满脸凝重之色的魏老先生寻思半晌抬起脸来，语气生硬地冲吴二掌柜道：“你们何大东家也太瞧不起人了！既然在一次庙会上暗中看上了我女儿，打发很有脸面的孙大掌柜三番五次地上门求亲，想把我女儿娶走，明日就是大喜日子，为何至今都不亲自登门一趟，让我们也看看这何大东家到底长甚模样呢？”吴二掌柜被魏老先生口中突然冒出的这番话一下怔在那里，眼睁睁地望着魏老先生，一时竟不知怎么回答是好。而魏老先生说着火气真就上来，只见他的嘴角在微微抽搐，脸色一变，语气更加生硬地接着说，“回去告诉你们何大东家，就说魏东家有话，要他在天黑之前亲自来登门一趟，我女儿跟他有话要说；否则，明天这喜事我魏家就不办了！”
吴二掌柜见魏老先生发了火，大为惊诧，连忙赔了笑脸一迭声地道：“魏东家千万别发火，千万别发火！有什么不周的地方好商量，伙计这就回去立即回我们何大东家，让他本人在天黑前务必亲自登门一趟！”
旁边满脸怒气站着的婷婷见父亲此时已是气呼呼地说不出话来，拿眼睛瞪向吴二掌柜突然开口说道：“你们何大东家也太盛气凌人了，根本不把我们魏家放在眼里。好歹我也是个人，明日就要做新娘子了，可压根儿还没见过这个新郎官长得甚模样！快回去回你们何大东家话，如若今日不来登门，明日就别怪我们魏家不客气了！”
“呃……小姐别生气，别生气！”吴二掌柜见面前这位何大东家未过门的漂亮新娘子情绪异常激动，把话说得如此生硬，连忙替何大东家赔起不是来，“我们何大东家是深爱小姐的，这可是上天可以作证！能将小姐娶做我们何大东家的第四任妻室，算我们何大东家三生有幸，何大东家连做梦都偷着乐哩，哪有瞧不起你们魏家的意思！只是，这几日里里外外的事情都搅在了一起，我们何大东家着实腾不出身手来亲自登门一趟，才让伙计过来把话讲清楚的。既然小姐想提早见何大东家一面，在明日迎娶之前，让他本人亲自登门一趟，这不难，伙计马上回去就回给我们何大东家话，让他今日务必亲自登门来见小姐！”
魏老先生面若冰霜，看着吴二掌柜道：“既是这样，那我和我女儿就等着你们何大东家亲自登门了！”
“一定来，一定来！”吴二掌柜赔着笑脸不住点头哈腰，口中一迭声道，“请魏东家放心，我这就回去回我们何大东家话！”说过这句，便急慌慌地告辞出来，一路快马加鞭朝县城奔去。
与此同时，在县城何家府第，同样已是一派喜气洋洋的热闹喜庆景象，里里外外到处悬挂着一串一串各式各样的大红灯笼，大门、二门上用各种彩绸彩缎装饰起来的两道门楼，更为光彩照人，耀人眼目。门楼下捷足先登前来道贺的宾客，三五成群，出出进进，络绎不绝。
豪华敞亮的正堂屋里，几个年轻美貌的女仆，正在忙着为何大东家挑选明日前往魏家迎娶新娘子的合适礼服。面对衣架上一排排挂着的那么多精美服饰，何金贵满脸喜气，神采飞扬，女仆让他一件一件地对着铜镜去试，何金贵便脱下这件穿那件的，对着镜子左瞧右看，不时豪迈地开怀大笑。
几个女仆为何金贵选好前去迎亲的礼服离去后，何金贵躺在太师椅上不知一时想起了什么，突然一愣神，冷若冰霜地望向孙大掌柜说道：“孙大掌柜，那德盛堂的钱大掌柜前些时到太原进药材借去的一万五千两银子，还回来了没有？”孙大掌柜略一思忖，望着何金贵沉吟片刻道：“只还来一万两，还有五千两说等这个月下来一准还清的。”何金贵听得点了点头，又问：“目下，银库里还有多少银子？”
孙大掌柜想了想，回道：“早上听管账先生说，银库里银子不多了，只有不足三万两。”何金贵闻言顿时愕然，瞪着孙大掌柜惊诧道：“怎么，前些时孙大掌柜不是说还存有七万多两吗，怎么只几天工夫，银子到哪里去了？”
听得此言，孙大掌柜淡然一笑，分辩道：“何大东家怎么不算算，光这次置办婚事所用一应货物，就花去二万五千两；置办大东家您的一应礼服，连同给新娘子置办嫁衣嫁妆，也花去一万八千二百两；前天晚上何大东家您去平遥赌场，车子上装去三千两也血本无归；单这几样加起来就四万二千六百两，还没算那些杂七杂八的一应开销呢！”
