永远不要放弃梦想，当梦想没有了以后，你还可以生存，但你虽生犹死。——马克·吐温詹姆斯·卡梅隆是世界影坛最引人瞩目的导演之一，有趣的是，在陌生人眼里，他更像一个卡车司机。20世纪50年代，卡梅隆出生在加拿大奥兰多的一个中产阶级家庭，父亲是电气工程师。也许是受父亲言传身教，他从小就在工程机械方面展示出非凡的天才，甚至设计出了微型潜水器。中学时，他们举家迁到美国加利福尼亚洲，自然而然，上大学时他选择了物理系。
谁也没想到，卡梅隆疯狂地迷上了科幻电影，简直无可救药，他梦想有朝一日，自己也能拍出奇幻无比的科幻电影。慢慢地，他对枯燥的物理再也提不起兴趣，现实与梦想的矛盾让他无所适从，学业渐渐荒废，最终辍学。回家后，卡梅隆做过机械工、卡车司机，但心中的电影梦一刻没有忘却。他开始在家里捣腾各种电影器材，甚至在客厅里铺上了摄影机滑轨，由于没有受过任何专业训练，自然是洋相百出。电影几乎成了他生活的全部，妻子不理解，把他当作疯子，最终弃他而去。
妻子没了，最后连工作也丢了，因为沉迷于电影，卡梅隆几乎一无所有，但他全不在乎，因为他的世界只有电影。几年后，他自筹资金，自制模型，拍出了一个10分钟的科幻短片。正是这部短片，让他真正叩开了电影的大门，他的才华得到好莱坞一个制片人的赏识，将其招入公司。卡梅隆如鱼得水，从最初的特技设计渐渐做到导演。正当他踌躇满志、准备大展拳脚之时，却遭了当头一棒。25岁那年，他去意大利导演了第一部电影，但是拍摄完成后，制片方欺负他是没有名气的新人，竟然不准他参加影片最终剪辑，卡梅隆一气之下拂袖而去。
又一次失业，他失去了经济来源，变得一贫如洗，梦想似乎越来越远，残酷的现实摆在面前，他必须在梦想与现实之间做出选择。执着的卡梅隆没有屈服于生活压力，他暗暗发誓一定要自己写剧本，制作自己的电影，一定要让那些瞧不起自己的人后悔。仅仅依靠透支信用卡，他窝在昏暗的小屋里，全身心投入了剧本创作。
可是老天并不同情弱者，虽然他绞尽脑汁，剧本却毫无进展，他在焦虑与彷徨中度日如年。祸不单行，一场大病又趁机袭击了他，独在异国他乡，孤立无助，贫病交加，加上前途渺茫，他开始噩梦连连。一天晚上，他又在噩梦中惊醒：一个来自未来世界的机器人，手拿怪异的武器，满世界追杀自己，眼看已经无路可逃……当他满头大汗地醒来时，欣喜若狂，这不正是自己梦寐以求的剧情吗？他立即把这个离奇的梦境记了下来。据此，他创作出第一部科幻电影剧本，命名为《终结者》。卡梅隆把剧本卖给了好莱坞制片商，价格只有1美元，条件是，必须由他自己全权导演这部影片。
