酒肆里人已很少，魏老先生大大方方地点了一桌饭菜，说大家都饿坏了，让好好吃，酒是谁也不准喝的。大家围了一桌，谁都不说话，狼吞虎咽的，很快就把摆得满满当当的一桌饭吃完。从酒肆出来，已时近黄昏。魏老先生打发黑子、来喜到外面去探听消息，二人在街上走了个来回，他们发现，上午大街小巷墙上到处张贴的处决告示，此时居然不翼而飞了。
在上午走过的街前他们看到，一个民夫在原来张贴过告示的地方停下脚步，用奇怪的目光看着刚刚被人撕去告示留下的痕迹，对另一民夫说道：“好奇怪，怎么街上张贴的告示一下都不见了？”另一民夫道：“奇怪什么，听说是兵站总部麻三派人将所有张贴出的告示撤回去了。说是拿不出那个死刑犯通匪抢劫军粮的证据，立马就从牢里往出放人呢！”前面说话的民夫就说：“证据？我看怕是压根儿就没有，这极有可能是我们民夫上午集结起来去兵站总部闹事闹出的结果！如此看来，一百来个兄弟们被打得头破血流，这血没有白流！”
二人闻听大喜，急忙奔回客栈里去，众人赶紧凑了过来。二愣见来喜喜形于色，有些失笑道：“看来喜乐的，什么事把你给高兴成这样？”来喜满心欢喜道：“快收拾东西，我们拉银子回吧，郑兴有救了！”
正在埋头吸烟的魏老先生听来喜这么说，慢慢将头抬起，望着黑子和来喜正色道：“来喜，到底怎么回事？你说清楚！”来喜虚咳一声，肃然道：“还不收拾东西拉着银子回去等甚？大街小巷张贴的告示都不见了，听街上民夫议论说，郑兴没有罪，很快就会从大牢里放出来，全是上午几百民夫闹事的结果，哪里需要往出使银子！”魏老先生两眼瞪着来喜道：“你懂个屁，那几百个手无寸铁的民夫闹事顶甚用？使不上银子，世上哪有这种好事！你别瞎乐，快躺下歇会儿吧。”
来喜见魏老先生不赞成自己的见解，一下情绪低落下来愕在那里，半天都未言语。
不管怎样，事情至此，大家总算把悬着的心放了下来，觉得郑兴到底还是有获救的希望了。
是夜，避开眼目，魏老先生只叫了黑子，将三万两银子悄悄拉进了兵站总部旁边杜日虚私人府邸。此时，中午豪情满怀热情款待魏老先生喝得酩酊大醉的杜日虚酒劲已散去大半，他见黑子跟着其家仆将银箱一箱箱扛进来，脸上故作一惊，眼睛瞪着坐在他旁边的魏老先生说道：“老故人了，你这是干什么，哪用得着这样？我在永安县衙供职那么多年，我杜日虚能有今天，离不开你们孝河人家的帮衬，现在村人有难，我杜日虚坐在这个位子上，能帮的还不是尽量帮？快把扛进来的银子拿走，这成什么事！”
魏老先生面带笑容，慨然道：“杜总督真是见外了，银子扛进来怎么还能拿走？不论多少，这可是我们孝河人家的一片情义呀！上午杜总督跟我说什么来着？看我笨嘴笨舌的，一时倒说不上来了！”把手托在额头装作想了想，一激灵道，“哦，对了，如今国难当头，这三万两银子权当是我们孝河人家为国捐献的一笔银子呢，你就记在这本账上吧！”杜日虚露出一副无可奈何的样子，很是歉意地说道：“哎呀，你们硬要捐，我也不好意思挡回去枉了你们的一片心意。不过话说回来，这三万两银子捐得也值，我会尽力帮你们往出救人！”
半个时辰后，牢头便接到兵站总督杜日虚“民夫郑兴通匪抢劫军粮查无实据，即刻放人”的命令，他有些费解。打开了牢门，郑兴满脸憔悴，遍体鳞伤，被牢头和两个狱卒领着艰难地从大牢中走了出来，不远的一段路，竟足足走了一刻钟。牢门外，牢头将郑兴交给已守候在那里的魏老先生等人，众人见郑兴被折腾得已不成样子，都一下惊呆，上前拉着叙话，查看伤势，心中难过不已，含泪将他小心扶上车去。
