众所周知，蒙古铁骑曾经横扫欧亚许多地方，蒙哥大汗更是蒙古杰出的军事首领。他的军队以剽悍著称，攻破许多城池，然而在向“倚天拔地，雄峙一方，三面临江，开势陡绝”的合州（今四川省合川县）钓鱼城进攻时，受到了重创，所谓的“上帝之鞭”折于城下。
1258年（南宋宝六年）2月，蒙古大汗蒙哥（元宪宗）亲率御营亲兵10万，分三路进攻四川，连克南宋许多州县，兵临钓鱼城下。蒙哥由于入川以来连连获胜，根本不把钓鱼城放在眼里，并狂妄宣称：“不出一月，我将踏平钓鱼城。”可是，从1259年2月起，蒙哥亲自指挥蒙古军数次进攻，损兵折将，连总帅先锋汪德臣也毙命于钓鱼城下。7月，蒙哥这位横扫欧亚无敌手、使欧洲人闻之哆嗦的“上帝之鞭”也折于城下。钓鱼城也因之而被各国史学家称为“东方的麦加城”、“上帝折鞭处”。但由于史料对蒙哥死因记载不明，因而，蒙哥的死因，引起了史学家的诸多猜测，至今仍缺乏有足够说服力的观点。主要有以下几说：
一是被宋军射死的。南宋著名诗人刘克庄在《蜀捷》诗里说：“吠南初谓予堪侮，折北俄闻彼不支，挞览果歼强弩下。”叙利亚阿部耳法剌底编著的《世界史节本》，翦伯赞主编的《中国史纲要》，张传玺、李培浩编著的《中国通史讲授纲要》对蒙哥之死都持飞矢射死的观点。现存于四川省合川县钓鱼城旧址钓鱼山忠义祠内，1517年（明正德十二年）合州所立的《新建二公祠堂记》石碑碑文也说蒙哥是“中飞矢而死”。
二是因进攻连连受挫，最后忧虑而死。南宋人黄震编著的《古今纪要逸编》认为蒙哥因为屡攻合州钓鱼城不克，且多次被合州知州王坚挫败于钓鱼城下，败辱之至，以致愤死军中。
三是溺水死亡。口授而成的《海屯纪年》说蒙哥是在进攻宋军时，乘坐的战船被宋军潜水者凿穿船底，落水而死。
四是生病医治无效而死。波斯政治家和文学家剌施特哀丁编著的《史集》中说，蒙哥好饮酒，时天气炎热，蒙哥军中流行痢疾，蒙哥亦染疾而死。清人毕沅在《续资治通鉴》也持这种说法。
五是为炮风所震伤而死。清代《古今图书集成》中的《钓鱼城记》一文中说蒙哥是在架设望楼窥视钓鱼城时，遭到城内宋军的炮石轰击，蒙哥为“炮风所震，因成疾。班师至愁军山，病甚……次过金剑山温汤峡（今四川重庆北碚北温泉）而殁”。1484年，明朝四川巡按谢士元在《游钓鱼山诗序》里也说蒙哥是遭“炮风致疾”而死。民国时张森楷先生主持编修的《合川县志》也有相同记载，并说蒙哥中炮风的地方就是今钓鱼城嘉陵江对岸的东山（现称炮台山）。1980年出版的西南师范学院历史系编写的《钓鱼城史实考察》一书采纳了《钓鱼城记》的观点，还说合州知州王坚在蒙哥中炮风之后，又命人把从钓鱼城天池里捞起来的30多斤重的大鱼和几百个面饼送到蒙哥营中，并附书一封，告诉蒙哥把鱼煎了和面饼吃，并说城里粮食和水都很充足，蒙哥再有10年也攻不破钓鱼城。重伤中的蒙哥见到物和信，又羞又气，退兵温汤峡而亡。
六是炮石所伤致死。刘译华、冯尔康编著的《中国古代史》及邱树森著的《元朝史话》均采纳此种观点，认为蒙哥在率军攻城时，被宋军所发炮石击中，因伤势过重而死。
综上所述，蒙哥究竟为何而死于钓鱼城下，尚未有定论。“上帝之鞭”究竟如何断折，有待进一步考证。