听孙大掌柜这么一算，何金贵不觉打了个寒噤，但想了想，随即就神情放松下来，语气平和地说道：“哦，也难怪银子吃紧，近来几个铺子生意开张都很红火，典当进来的物品多而贵重，光铺子里抵押进去的银子也不下十万两之多。如果孙大掌柜觉得眼下银子吃紧，就抓紧把下面所欠的银子催要回来。我估摸，把这些欠银全部收回，也不下五六万两。这回操办喜事，人前面后的，是场面上的事，凡事千万别显小气瞎凑合，该花的就花。我也是年近花甲的人了，这辈子恐怕就这么一回了，这桩喜事一定要办得排场体面。”孙大掌柜点头应着，脸上却若有所思，迟疑片刻，不无忧虑地望着何金贵道：“东家，下去催要欠账是日后的事了，眼下库里就那两万多两银子，别说各个铺面每日一开张就要大量银子往出抵押，恐怕连这桩喜事也支应不下来！”
何金贵闻言一怔，颇感意外，看着孙大掌柜的脸问道：“有这么严重吗？”孙大掌柜说：“可不呢，哪一件事情办起来不要银子过手？这一样一样加起来，数目就大得惊人，好些需用银子的地方，现在还没显露出来呢！”何金贵略显愁容，沉吟道：“去借，孙大掌柜即刻就动身去借，打着我何大东家的旗号，先到万茂盛字号问万老板借三万两银子过来应急，无论如何不能让这桩喜事办得落了底！”孙大掌柜看着何金贵口中“嗯嗯”地不住应着，立刻折身低头出门去了。
何金贵打发走孙大掌柜兀自忧思半晌，便从太师椅上起来，正欲抬腿往门外迈，吴二掌柜就急慌慌地一头撞了进来，把何金贵猛地吓了一跳。何金贵稳了稳神，拿眼睛瞪着吴二掌柜惊诧道：“出什么事了，把你急成这样？”
吴二掌柜神色慌张地说：“何大东家，伙计刚从魏家送完货回来，魏东家和新娘子都一肚子怨气。他们说，明日就是大喜日子，却还从未与何大东家谋过面，不知何大东家长什么模样，无论如何要让何大东家在明日上门迎娶之前，从百忙中抽出身来亲自登门一趟，说有要事相商！”
何金贵闻言，脸上现出轻蔑之色，沉思半晌，很不屑地说道：“这个魏东家也真是不识好歹！操办喜事所需物品，我何某几乎大包大揽了，那天又送去三千两银子，还不满足。都这个时候了，还非要我何金贵亲自登门一趟不可，岂有此理！”他凝眉踱了几步，回头望着吴二掌柜极傲慢地说道，“那我何金贵要是不去呢？”
吴二掌柜听得一愣，犹豫了半会儿，望着何金贵诚惶诚恐地说道：“大东家，这可是魏东家郑重提说的。伙计临出门时魏东家还跟出来再三叮咛，一定要何大东家在明日迎娶之前登门一趟的，如果何大东家不答应，魏东家说，说明日就……就……”见吴二掌柜有些闪烁其词，何金贵脸上一怒，眼睛立刻瞪向吴二掌柜追问道：“他魏东家说什么？说呀，别吞吞吐吐的！”
吴二掌柜这才接着说道：“魏东家和那新娘子都说，如果东家在明日迎娶之前不亲自登门一趟，魏家明日的喜事就不办了！”
“他说什么？”何金贵闻言一震问道。
吴二掌柜又重复了一遍。
何金贵把目光望向窗外满脸怒色道：“真他妈的晦气，这魏东家也真够得寸进尺不近人情的了，要什么我何金贵给什么，到这个时候了，却要我何某亲自登门一趟，岂不是在故意作弄我何某？哼，我何某可不是井里的吊桶，任人随便摆布的！”他悻悻地坐回到椅上，沉思良久，突然抬脸望着吴二掌柜开口问道，“新娘子她说什么来着没有？”
“那新娘子她……”吴二掌柜脸上现出难言之色，迟疑了半日，才原原本本地说道：“那新娘子一脸的不高兴，她说何大东家也太盛气凌人了，根本不把魏家放在眼里。好歹她也是个人，明日就要做新娘子了，可压根儿还没见过这个新郎官长何模样，让我赶快回来回何大东家话，如若今日不亲自登门，明日就别怪他们魏家不客气了！”
何金贵听得颇感惊讶，但略一沉思，却突然目空一切地发出一阵狂笑。吴二掌柜顿感莫名其妙，惊问道：“何大东家，怎么了？”
狂笑过一阵，何金贵渐渐停了下来，他不屑地道：“哎呀呀，实在可笑！都这个时候了，连将要到手的新娘子也跟我何金贵斗起心眼来了。我何金贵也不是泥捏出来的，连这点小伎俩都对付不了，能混到今天这地步？”说着，腾地站了起来，刚才还狂笑不止的他，脸色顿然间变成了猪肝，眼中射出两道凶光，望着吴二掌柜恨声道，“吴二掌柜，你马上亲自到魏家回我的话，就说我何金贵今日不想登门，明日的新娘子娶定了！到明日去迎娶，魏家不得有半点怠慢，倘有不善之举，就是抢也要把新娘子抢回来！走吧，你现在就动身去！”
