便各自散去。韦富贵和毕自强仍然盘腿屈膝地坐在床铺上，各自卷了一支“喇叭筒”烟，一边吞云吐雾，一边扯起了闲篇。
“强哥，知道不，你只要给我半截粉笔，我都能用它在大街上赚到钱。”韦富贵的嘴里叼着烟卷，手里还不时地摆弄着几枚棋子，漫不经心地说道：“你象棋下得不错嘛。其实在外面靠下象棋，也是可以挣钱谋生的。”
当时，毕自强总是觉得，自己似乎永远猜不着韦富贵下一句将要说出口的话。他对此人学识的评价，用四个字可括之：深不可测。不过，韦富贵无论谈起什么事情，绕来弯去，最后肯定都会与“生财之道”扯上一种说不清、道不明的关系。
“‘半仙’，你都给关在这里了，还天天想着在外面挣钱的好事呢。”毕自强知道韦富贵以前在外面挣钱是很一些套路的，便冷嘲热讽地讥笑道：“我看你晚上做梦，都在点钞票吧？”
“俗话说，‘人贫无语，水平不流’；‘有钱便是男子汉，无钱便是汉子难’。这到哪儿都是一样的道理。”
“‘半仙’，你就先好好在这改造吧，别整天老闭着眼睛做发财的大头梦了。”
“唉，这哪天出去了，不还得在社会上混吗？指亲不富，看嘴不饱。要儿自己养，要钱自己挣。说一千，道一万，做人就要有真本事，得先把钱挣到手。你只要有了钱，才能把这日子过滋润了。那是鸡鸭鱼肉餐餐有，搂着女人喝好酒。那劲头多爽、多潇洒呀！”
“那你说说看，”毕自强反正闲着也是闲着，用脚尖轻踢了一下韦富贵，困惑不解地问道：“这下象棋，又怎么挣钱呢？”
“这不难嘛，”韦富贵为了坐得更舒服些，身体向后挪动了一下，将双肩靠贴在墙上，把双腿伸直了，指点道：“在大街上摆棋摊，引诱过路人下注赌，赢了钱不就到手了吗？”
“‘半仙’，我看你就是满嘴瞎话。”毕自强耸了耸双肩，把手中的烟头往地上一扔，自我嘲弄地说道：“就我这水平到大街上去摆棋摊？这‘天外有天，人外有人’呢。这下棋的高手可是多如牛毛。到时候，恐怕我连裤衩都会输掉了。哼，还想羸别人的钱呢。”
“嘿嘿，这你不懂了吧？”韦富贵乐呵一笑，不以为然地摆着手，慢悠悠地说道：“我告诉你吧，不是谁都有特级大师胡荣华那套真本事的。不错，很多人都会下象棋，而且自认为是高手的也不少。再说了，也不是人人都有自知之明的。正因为如此，你才有从他们身上赢钱的机会！”
