赵老爷子被前后左右地围住扶着，他没有想到此时自己会这样金贵，心下一激动，忽然觉得眼中漫过两朵黑云，登时意识到自己在这个世界上停留的时间不会多了。他终于十分艰难地张嘴说：“你、你们快给我把……把郑兴……还有永……永义家的叫来……”
后辈们闻听老爷子艰难地说了半日才是要叫此二人来，就觉不对，一时面面相觑，脸上变了颜色，赵金刚就说：“爷，您先躺下歇会儿，孙儿这就去把他们给爷很快喊来！”
赵金刚一面回爷话，一面匆匆奔出门去，不多一会儿，就将郑兴与被老爷子休掉的三儿媳山花喊了来。这让他的这些后辈们一时都傻了眼，感觉有些不可思议，都这种时候了，自己的亲人都在眼前，张不叫李不叫的，偏偏叫来了被自己休掉已嫁人的山花和郑兴，这老爷子是怎么了？葫芦里到底卖的甚药谁也摸不透，便一个个都不吭了声，用异样的目光望着老爷子。
郑兴与山花进得门来，见老爷子脸上已全然走形，不觉吃了一惊，就口中称呼着上前跟老爷子问候。赵老爷子慢慢抬起头，见郑兴和昔日的儿媳出现在眼前，心中便觉难受，浑浊的泪水登时从那灰暗的眼睛里淌了出来，顺着满是褶皱的脸颊缓缓而下，想说些什么，却又什么也说不出来。
“公爹，儿媳今日事多，还没顾得上过来看您老人家呢，有什么事要儿媳去做尽管吩咐！”被叫来跑得还有些气喘吁吁的山花站在老爷子面前，一脸狐疑问道。
见老爷子嘴唇翕动欲言又止，眼里淌泪，郑兴用衣袖将老人脸上的泪水擦了擦，往起掖了下老人身上围着的被头，望着老爷子道：“赵爷，孙儿郑兴看您老人家来了！”
对于郑兴的问候，老爷子似乎没多大反应，他只顾心里难受默默流泪。可谁也没想到，半晌之后，老人却将手抬起一摆，突然凶了脸，对他的这些后辈们说道：“你们都走开！走开！我与他俩有话要说……”
闻听此言，他的后辈们立刻脸色大变，他们没有想到老爷子会如此对待他们。虽然心中觉得很不是滋味，但这种时候谁也不敢怠慢，还是全都不情愿地出门去了。大儿媳翠翠一脸怒气，一出门就停住脚步对儿媳妇金莲说：“老不死的，都快咽气的人了，倒不知有什么事要瞒起我们来了！”金莲就道：“我爷都老糊涂了，把我们都当外人看呢！”翠翠满脸怒气，哼一声说：“屎一盆尿一盆地服侍了一场，看来是酒糟鼻子不吃酒，枉当其名哩！”金莲想了想，将脑袋凑到婆婆翠翠耳边，小声道：“娘，你待在里不好看，让我留在这窗根下听听，看老爷子到底跟他们说些什么。”一听这话，翠翠点点头，阴着脸走了。
翠翠走后，金莲便蹑手蹑脚拧身回来，在窗根下侧耳听了起来。窗纸上正好有一个小洞，金莲屏息听一阵，就闭上左眼，用睁着的右眼贴在窗纸的那个小洞上往里瞧。
屋里，赵老爷子见他的那些后辈们都已退下，只剩了昔日的儿媳山花和孝子郑兴两人，憋在心里很久的话就想很快说出。但也许是由于气息微弱，加之心情甚是激动，这时竟又不会说话了，只是嘴巴一张一合的，什么声音也发不出来，老人直急得把手伸在空中乱抓。山花早已看出老爷子此时的心境，她明白老人一方面是在悔恨自己当初不该休掉心地善良的儿媳；另一方面是在他落难之后，山花依然带着精美食品来看望他，甚至为他洗衣喂饭喂水，服侍得比其他两个儿媳更为周到而心存感激。山花见老爷子心中难过不已，上前握住老人在空中乱抓的手，安抚道：“公爹，有什么话，您老人家别急，慢慢说！”
赵老爷子颤抖着慢慢抽出山花轻轻握着的双手，流着眼泪转身哆嗦着掀开枕头，抖抖簌簌地拿起金灿灿的两个金元宝，直往山花手中塞了过去。看着老爷子的举动，山花有些诧异，她推开老爷子递来的两个金元宝，不解地问道：“公爹，您这是甚意思？”
老爷子见山花拒让不肯接收，眼泪鼻涕登时齐下，手拿金元宝嘴还是一张一合的，但终于还是吃力地把话说了出来：“公爹在世上的时候不多了……你……你一定要拿着，这算……算是公爹对你亏情的一点补偿吧……”说着，痛心疾首地一摇头，硬将两个金元宝塞在山花手中。