郑兴竭力忍着浑身剧痛，深情地望着救出自己的乡亲们，一时竟热泪盈眶，喉头哽咽着连一句话也说不出来，他做梦都没想到自己还会活着从大牢里走出。众人将车子打理好，这些人除福满工期未到依然留在兵站服苦役外，其余人便连夜拉着满身是伤行走不便的郑兴踏上了归乡之路。
月黑星稀，树影摇曳，一行人踏着很厚的积土走了一夜，当次日清晨第一缕阳光如约而至时，他们的身影已出现在了孝河湾道上。大家虽两天两夜几乎没合一眼，长途劳顿，吃尽了苦头，但都为能将郑兴从危难中救出感到一身轻松。
车子行到孝河庙前，看着一河孝水和这里的一草一木，想到乡亲们如此艰难地将自己救出，别离家乡已有数月，蒙受了不白之冤的郑兴倍感心酸，再一次热泪滚滚而下。黑子一怔停住车子道：“离家数月，牵挂家中的老母亲了吧？”
郑兴难受地痛声说道：“怎么能不牵挂，母亲养了我这么大，如今却孤苦伶仃一人在家，自己却不能尽得一份孝心。如若不是家中有紫娟陪伴，我这个做儿子的就更不称职了，真难以想象老人家是怎么熬过每一个日日夜夜的！”
二愣停下脚步，回身看定车上坐着的郑兴，粗门大嗓地说道：“别难过了，郑兴，不管怎么说，费了九牛二虎之力，这下总算虎口脱险，把你从大牢里救出来了，你这样流泪让大家心里都不好受！”
听二愣这么说，郑兴更加泪流不止，说乡亲们费尽周折，付出这么高的代价把他从大牢中救出，恩重如山。即使这辈子报答不了，下辈子当牛做马也要接着报答，便要让车子停下，说他要到孝河庙中许个愿去。
魏老先生却不依，说你身上伤势严重，哪里顾得了这些？再说也不必报答什么，多少年来，孝河人家都是这样过来的，一人有难，八方支援，甚至不惜去舍身救死，追求的就是这种大孝至爱，是一代一代传下来的。魏老先生说着，心情变得异常沉重起来。他沉默半晌，喟叹说，实在要报答，也得先报答我女儿婷婷，这里头她受的委屈最大，要不是违心地把她一纸婚约许配给了何金贵，设法及时从何家借到三万两银子，恐怕到现在人还在大牢里呢！
郑兴心头不禁涌起一阵难受，忍不住泪水竟又滚滚而下。众人听魏老先生这么说，也都心如刀割。前头拉车的黑子更犹如掉进了冰窟窿，禁不住浑身发抖，难言其痛。魏老先生见此时谁也不说话，叹一声接着道：“说到这上面，我不得不再说两句。让我最痛心的是，我是对得起了郑兴这孩子，但我却对不起两个人，违了他们的心愿。一个是我的女儿：我女儿正值豆蔻年华，长得如花似玉，却违心嫁给比我小不了几岁、半截身子已埋进土里的老死鬼何金贵，这全是我的罪孽，我就是下辈子当牛做马变乌龟，也赎不了我的一身罪过啊！对不住的另一个人就是黑子。黑子多憨厚多能干的小伙，我老魏忠打心里喜欢，可这老天爷似乎在故意作弄我，让我掉进了钱眼里，想不到一时浑浑噩噩，头脑发热，事情会阴差阳错地弄到这种地步！唉，我老魏忠真该死，实在对不住这两个孩子……”说着，泪花在眼眶里打起了转，跟着眼泪就哗哗下来。
黑子大为感动，他停下脚步，强忍着心中难受道：“魏叔，你别为这事难受。我想得开这事，救人要紧。只要能救出郑兴，纵然我和婷婷今生今世难得成全也值，我跟婷婷之间的事，从此谁也再别提了，我们会很快忘掉这件事的！”
众人听黑子如此说，心中都难过不已，谁也不说一句话，除了沉默还是沉默。
车轮滚滚，随着疲惫不堪向前移动的脚步，不觉大家已进了村。然而，谁也意想不到，刚进村街，竟传来一个令人难以置信天塌地陷般的噩耗。王妈带着三个儿子满脸悲戚地从街上过来，一眼看见魏老先生领着一帮人从兵站大牢里将郑兴救出回来，便停住脚步抹着泪水泣道：“亲家，出大事了，想不到婷婷她……”话没说完，已是泣不成声，喉头像塞了一团什么东西似的那么难受不已。
