“孙子才不认账哩！把我来喜当做甚人了？”来喜瞪着眼回了黑子一句，便叫了福满走进栅门挨个儿点数去了。没两袋烟工夫，来喜就点完数出来走到黑子跟前，说已经数了，共二百一十头，其中九十头牛，骡马各五十匹，毛驴二十头，一头不多，一头不少，然后便跟随等在那里的黑子走进场门房里去。场门房不大，长宽约一丈四五，里面摆放着一张床和一张桌，凳子上坐着一个守门的老头。那老头见他二人进来，忙站起来给他俩让了位。来喜从怀里掏出贩运牲畜接交登记簿子放在桌上，两人当即按规矩办理了贩回牲畜的交接手续。一办完交接手续，来喜就瞅着黑子说，快回去吧，你老婆都快疯了！黑子一愣问，怎么？来喜说，怎么啥，你跑口外不在，你老婆每日一趟一趟往场子里跑，问我说黑子几时能回来？我说你别瞎等，回来你也没戏了，人家在外面又有相好的了，你老婆就急得跳。黑子就骂，驴日的来喜，多会儿都改不了，一见面就说鬼话，我只当真的要疯了。哎，郑兴在不在？来喜说在，刚从大门进去不多时，找他有什么事？黑子说，我们股东的事，告你也没用。来喜说，快过中秋节了，是不是要商量给伙计们发福利的事？黑子说，我才不管这些事呢！来喜就不问黑子了，拿了牲口交接簿子往出走。
谁也没有想到他们的生意会越做越大，由三年前起步时跑一趟口外只贩三五十头，逐步扩大到一百来头，以至现在的二百多头起了大势。如今家大业大，里里外外事务繁多，用的人员自然也就越来越多：有管账管银要账的，有搞后勤伙食场子里一应杂务的，有专门给牲畜饲喂的，有常驻口外地头采买的，有地头买好牲畜后专门负责往回跑脚贩运的，还有常年雇请的一帮五六个保镖武师。在一系列环节上，人手应有尽有，除郑兴、黑子和二愣三个大股东之外，人员竟达四十余人。几年下来，效益十分可观，不仅将原先那一万两本银如数还给了万茂盛老板，郑兴也将所欠何家的三万两银子一两不差地偿还了，而且每年要将赚到一定比例的银子再投进去，让雪球越滚越大。那么多雇佣人员，除正常薪酬外，均按每人的职务和贡献大小，或三厘或五厘或八厘或一分参股算股，年终分利；这样下来，每个人年年都收入不菲，甚是心满意足。生意兴隆赚到许多白花花的银子，郑兴没有忘记处于业外的乡亲父老，逢年过节，均按人头发放一定的福利和银两，派人主动送上门去，一些特困户就多给一些，给予特殊照顾。因此，郑兴和黑子、二愣人气极旺，村人无不称道，有些地亩少的闲人就纷纷去找他们要活干，就连大旱之年那些流落来的灾民，也一拨一拨慕名而来，想找他们寻口饭吃。吃了喝了，有的就求情想留下来，得到一份打杂的活做。
俗话说，一个和尚担水吃，两个和尚抬水吃，三个和尚没水吃。生意起了大势，人多事多摊子大，有时竟也出现三个和尚没水吃的尴尬局面，反误了大事。三年以来，三个股东虽有所分工，郑兴分管账银内务和牲畜贩运回来的出手，黑子和二愣专管地头采买和往回贩运牲畜等外务这一块，凡有大事共同商量，权利基本均等，但三股东三足鼎立，终归不是长久之计。回来路上，黑子对二愣说：“二愣，我看咱们的事务摊子再不能这么下去了！”二愣说：“你要说什么事？”黑子说：“自古以来，国不可一日无君，家不可一日无长。如今家业已发展到这么大，事杂人多战线长，而咱俩又常年闯荡在外，许多事情鞭长莫及，反倒误事。我想，倒不如把担子都搁到郑兴身上，让他当大老板掌起舵来，我们俩辅佐他干，反正我们是三三得一的股东，你看怎样？”二愣一愣道：“你他娘的，还真半空中点灯，想出高招（照）来了！你说的正是我早就想过的。担子都搁到郑兴身上吧，人家头脑好使，肚子里比咱俩宽绰，人又讲诚信义气，让他当大老板是再合适不过了，只怕他不肯答应咧。”黑子一笑说：“周瑜打黄盖，愿挨也得挨，不愿挨也得挨，只要咱俩同意，二比一，哪里由得了他？”二人就商定，回来当下就去跟郑兴敲定此事。
黑子跟来喜办完牲畜贩运交接手续从门房出来，将一路赶牲口回来的七八个伙计安顿了一番，让他们到场子厨灶上去饱食痛饮一顿，解解多日来路途的疲劳。打发了这些人，回转身刚喊了一声正在场子里站着跟人说话的二愣，欲去找郑兴说事，就见数月未见的媳妇紫娟怀里抱着儿子向他走来。黑子与紫娟婚后的第四年生下一子，由于长得黑头大脸，粗壮结实，黑子给土里土气起个名字叫黑圪旦，虽说名字不好听，但孩子却长得人见人爱，夫妻二人视为掌上明珠，一家三口日子过得有滋有味、和和美美。