吴二掌柜站着不动，他怕小事闹大真弄出不好看来，犹豫半晌，看着何金贵小心地规劝道：“何大东家，何必动这么大肝火，您是地皮上有名望的人物，倘若双方都一时冲动，大喜日子里闹出不好看来，岂不让人笑话？还是忍一忍为好！”何金贵素有不撞南墙不回头的秉性，哪里听得进去吴二掌柜的好言相劝，他将手一摆，毫不客气地厉声道：“别啰嗦了，让你立马去回话，你快去！”
吴二掌柜看着何金贵的脸色还想要说点什么，却咽了回去，便一脸尴尬地转身离去。然而刚至门口，就又被何金贵叫住，何金贵一脸傲慢叮咛道：“吴二掌柜，你别含含糊糊的，我的话全记住了吧？要一字不落地都回给他魏家！”吴二掌柜连连应着，说记住了，记住了。
见吴二掌柜去魏家回话，何金贵紧绷的神经这才放松下来。他不禁打了个哈欠，打算把门关上小憩一会儿，可走过去刚关好门一转身，就见孙大掌柜推门匆匆进来。孙大掌柜半低着头，进门时就嘴里自言自语着：“真不够意思，连这点面子都不给！”何金贵已看出了孙大掌柜的意思，扭头望着孙大掌柜问道：“你说什么？”孙大掌柜先不回话，落座后把头歪在一边，一脸扫兴地说道：“大东家，万茂盛把事情做绝了，说什么也不肯借给银子，居然找借口推说现在手头不方便。”
何金贵闻听，不禁一下怔在那儿，思忖半晌，将信将疑地问道：“孙大掌柜你说，万茂盛是手头紧真拿不出银子来，还是瞧不起我何金贵？”孙大掌柜瞟了何金贵一眼，一脸沮丧地回话道：“哪是手头紧没有银子。前天上午，我在他家铺子里转悠，还亲耳听那管账的眼镜先生告诉万茂盛说，银库里还存着十万两银子，这分明是瞧不起我们何大东家的嘛！唉，让人好没面子！”他顿了顿，换了一种神色道，“何大东家，要不这样吧，何大东家亲自登门去借，看他给不给面子！”见何金贵不接言，依然板着脸一声不吭犹豫着在想事，孙大掌柜就说，“唉，如果何大东家不想亲自上门去借，咱就往别的商铺去再想办法吧！”
何金贵想了一会儿，冷笑一声，语气轻蔑地说道：“这万茂盛也太小看人了，一棵树上吊不死人！我何金贵好歹在商界混了几十年，也算举足轻重的人了，我就不信，难道那么多相与的商家里，就没有一个肯借给我何金贵银子的？”说到这里，摆出一副盛气凌人的样子，一脸傲慢地接着道，“人生于世，脾气要紧，他万茂盛这时就是一步三磕头把三万两银子送上门来，我何金贵也不借了！区区三万两银子，哪儿借不来！”
孙大掌柜见何大东家为在万茂盛那里未借到银子而恼火，唉叹一声，下意识地抬手挠了挠头，反过来打圆场道：“这年头战乱连连，时局不靖，大凡做生意的都留着后手呢，这种时世，谁不怕把银子借出去打了水漂？”
何金贵闻言一怔，眼睛瞪着孙大掌柜道：“照孙大掌柜的意思，这三万两银子我何金贵真就无处去借了？”孙大掌柜连忙说：“何大东家，我可不是这个意思，这急用的三万两银子，只要打着东家的旗号去借，还是不愁借到的……”还欲说什么，却见何金贵已很不耐烦地躺在椅上将两眼微微闭上，便把后面要说的话留在肚里，悄悄退出去走了。
3
天已全黑下来了，依然不见何金贵亲自来登门的半点迹象，一直焦躁不安地等待的魏老先生在地上来回走动着停下脚步，心情沉重地对老伴抱怨道：“看来，这何金贵是铁了心今日不来登门了！我早就说过，把女儿嫁给这些有钱有势的人家，也是一种造孽，你就是不信，这下你可相信了吧？这不，还没过门，已经站在我们魏家人头上开始撒尿了！”
魏妈瞥了老伴一眼道：“你别冲我吼叫，城里昌源典当行的何家，是远近闻名的名门望族，谁看着眼里不放光？把女儿嫁给这样的人家，女儿日后一准会享清福的，别人家想攀还攀不上呢！要不是结下这门亲，你那十垧田地能从崔仁手里买来？他只是今日登不了门，不能因为这件小事就把何家说得什么也不是了。再说，这门亲事当初也是你同意才定下的，我几时逼你来着？”
