天下已几十年没有大的战争，当朝的永嘉皇帝虽然不算开疆拓土的一代雄主，却也兢兢业业，勤政爱民。登基这么多年，实实在在做了许多利国利民的好事，在民间留下贤皇的美名，尤其那些经历过数任皇帝的贫民，更是对永嘉皇帝感恩戴德。
永嘉帝自登基以来，这么多年还从来没有因为个人原因缺席过一次朝会，在这方面创造了历朝历代皇帝都没有的勤恳记录，也在朝堂中树立了极好的口碑和权威。
朝廷中的几位辅政大臣也尽心尽力，在永嘉皇帝的领导下，天盛朝愈发生机勃勃，渐渐开创前所未有的永嘉盛世。
繁荣不代表一切就可以高枕无忧，纷争也从来就没有停止过--比如边防，比如朝堂。甚至几位大臣也不可能就是一条心，在有心人眼里，始终弥漫着一层看不见的硝烟。
“普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣。”无论世界如何变迁，主导天下的都是王侯之家、皇亲显贵。他们当然不可能事无巨细的管到方方面面，所以即使这样的太平盛世，也有政令不通畅，教化不达的地方。
东临集号称三府通衢，当地物埠民丰。在这美丽富饶的地方，就有一批生活在最底层的人们。就像太阳无论多么的炽烈，朗朗乾坤也总会投射出阴影一样。
东临镇的近郊，矗立着喏大的一栋宅子，只是庭院里芳草萋萋，斑驳的墙上藤蔓缠缠绕绕，唯有屋檐上残缺的几只蹲兽以及恢弘但已模糊不清的墙画，悄悄述说着宅子主人往日的辉煌。年深日久，大门上的封条也只剩下了几张碎纸，破旧而不失威严的宅子成为了东临镇上自号“丐帮”的乞讨者的栖息之地，而官府也对这自号“丐帮”的人放任不管，任其占着这一栋无主宅子。
对于宅子里的人来说，今天有些不一样，进出宅子的人中除了“丐帮”中人，还多了其它的人。
伴随着“吱呀”声，宅子的半边大门打开，从外探头进来的是一个眼神灵动的十六、七岁少年。
“爷爷，快来，这里有栋宅子，今天晚上我们可以在这里歇下！”少年说罢大力推开残破的大门。
“致远，别急，等我先问过这里的主人”。随着一声慈祥的声音，打开的大门又进来一位卦装打扮的老者，左手拿着小锣，右手拿着一面写着“卦者天成”的竹幡，肩上背着一麻布袋；老者尤为醒目的是那对如佛陀般的长垂双耳，而斑白的双鬓，更加上长须冉冉，慈眉善目中又自有长者风范。
宅内聚居的一众乞丐听到声音，也纷纷从各屋内探出头来，卦装老者道：“小老儿云游四方、想在这住宿一个晚上，若是打扰了各位的清净，还请你们多多原谅。”说完就是一个长揖，那一众丐帮人士一看来的是个麻衣术士，又纷纷缩头回去，大都不愿意和这种游方人士起什么冲突。
老者看院子里没人反对，就带着少年选了西侧的一个厢房。说是厢房，实际上连门窗都没有，还四处漏风。但好就好在在这厢房人少，只有一个乞丐，祖孙俩选一处无人的角落，少年洒扫清理，顺势铺下席子，动作娴熟，显然早已习惯了这样的生活，不久一老一少盘腿坐在席上。
老者望了望躺在地上早已熟睡的乞丐，拿出随身携带的一个布囊，双掌翻动间，一把铜钱便握在手心。随后老者挥手洒下铜钱，看情形似乎在占卜。
只是与普通卦者常用的“三钱六爻之法”不同，铜钱数目多到十八枚，并且洒下的铜钱并不是平铺在地上，而是或卧或立，姿态各异，每枚铜钱都有了生命一般。
还有数枚铜钱滚来滚去，相互撞在一起，发出‘叮叮’的声响，清脆的就像是它们在欢呼，层层清光裹在铜钱上面，为这些铜钱又增加了一丝神异的色彩。
老者仔细看罢，默然半晌，发出一声长叹。然后又低喃自语道：“想不到多年后终究还是来到了这里，难道这就是天机么？”。
老者说罢忽又摇头，如今自顾不暇，如何能够推演这通天的造化?也不知道自己的所作所为究竟是对还是错，身为算士本应当信命，自己却偏偏要和老天争上一争。
不能左右事情的结果，看起来似乎抗争也没有意义，还是说自己的这番抗争，其实也是命运之一。
当下老者招呼少年：“致远，你先休息，一会爷爷要出去片刻。
宁致远早已习惯祖父的作风，不以为意，甚至不问祖父要干嘛去，尽管从时刻上讲，现在休息还有点早，还能看到落日余晖斜照在庭院里，他也只是应了声“嗯”随后躺下。
这个少年有些神奇，在他躺下的当儿，似乎就已经进入了梦乡，其入眠速度之快令人咂舌，比那些数日不休的人还快。
老者出去不久，就赶了回来，看着熟睡的宁致远，老者轻轻的抚摸着孙儿的头，慈爱之情溢于言表，凝视片刻之后，老者刻下一个‘心灵之镜’，写下要说的话，再次摸了摸孙儿的头，将十八枚铜钱也放在宁致远怀里，然后走出老宅。