“公爹，我在赵家那么多年，没能为赵家传宗接代，心里有愧呀！我……说什么也不能要……”山花激动不已地说着拒让，但老爷子却死活硬要把两个金元宝给她。山花觉得盛情难却，执拗不过，只好将两个金元宝接在手中。此时，她鼻子陡然一酸，一串一串的眼泪便哗哗流下来。平心而论，当初她被老爷子休掉夹着一个包裹走出赵家时，也一串一串掉过眼泪，但那泪水是苦涩的，自暴自弃的；她没有去怪罪老爷子，她只恨自己不争气，不能为赵家传宗接代。而此时的泪水，却是激动的。赵老爷子见自己要补偿的心意终被昔日的儿媳收下，顿时如释重负，心中像冰一样结着使他难过不已的那团硬块融化开来，灰暗的脸上现出了些许快意。
屋里的一切，已被外面的金莲全听在了耳里看在了眼里。她一时竟傻呆呆地愣在那里，像做梦那样迷惘，简直不敢相信眼前发生的事是真的。她原以为老爷子会在自己临终时将攒下的所有金银财宝全部分给他们这些后辈，可万万没有想到，这个该死的老爷子这时会昏了头，支走他们竟从枕下拿出金灿灿的两个元宝硬塞给一个已被休掉毫不相干的外人。这个没良心的老东西，怎么会是这样！金莲憋着一肚子气心里默默叨骂着。她真不甘心，仍在侧耳听着，用一只眼睛从窗户一个筷头大小的孔眼中往里窥，她要看接下来这个发昏的老爷子还会做出什么。
老爷子接着就将目光缓缓移向了郑兴，此时的老爷子，也许是回光返照，说话声音比刚才大了些：“兴儿，你坐下别站着。你赵爷不行了，今日把你叫来，想跟你说几句心里话，把你赵爷心中窝了多年的难受事跟你说出来……”
“赵爷，过去的事就别提它了！我爹从来没有怨恨过您老人家，我更不会怪罪于赵爷您的！”郑兴心平气和地在旁边的一张椅上坐了下来，他心里完全明白老爷子此时把他叫来是要说些什么。
因为跟黑子是歃血为盟的磕头拜把子弟兄，出于兄弟间的义气，郑兴三天前的一个上午拿礼品来看望过老爷子。当时老爷子还能坐起跟人说话，口齿也还说得清。话没三句，老爷子就叹着气表情沉痛地说，唉，我对不住你爹。前塬那垧地，本应是你家的，可那时你赵爷看不开人世间的事，把金钱看得太重了，打了一场官司，硬把那垧地给夺回来。郑兴说，赵爷，那事都过去二十多年了，还提它干甚！这事，郑兴听父亲曾经说过。郑家前塬与老爷子的地土相连，那年郑老因自家的地土少不够种给赵老爷子扛了一年长工，一年下来到结算工钱时赵老爷子说，老侄子，我前塬的那垧地抵了工钱你拿去种吧。郑老合计了一下觉得也值，就答应下来，说那咱就立个字据吧。老爷子说，你放心拿去种就是了，字据随后再补。结果郑老把地种了，字据却拖了两年都未补上。到第三年春天，赵老爷子突然找到郑老说，前塬那垧地你已种了两年，还给我吧！郑老一下傻了眼，说，那垧地是抵了我一年的工钱的，怎么能还给你？赵老爷子一下翻脸不认了账说，世上哪有这么便宜的事，我让你种两年就够人情的了，你还想长期霸占去不还？担着石头爬泰山，不那么容易！赵老爷子上午这样说了一句，下午就赶着头口去把地种上，硬生生地将抵给郑老的那垧地夺回去。郑老对此直气得两眼发黑，无奈只好把状告到村里，村里调解过几次，都公说公有理婆说婆有理，理不出个所以然来，最后两人只好到县衙去打官司。人常说，八字衙门朝南开，有理无钱莫进来，一点不假。过堂时，赵老爷子拿出了原始地契，又暗中使了些小钱；郑老由于空口无凭，什么也拿不出来，最终输掉了官司，只好忍气吞声让赵老爷子把地白白夺走。随着岁月的流逝，后来郑老心中对这事倒也想得开，就像压根儿没发生过一样，心中很是坦然，便再也不提及此事了。
赵老爷子见郑兴对自己说宽心话，心中更加难受，泪水不由淌了下来，慨叹道：“兴儿，你赵爷心里明白，你是个大孝子，赵爷这样想，世上的子孙后代要都像你那样孝顺有多好！我……我家黑子在时，也很孝顺你赵爷。你赵爷在世上的时候不多了，这些天，心里一直念想我的孙儿黑子，你跟黑子自幼要好，你赵爷看到你就如同看到我家黑子一样……兴儿，也不知在你赵爷断气之前，还能不能看到黑子回来……”说着说着就哽咽起来，泪流满面，泣不成声。
看着老爷子悲痛不已，郑兴一时也不好说什么，他给老爷子擦去脸上的泪水道：“赵爷，您别难过，黑子一定会回来看望您老人家的！”
