去冬（指阴历）汉口罢市一节屡纪专电，兹得访友详述始末云：汉埠英租界二码头江边，于腊月二十一日薄暮，有人力车一辆拖载一西人到彼下车。讵西人去后，车夫忽倒地不起。英捕房西探某见状，询系患病，随召印、华捕各一人，将其抬往捕房附设病院医治时，有数车夫在旁疑为印捕踢伤，一时谣传殆遍。而该车夫到捕房后未及服药即已毙命。西医见其猝毙，疑系鼠疫传染到汉，随经验明病源属于气厥，始命人抬往英界外后城马路，嘱华警察召人认领。缘汉上业拖车者均住在后城外，也不料各拖车人暨填筑后湖之土工人等，已为前谣所惑，众口一词谓为踢伤毙命，而罢市风潮已伏线于此矣。
车夫名吴一狗，湖北应城县人，年约三十岁，其家属均住后湖，闻信的来抚尸大痛。时值昏夜，围而观者数百人，而痞徒又煽动尸亲当夜将尸抬至捕房图赖。初意无非要索恤金，孰知围观之人愈聚愈多，人声鼎沸，滋闹颇甚。印、华各捕不能禁制，反被击伤，乃由捕头电请夏口厅王国铎派防勇百余人前来弹压，一面带同刑仵驰来相验，委系病死，毫无伤痕，特赏薄棺一具装殓钉封，命差勇押送出界。于是一班苦力人等大愤，谓官袒洋人，我辈此后在租界营生，性命殊属危险，遂倡租界车夫次日一律罢业之议，如违众者必攒殴之。此议既定，时已深夜，众遂散归，而弹压各文武见众已散去，以为安静无事矣，亦即各分途回署。讵二十二日辰刻，后湖一带有人鸣金聚众，召集各车夫、土夫实行罢业，是晨租界遂无一乘人力车，后湖内亦不见一辆土车行动矣。
是日车夫既罢业，好事者无不趋至英界观看。苦力人等遂随众入栏，痞匪又从中煽动，各挟石子于上午十钟之际蜂拥至捕房前，投石如雨；各码头挑夫又因礼拜，进出口轮船稀少，无货上下，且因平日与印捕积怨已深，亦群起附和，呼喝之声势如潮涌。各印捕闻变，均调归捕房守卫，各马路竟无一捕弹压，而华界之人又纷纷闻声往观，于是租界内人山人海，几至拥塞不通。
当围闹捕房之际，捕头于楼上陈巨炮二尊，各印捕概执枪守卫，故愚民均不敢逼进滋闹，惟在远处投石呐喊，而行路之西人多被石击，匿不敢出。有某国领署文案谢某之子谢景堂君已改西装，经过歆生路时被众掷石追逐。谢即向鸿昌洋货号内躲避，众复追入。该号主人阻之，众痞大怒，立即抢毁其店，间壁之同昌、天佑两洋货店，亦被众痞以借刀枪为名顺势抢毁，损失甚巨。至是租界内各商店、戏团等，遂一律闭门（洋商行店是日适因礼拜停市）。各痞徒既抢三店，胆气益聚，竟欲劫某军装行。逾至门首，已有人持枪警备，遂不敢动手。时英领法磊斯君因风潮甚大，华官弹压不下，特调停泊汉江之英国各舰兵登岸，防守领署、银行，并请该舰司令官率兵一队约五六十人鼓角负枪，巡缉弹伍。不料走至一码头，华人阻其前进，投石乱击，大声呐喊。英舰司令官即令各兵站立，先放一排空枪。各华人良莠不齐，有滋事者，有围观者，闻枪声皆反奔。英兵见之大笑，乃前行，未数武，各华人又阻其进，掷石如前。英兵遂装弹开枪。此一响，应声而仆者共二十一人，伤十四人，毙七人（已毙之七人惟二人是商界中人，余均苦力，其受伤之人抬至医院，次日又毙三人，共毙十人。尚有二人伤势甚重，命亦难保），余人逾若战败之军，如潮而退。
汉上文武闻租界警报，即于十一时调防军巡警二百余名前来弹压，而汉关道齐耀珊观察因太夫人生辰，贺客正盛，故迟至十二时数十分钟，始带十余护勇行抵租界。时汉阳协、夏口厅等各文武皆已先至。迨齐道台至，与众文武言，我们出去劝散不行，再请大帅的令。各文武唯唯随之偕出，适遇英兵枪毙多人，众愚民反奔，正与诸文武遇，冲其袒护洋人，验尸不公，遂举石击官。齐官（关）道、陈汉协首当其冲，一伤左目，一伤鼻端，其余各文武无不受伤，以夏口厅王国铎受腿伤为最重。当经防勇护兵极力救护，仍返洋务公所，而齐之面部已肿起血流，大呼了不得了不得，即以电报电话双方告急于瑞督请兵，又自乘快轮往谒制府。而众愚民因洋兵已过，复聚哄闹，于是华街与租界毗连各处店铺皆惊骇罢市，大有变乱之象焉。