“哎哟，都三个月没见面了，我可是想死你们娘俩了！”黑子一眼瞧见紫娟抱着儿子过来，就满脸喜色惊叫着迎了过去。他站在紫娟面前，先不跟媳妇说话，而是握着小黑圪旦的手逗说，“小圪旦，多可爱，叫爹！”
小黑圪旦果然嫩声嫩气脆生生地喊了声“爹”，黑子一时高兴得竟跳了起来，把落满尘土黑乎乎的一颗脑袋凑了过去，照小黑圪旦的小脸蛋上结结实实地亲了一口，都弄了声响出来。紫娟眼中泪花闪闪瞅着黑子，那脸上的表情似笑非笑，似哭非哭，不好形容。黑子就说：“你知道我要回来？”
“怎么不知，你走了我跟孩子天天想你，近来觉得你是快回来的日子了，就天天来这里朝死来喜打问的。”紫娟左臂抱着孩子在胸前，右手把怀中的小黑圪旦往上托了托，然后将目光望向黑子，含情脉脉地小声说，“人家早就抱着孩子站在那儿了，你只顾跟来喜说话，连看都不看我们娘俩一眼。走，回家吧，别磨蹭了，我和小圪旦子都快想死你了！”
“是这样吗？”黑子有些激动，一面扭头从屁股后面背着的一个大包里往出拿一样东西，一面说，“还有事咧，现在哪里脱得了身？你先回去吧，晚上等我。”说时，已将拿出的一件衣服递给紫娟，“拿着，我从口外给你带回一件貂皮裘衣，很昂贵，是花三十两银子买的。”
紫娟接过瞧着欣喜不已，她的脸顿时乐成一朵花，惊异地道：“哇，真好看哟，你还真会买衣服呢！”说时，已将小黑圪旦一把递进了黑子怀里，双手捧着仔细端详起来，口中不住赞叹称奇说好。二愣在三丈远的地方站着望向这边在等黑子，等急了就骂：“驴日的黑子，知不知道急着要干甚去？谁没个老婆，磨蹭什么，才离家几月，一见老婆孩子就没命啦？”
“好，走走走！”黑子正抱着小黑圪旦挺感兴趣地逗玩，猛地闻听二愣骂来，下意识地抬脸望去二愣一眼嘿嘿地笑说，就赶紧将怀中的小黑圪旦递给紫娟抱着，说有要事跟二愣要找郑兴去，隔远又逗着叫了声“小黑圪旦”，才跟着二愣朝最北面那排高大的正房走去。
最北面坐北向南的这排房屋都很高大宽阔，在一间正中摆着一张大桌案，桌案两侧和紧靠窗壁处都摆放着一排椅座的房间里，身着淡蓝色夹绸长袍风度翩翩的郑兴，此时正坐在桌案前仔细看着一本打开的账簿。已逾知天命之年的管账先生福堂，坐在桌案右侧的一排椅上，在静待着大东家看过后发话。两个十七八岁的女佣很谨慎地走进门来，见郑兴正在很专注地看账，未敢惊动，一个将托盘里端来的一盘水果拿着小心地摆放在郑兴面前，望去大东家一眼，便悄然退下；另一个进来把手里提着的水壶先放在一边，然后从后面的柜台上取出茶叶，用心沏好两杯茶，双手端着放在郑兴和管账先生福堂两人面前各一杯，便提着水壶轻轻出门去了。
郑兴凝神看过账簿，将账簿朝福堂面前推了过去慢慢抬起脸来，望着福堂先没说话，那目光是诚挚的、信任的。福堂接过推来的账簿，说：“大东家，看得怎样？这都是逐月一笔一笔累计出来的。”郑兴脸上露出十分满意的表情，会心一笑，道：“有你这样好的管账先生，什么事都用不着我操心！”
福堂一笑接言道：“伺候郑东家都三年了，哪敢懈怠半步。不算本次贩回的二百一十头牲畜在内，加上去年十一月启程今年正月才贩回来的那趟，今年共贩了四趟，除去三万三千两的本银和一切开销，共赚到六万一千五百二十两银子。这趟贩回二百一十头，要再加上这趟贩回倒手出去赚到的，今年赚银怕要超过十万两哩！”
“能赚到那么多？”郑兴惊喜地问道。福堂一笑说：“绝对可以，这都是丁是丁卯是卯算出来的。”郑兴站起来，将目光从门口望向外面极远处，慨然道：“大河里没水小河里干，大河里水满小河里流。做生意赚银子是韩信点兵，多多益善，赚得越多，我们手里宽裕了就越好办事。今年年初我心里就想这个数，看来是如愿以偿了。福堂叔，你是我的管账先生，有个事我想跟你先聊聊。”