老爷子难过了一阵，一面将手哆嗦着向枕下摸去，一面道：“兴儿，你爹走在了你赵爷前头，亏欠你爹土地那件事，赵爷良心上过不去，可已来不及了，只能补情于你了……”说着，将摸索出的两个金元宝向郑兴抖抖簌簌地递了过去，“拿着，这是你赵爷欠下的一笔良心债。你无论如何得收起，要不，你赵爷怕是死不瞑目……”
“赵爷您别多心，事情都过去这么多年了，我爹都不要了，也不让我再提及这事，我怎么能收您老人家的金元宝呢？”郑兴将赵老爷子递过来的金元宝轻轻推挡过去。郑兴拒让不收，可赵老爷子脸上愈发痛苦，淌着泪水在毫不让步地直往郑兴手里推塞，郑兴感到盛情难却，实在推让不过，只好暂且收下，待日后再做处理。
赵老爷子见郑兴接过两个金元宝，久久沉压在心头的一块石头终于落了地，灰暗的脸上登时变得轻松起来。他长长舒出一口气道：“这下，你赵爷心里总算踏实了些，到阴曹地府去，睡一觉也能睡得安稳了……”说着望了山花一眼，慨然叹道，“唉，人来这世上走一遭不容易。起初你会这也看重那也看重，这也不是，那也不是的。其实，人活在世上，最重要的还是‘孝道’二字。”沉思良久，他抬脸望着郑兴缓声道：“现在，你赵爷身上很有一种轻快感，想独自坐着安安静静地休息一会儿，你们要忙就忙去吧……”
“赵爷，您累了，躺着好好休息一会儿吧！”郑兴忙安慰道。
山花也道：“公爹，您静心好好养病吧，儿媳过两日再来看你！”
见老人此时已很是释然，二人小心翼翼地将老爷子扶着躺下，帮他将被子盖好，又说了些宽心的话，才起身离去。
门外的金莲望着老爷子把金灿灿的四个金元宝一会儿工夫就打发掉，肺都快气炸了。她恨透了这个不知孰亲孰疏的老爷子，想不到他会做出这种没里没外的傻事来，一时竟觉得自己十分委屈，气呼呼地站着憋了半晌，一扭身愤然离开，回到后院自己家中生闷气去了。
被老爷子支走的大儿媳翠翠、二儿媳黑子娘杏花，由于心中死死惦记着老爷子枕下那金灿灿的八个金元宝和钱柜中那柳条小箩筐中一锭一锭的白银，回到家中坐卧不宁，稍稍逗留了一会儿就急赶过来。当妯娌二人再次走进老爷子正堂屋时，屋里只剩了老爷子一人在静静地躺着。
大儿媳翠翠一进屋就将目光投射到了老爷子的枕头上，她发现老爷子的枕头是有人动过了。这时，去抓药回来的大孙儿赵金刚在张罗着还要为爷煎药，金刚娘翠翠见闭目躺在那里的老爷子脸色铁青，没有血色，就扭头对儿子说：“金刚，快不用煎了，人还不知道怎样呢！”随即便与黑子娘杏花急忙爬上炕去跪在老爷子面前。
“爹！爹！您老人家这会子心里还难过吗？心里有话您就往出说！”大儿媳翠翠睁圆两眼，凑在老爷子面前喊着问。
老爷子睁开紧闭的双目，用眼睛笑了一下，轻舒一口气道：“不，公爹这会子心里不觉难受了，你妯娌俩都在跟前，我有话要跟你们交待……”
妯娌俩一听老爷子说有话要交待，顿时有股子惊喜，心想，那十有八九是要交待金银财宝的事了，于是齐声应道：“爹！您快交待吧，我们听着哩！”
赵老爷子脸部抽动了一下，声音凄楚地缓缓道：“公爹在世上的时候不多了，可思来想去一家人中，公爹觉得心里最亏欠、最惦记的就是我孙儿黑子，想看他一眼，看来是看不到了……黑子娘听着，公爹枕下面的金元宝，你拿去两个。等我家黑子有一天回来时，把那两个金元宝交与他，就说这是他爷临死时留给他的……”说着，抬手从枕下摸出两个金元宝来，交在了黑子娘杏花手中。
“爹，儿媳听见了，您老人家放心，等黑子回来，儿媳一定把这两个金元宝交与您家黑子！”黑子娘杏花满脸欣喜地说。
翠翠眼睁睁地看着，心中却在暗自盘算着，八个金元宝打发掉两个，还剩六个呢！自己好歹是老爷子已故大儿子的家室，这些年过得也不容易，也不是没孝敬过他老爷子，说什么他老爷子也不会亏待自己。翠翠这样想着，见老爷子半天不做声在想事，就又大声喊着问：“爹！您老人家还有什么要交待的？”
老爷子见大儿媳猴急地喊着问，刚刚有了的一点精神头一下就又垮下来，他明白此时两个儿媳守候在自己面前是什么意思。他两眼无神，看了看大儿媳翠翠和二儿媳黑子娘杏花，吃力地说道：“你妯娌二人，每……每人一……”老爷子的话已含混不清，说着说着就说不出话了，只好伸出一根指头来帮助自己把事情交待完。