魏老先生闻言大惊，望着王妈大声诘问道：“哭什么，你快说呀，我女儿她……她怎么了？”
众人的目光也都紧紧盯着王妈，王妈依然不停啜泣，喉头哽哽咽咽，难受得说不出话来。魏老先生把目光愤然转向站在那里也是满脸悲戚的本根，厉声问道：“你是哑巴？到底怎么回事，你快说呀！”
王本根难受得下颌也有些抽搐，眼中落下两串泪来，痛声道：“我妹婷婷她……她在何家寻短见了，事情是嫁过去的那天夜里发生的……”
众人闻听，如遭雷劈，一下都惊呆了。
婷婷的确是自寻短见了。就在何家抬着大花轿娶回婷婷的那天夜里，进入洞房后没半个时辰，谁也没有想到，死神会一步步地向她悄然逼近。人常说，洞房花烛夜，人生得意时。怀着好奇之心，许多人都来看何大东家又续来的第四任漂亮新娘子，许多人都来嬉戏耍闹，许多人都在尽情地狂欢。尘埃落定，志得意满的何金贵，同样沉浸在一片极度亢奋之中。而此时的婷婷，心中却悲苦不堪，她的心思全然不在这里。她觉得为救出兴哥，自己已尽心尽力、仁至义尽了，她知道孙大掌柜已将三万两银子拉了去，兴哥一定会得救的。她想到了黑子，她觉得他太可怜了，前些时犯下事被县衙行拿缉捕多日刚赦免回来不久，就又被视为伤风败俗招来祸害逃了出去，他此次逃出去又会逃向哪里呢？此时此刻，她甚至奢望，如能跟黑子一起逃出去，该有多好！然而她向洞房扫了一眼，却立刻意识到，这已是不可能的事了，一时竟想到了要离开这个世界，她觉得自己也是该离开这个世界的时候了，于是趁人不备，将临行前母亲亲手戴在自己指上沉甸甸的那两枚金戒取下一口吞了下去。在她坐在那里一动不动生命行将结束的那一刻，她脸上的表情是那样的安详、从容，那样的坦然和大度。她面带些许微笑，让人看不出有任何痛苦之意，坐在那里像一尊美丽的雕塑，当人们发现她长久地含笑坐着一动不动有些异乎寻常躁动起来时，她的心脏已经永远地停止了跳动……
这一噩耗，如同晴天霹雳，几乎将所有在场的人一下都猛烈地击倒在地。魏老先生惊叫了一声，他的舌头就僵住不会说话了，他的心里像被人一下掏空似的，仿佛一截木头一样立在那儿摇摇欲倒，众人惊骇之余，赶紧将老人搀扶着抬上车子送回家中。这时，魏家已去了不少村人，魏妈十分惨痛地号哭着，声音都沙哑了，令人听得万般揪心。她像疯了似的，哭闹着要寻死觅活，嘴里号哭说：“是我害了我女儿，我该死，我该死……是金钱把我的心给淹了。我不活了，我活着还有什么意思，我要跟我女儿一起走……”一面号哭，一面一扑一扑往墙上撞去。王妈、山花、金莲、月月，还有不少村人都在紧紧看着她、安慰她，怕她真的再闹一条人命出来，众人没看紧，有好几次魏妈竟一头朝墙上撞去，竟把额头撞出一个血窟窿，险些又出了人命。
黑子闻听自己的心上人婷婷吞金而死这一噩耗，顿时如同精神崩溃了一般发起疯来，当下丢下车子口中狂喊着“我不相信这是事实”这句话，掉头一口气便跑到孝河湾，跪地放声大哭了一场。后来被安顿完魏老先生和送回郑兴后发现乱中不见了黑子的赵金刚、二愣、来喜等人及时赶到，好不容易才将他劝了回去。
最让村人伤感的是婷婷，人们都为她的刚烈之举而深感悲痛，更为她违心嫁给何金贵向何家借来三万两银子、及时救出郑兴的侠肝义胆和满腔热血深敬不已。在她死后的第三天，她的灵柩便从何家拉了回来，村人自发地为她举行了一场隆重的葬礼，将她安葬在了孝河前面一片长满苍松翠柏的阳坡上，并竖起一座烈女牌坊，上面刻着“大孝至爱，舍身救人”几个大字，要让世人永远都记住她的名字。