福堂说什么事？你说。郑兴思忖半晌，望着远方说道：“我们这河东大地还没有一家像咱这样大的牲畜贩运生意场子，从目下情况来看，三个月一趟回来，不出一个半月很快就倒手贩卖出去了，咱这货老是供不应求，这说明潜在的市场很大，有这样好的商机。所以，我想再扩大经营，这事还没跟黑子和二愣他俩商议，打算明年再置办几十垧地土，把摊子再扩大一下，生意再往大做，覆盖到大半个河东大地，计划到明年年底利银往上翻一番。”
福堂闻言满脸兴奋地望着郑兴，一惊一乍道：“呀，我还从来没有听大东家这么说过！要扩那么大规模？真要扩那么大，咱现在这人手可是远不够使啊！”
“人手是远不够使用。”郑兴的目光中也透着些许兴奋，重重地点着头说，“规模扩大后，打算再招一批伙计进来，增至百十来号人。然后响响亮亮起个名字，叫‘河东大地牲畜贩运集散场’，或者叫做什么什么的，分成两个摊子干，两拨人马，各跑各的生意，各算各的账，在统一管理下展开竞争。”说着，他与福堂的目光对望在了一起，福堂听得有些云里雾里，老眼只顾忽闪忽闪，嘴里“嗯”着不住点头。郑兴沉吟片刻，却突然把话锋一转，道：“对了，今天是八月十三了，是吧？”
“对，今天是八月十三日，我明白大东家的意思，后天是八月十五中秋节，是又要给伙计们和村里人考虑下发什么福利了吧？”福堂用问的语气，一本正经地抢先说出了大东家郑兴的意思。
“你说得不错。”郑兴郑重地点了点头，“年年得发，不能破了这个规矩。今年的生意不赖，理应发得像个样子，让大家美美气气地过个中秋佳节。”边说边思索着，在地上来回走动起来。
福堂埋头想了半会儿，抬脸望着郑兴说道：“今年中秋节给大伙发放什么福利，伙计倒是替东家您略考虑了一下了，也不知对不对。”
郑兴停下脚步，回身问道：“你考虑怎么发放？说说我听。”
福堂微咳一声，与郑兴对望着肃然道：“去年中秋节，我们给伙计们按人头每人发了三斤红糖、四斤羊肉、五斤麻油、五十斤白面，还每人发了十两福利银子。村里人是按每户三斤红糖、四斤羊肉、五斤麻油外加五十斤白面这样发放的，只是没有福利银。今年生意好，我想基本就按去年的谱发放，不管是伙计们还是村里人，统一再外加五十斤水果之类，大家还不很丰盛地过个中秋节！”
闻听福堂所言发放方案，郑兴淡然一笑，抬腿踱回到桌案前坐下，轻轻摇了摇头，望着外面语气坚定地说道：“别露小气了，我和你想的不一样。水果家家户户都不缺，发那东西干甚？今年的生意不赖，让大家伙都惊喜一下吧。大都还按去年中秋节往下发，不同的是，羊肉和麻油，由四斤、五斤都改发为十斤，这大院的伙计去年每人十两福利银子，今年按二十两发。村里的乡亲们去年中秋节没发银子，今年按每个人头十两福利银发放。这样算下来，单说银子这项，这大院的伙计上上下下共四十六人，每人二十两是九百二十两。村里二百一十口人，每人按十两银发放，算下来是二千一百两，两厢加起来，总共不过是三千零二十两银子，充其量，才是我们目下赚到银子的个零头多点。”
“发这么多？那银子可不是好来的！”福堂听得吃惊，眼睛急急地说。郑兴思忖半晌，看一眼福堂道：“一点不多，就这样办吧，明天是八月十四，村里很多人家从明天开始，已要着手打制红糖月饼了，多派几个人，东西及早往下发，想来很多人家这时一定都在等着啦，让大家的心早些落到肚子里去。”
福堂点了点头，说：“我立刻就去办。”站起身走出一步欲离去，似乎忽然想到了什么，面有难色，却又停住脚步回身望着郑兴道，“郑东家，刚才我想了想，其他几样当下往下发倒不愁，包括银子，按账面上银库里还该有两万一千两现银。发愁的是这羊肉，按人头每人十斤发放算下来，四十六个伙计加上村里的二百一十口人，是二百五十六人，总共需得二千五百六十斤肉发哩。从目前情况看，即使把城里城外所有摊铺上的羊肉都买断，恐怕也凑不够这个数的一半。郑东家你说，这肉是不是发得多了点？”
闻听此言，郑兴连想都没想，摇了摇头，慨然道：“不多不多，一点也不多，咱发得起。一年才一个中秋节，平日里大家很少吃到肉，今年生意这么好，让大家好好享享口福吧！”
福堂听得脸上一下罩了一疙瘩愁云，迟疑半晌，望着郑兴道：“郑东家，那就按这个数发吧。可当下弄不来那么多羊肉，明日已是八月十四，那该怎么办呀？”
