故事发生在一个名叫“江城”的江城。
美丽的江城是一个县级市。
二十年前它还只是个普通县城。恰好这个“二十年”时间段是中国城市扩张高峰，几乎每一座县城每一座城市（无论大中小）无不近乎疯狂地朝四周扩张，无论是田是地是丘是壑是厂房还是民居都抵挡不住，于是“都市吞没良田”必将会成为华夏史上的这一历史时期的“史实”。千秋功罪，后人评说。
江城扩张更盛。其原因：它没有“四周”，只有“三周”，一面是大江——你知道的，非但如此，还有那江堤外的两条街也凑热闹“飞”到堤内加入到扩张行列。
正是撤县建市的这年暑期，这儿发生了一件奇事，一时间轰动了整座江城。
三号码头是个散货小码头，这夜有一少女在此趸船上投江自尽，其留下的一只鞋证明是那个高考落榜的小女生。很快，有了妇人撕心裂肺地哭声：“儿哎肉哇……”老妇人（女孩儿的奶奶）生生地没哭，却喃喃念叨：“冇死，冇死，我妹冇死。”那个做父亲的当然是跟打捞公司在拼命忙碌。深夜了，家里虽然一团糟，老妇人还是特地提醒儿子：“俺妹一只鞋在岸上，她冇死。她死不了。”
第二天，打捞“尸体”还在继续（淹了一夜只能是尸体了），妇人瘫倒了，只好男人去龙王庙里敬香问告。
所谓问告其实就是占卜，竹篼一破两半修成兽角状，曰之“告”，事主在菩萨或者别的神灵面前敬上香，奉告于手，跪着禀明事由，然后掷告于地上，若是一仰一扑即为“准告”，两个全扑着的为“不准告”，若是两个全仰的则是“笑告”。笑告同属否定，但它属于善意否定，事主尽可往好处揣测，比如“不须问”“不必问”等等。江城人但凡家里面遇上大事或者灾祸，多数人家一定要问告的，据说其灵验程度往往令人称奇；当然，纵有个别不灵验的，也没处投诉甚或归咎于自家“心不诚”；但是有一个事实无庸置疑：笃信者有增无减。
再说那位父亲来到了龙王庙，敬上香就跪禀事由，低声念叨，无非家住何方某人某日于某处失水，现生死未见，求菩萨指点，活则准告，不在了就莫准。
“当”地一掷，一看，竟是一个准告！汉子如同得到神谕似的兴奋异常，于是那双颤抖的手慌忙又抓起告，如是连着掷过两次，却是一准一笑。一旁的女尼即竖掌于胸，道：“恭喜司主，得心所愿。”
男人回到家中，激动而又小心翼翼地向家人传达了神的“旨意”，老妇人喜形于色，那妇人硬是不信，却又不敢造次，依旧伤心哭泣。
不信自有不信的理由。因为湍急的江流遇着趸船产生回漩，而漩流本身有着巨大的“吸力”，几乎每年都有会水者因此葬身江底，游泳高手都不敢稍稍靠近，遑论一个不谙水性的小姑娘？
令人匪夷所思的事情终于发生了。
第三天下午，夕阳西下，那个“死”了的女孩儿竟款款走回，走进家门，邻人皆惊恐而避，妇人却惊喜的拉着女儿连连说，是梦吧，是梦吧。
不是梦，女孩真的就回了！问她如何得以生还，竟言不知——都十六岁考大学的人了..这不是鬼话？
于是乎这下传的更神了，坊间立刻有好几个版本，多数说是叫一根木头救的，奇一点儿说是****（即江豚）驮的，更奇的说是樊哙夫人护佑，因为龙王庙里供奉着夫人。
直到半月后父亲带着女儿前去谢恩，诸多谜团这才得解——原来是叫一条板凳救的性命。
女孩投水次日下午漂到下游江信洲，老渔民发现时，搂着板凳的她早已昏迷不醒了。又次日，因怕家人着急老渔民赶忙将她送去搭车，女孩本人委实不知水中之事。
几天后老师来家走访、请女孩前去复读，女孩喜应（那个时候考上大学真个是“鲤鱼跳龙门”，而且老师坚决认为她是个非常出色的学生），然其母宁死不允！
光阴荏苒，时间一晃二十年，现如今这些已然成了“历史”。