鄂提张军门闻警，立调二十九、四十一两标军队，预备出文昌门整备船只，专候制府命令渡江往汉。适齐关道乘轮来，血面模糊，入谒瑞督，又大碰钉子。惟瑞督以事已如此，非兵不能平静，即令张提率新军前往和平弹压，以解散为宗旨，并颁大令一支，如有不散者，格杀勿论；又派藩司、交涉司、巡警道、劝业道立刻渡汉，会商官绅领事妥慎办理。张提之军用轮船八支渡江，于两点一刻由英界码头登岸。讵最先上坡之两兵士一排长，竟被亡命之徒出其不意，以扁担击伤。各兵乃蜂拥而上，获住两人，闻即该码头夫役。张提随即调度各兵驻扎各华洋交界街口，只准人出租界，不准入界；又派两营分作六队，鼓号巡查各处，所经之地愚民不敢呐喊，亦不敢投石，惟站立两旁观望，而捕房之围遂解。英水兵亦由施交涉使与英领商，令各归兵轮，所有枪毙之尸经夏口厅命人抬至洋火厂暂殓，均各验明伤痕，拍一小照，以备将来交涉。
很小的摩擦，就能酿成全城骚乱，这是一个政权的脆弱所致。一个吴一狗事件，犹如导火索引燃了积聚已久的民愤，惹得社会不安宁，从腊月二十一一直闹到正月十五，整个汉口的年都没有过好。
一百多年前，法国政治学家托克维尔就观察到，社会动荡往往不是发生在经济停滞的地方，而可能发生在经济增长的地方。可以想象，百年前的武汉，在表面繁荣的同时，隐藏着巨大的社会危机。除了众所周知的公众参与的群体事件，还有此起彼伏的党人活动引起的血腥镇压，形势和全国各地一样，清政府已然坐在火药桶上。
7.和平请愿此路不通
面对内外交困的颓败之势，清廷是作过一番垂死挣扎的，那就是推行“预备立宪”。
1895年，广东南海人康有为公车上书：“恳请皇上下诏鼓天下之气，迁都定天下之本，练兵强天下之势，变法成天下之治。再不图强，天下无望了……”结果是谭嗣同等“戊戌六君子”的流血牺牲。1905年，泱泱大国沙皇俄国在中国东北被蕞尔小国日本打败，“立宪”的日本打垮“专制”的俄国这一活生生的例证，足以成为国人一窝蜂要搞立宪的理由。康梁立宪派又卷土重来，请开国会的折呈接连不断，进京上访的人群川流不息。独妇民贼西太后终于被袁世凯等人说服，批准12年行宪之议。1905年11月，清廷派具有新思想的皇族载泽和端方等满汉五大臣到日本和欧美考察大半年，考察报告竟由躲在日本避难的“叛国犯”梁启超和秀才杨度来捉刀。1908年9月，清廷颁布了一个君权至上、大清皇帝万世一系的宪法大纲，规定再预备9年方可立宪；同时命令中央和各省加紧筹办资政院和咨议局，作为议会成立前的民意机关。这就是始于百年前的中国“立宪”，此举在中国可是空前而绝后。
在中央搞“君主立宪”，在省区搞“地方自治”。1907年9月京师设立资政院后，湖广总督赵尔巽遂遵旨在武昌设立湖北咨议局创办所。第二年，赵尔巽调补四川总督，由陈夔龙接任，新湖广总督将创办所改为筹备处，落实了大批人员。经过近10个月的运作，于1909年6月开始全省议员初选和复选。10月3日，天凉好个秋，也就是德高望重的前湖广总督张之洞在京谢世的前一天，湖北的83名议员齐集武昌，选出吴庆焘为议长（三个月后由汤化龙取代）。半个月后的10月14日（宣统元年九月初一），按照中央统一部署，湖北咨议局在武昌省教育总会举行隆重的开局典礼。湖北地方文武大员陈夔龙、张彪等作为“特级”代表与会。会议进入高潮，由总督大人陈夔龙率领议长、副议长、到会议员等全体70余人北向——也就是朝蛇山的方向行“宣诏谢恩”礼。场面热烈，皆大欢喜。
咨议局者，为各省咨询机关，议论本省应兴革之事，预算、决算、税法、公债及应负义务等。此一省议员“指陈通省利病，筹计地方治安”的常设机构和舆论场所，不能没有一处像样的固定活动地方，借省教育总会和劝业公所的房子办公究非长久之计，于是，筹建咨议局办公大楼——红楼就提上了议事日程。红楼一经建成，就成为湖北的政治中心，卷入到社会风潮的旋涡中。当时最大的社会事件是国会请愿运动和与之交叉的保路运动。
1910年10月3日，湖北咨议局第二届常年会议在崭新的红楼如期举行，会上议决了关于整顿湖北吏治和发展工商业等一系列议案。会议期间，副议长张国溶在北京参加各省咨议局联合发动的第三次国会请愿运动。11月11日，张国溶回来后，在武昌岭南会馆主持召开了有39个团体代表参加的请愿大会。第二天上午，武汉各团体代表4000余人齐集红楼。下午，队伍浩浩荡荡从红楼出发，高举黄底红字的“请愿速开国会”的旗帜，前往湖广总督署，面谒上任一年的总督瑞澂。新官上任三把火，瑞制军大人和张彪及各司道官员接见了吕逵先等十名代表，还一起茗茶会谈。所作的答复让请愿代表非常高兴，三呼“中国万岁”、“国会万岁”。在场围观的市民都说，督署自张文襄七十大寿之后，从没如此热闹过。