这一切，睡着的宁致远一无所知，不知道他在梦中遇到了什么开心的事，嘴角还有浅浅的微笑。躺在厢房另一侧睡着的乞丐这时候也翻了个身，换了个更舒服的姿势。天黑下来没多久，一个人影突兀的闪现在厢房里，正是去而复还的老者，对少年有些放心不下，又瞥了眼地上的乞丐，露出疑惑的眼神，最后再次离开老宅。
而这一次，老者不准备再回来。
时间又过去了大约三个时辰，天色已经是午夜时分，本来睡着的中年乞丐翻身而起，警惕的看了看四周，又走到少年身边仔细查看，确定一切正常后自语道：“这小鬼就是个普通人，难道是我多心了，亏得我还用龟息大法藏了这么久，也不知道那老头到哪去了，我得抓紧时间了。”
乞丐在少年身侧扬起了左掌，想了想后，又把左掌放下，并不是他不想杀人灭口，只是怕少年的爷爷再次折回，乞丐行动极其小心，确定安全后，人影一闪，消失在老宅外。
犹在睡梦中的少年，浑然不知自己已在在鬼门关里走了一回。
当第二天的第一缕阳关照到庭院的时候，少年长长的伸了个懒腰，盘起双腿打坐。吐纳一周天后，起身而立。熟练的把席子卷起，到后院打水洗漱，完事后又坐回厢房。少年左等又等，却总都等不到爷爷归来。平日这样的情况并不多见，爷爷最多走开一下，现在等了快一天，天都快黑了，爷爷还是没出现，不争气的肚子已经咕咕的响起来了。
少年抖了抖眉毛，发现‘心灵之镜’里有这样的一段话：致远，爷爷有事出门，如果三天还不回来，你就不必在老宅等我，可顺道南下，到三年前我们去过的‘墨云山庄’等我消息。另：你把爷爷的十八枚铜钱‘天问’带上即可，其余你挑些合适的带，平日不要忘记爷爷让你做的功课，还望珍之重之。
等他看完这段话，‘心灵之镜’就直接破碎。
略作思索，少年名唤心中有些烦闷，爷爷给自己留的消息里分明透露着相别多时的味道，又想到最近一段时间爷爷对自己的叮嘱增多，尤其是经常提醒自己，如果将来有一天独自行走江湖，需要注意的各种事项，以及更加勤恳的督促自己做功课，种种迹象表明，爷爷早已预料到这一天的到来。
宁致远从记事起就跟着爷爷闯荡江湖，一路上也算遇到各种奇奇怪怪的事，尤其爷爷不仅是个相师，还兼职驱邪捉鬼之类的事情，也早已将心性炼的坚韧如钢。
‘既来之，则安之。’这是从小爷爷就给自己灌输的观念，少年人素知爷爷为人稳重，丢下自己必然有极其重要的原因，心中虽然不安，表面上仍是安静的样子，显现出超出一般少年郎的冷静。
宁致远心中细细思索：爷爷虽说叫我等个三日，可是观这纸条语气，分明三日内回来的可能性极低，要不我直接去‘墨云山庄’。正在这时，大宅外面一大拨人走过，从门缝中可以看到各人装扮怪异，显然不是本地人氏，只知道他们纷纷议论着什么。
过了不多一会，又有一帮人走过，这些人行动有序，装扮统一，显然是同一个门派中人。而在随后不长的一段时间里，断断续续又走过了一些人。
虽然他们来去匆匆，但是耳尖的少年还是听到了几句，这些人来自五湖四海，为了某个原因聚集在这里，因为其中的一个胖子说：“这次我们要齐心协力，小心谋划这件事。大家千里迢迢从四方赶来，如果我们不能抛弃成见，怎么克服那么多的障碍，岂不白白浪费力气。”
宁致远心道：此地必然有些蹊跷，不然为何有这么多的异乡人，算起来自己和爷爷也是异乡人了，为何突然都来到这个看起来平平常常的镇子呢。
算了，还是在这栋老宅里等爷爷三天吧，如果到时候爷爷还不回来，自己就去墨云山庄。打定好主意后，宁致远又开始进行每天的例行功课。
连续四天，白天宁致远就坐在庭院里做周天吐纳，夜间就按时休息，也不走出老宅，唯恐自己刚出去，爷爷正好回来，两人错开，只靠着几张储备的大饼充饥，等到了第五天清晨，宁致远做完早课以后，终于按捺不住，准备出去看看。将收拾好的必要的东西放到行囊里，又将十八枚铜钱放到怀中，大步向老宅外走去。
出门的时候，宁致远看了看大宅的其它厢房，那里也已经空无一人。
从昨天开始，整个大宅就只剩下自己一个人了，先是住进来的第二天开始，就少了几个乞丐，随后一群人出去寻找，他们也没回来，再后来所有的乞丐都出去了，但他们依旧一个也没回来，若不是少年担心自己出去的时候，恰巧爷爷回来找不到自己，早就出门一看究竟了。现在三天时间已过，按照爷爷的约定，自己该去墨云山庄了。
世易时移，动荡的烟火已在波澜未惊的江湖中蓄势待发。
