那枚夕阳，正朝忧郁的夜晚沉落进去。在我下面的辽阔平原上是印第安人孤独的身影，我望着他，他就是那一线拯救我们的微弱希望。在我和天边外的大河之间，升起了玫瑰色的暮霭，那是夕阳染就的，他渐渐隐没在远方的薄雾里。
最后，当我返回乱糟糟的营寨，天已经很黑了。眼前残留着赞波火堆的红点，那是下面广漠世界的一个航标灯，他是我布满阴影的灵魂中一个忠实的存在。
在那决定性的打击降临之后，现在我才觉得有点生趣了，往好处想，这世界会知道我们干了点什么，最起码我们的英名将不会与我们的肉体一起腐烂掉，子孙后代将记住我们的功勋，这想法就叫人高兴。
在这倒霉的营寨里睡觉是件可怕的事，而钻进周围的密林睡觉更让人丧失勇气，非此即彼，别无选择。审慎在一边警告我要保持警惕；而倦怠的天性则在另一方，公然宣称什么也别管了。我爬上大银杏树的一个枝丫，但圆滑的表面无法栖息，我如果在上面睡觉，其结果肯定是摔下来，跌伤脖子，然后昏迷过去。我溜了下来，思考自己该怎样去做。最后，我关上大门，分别点上了三堆火，构成一个三角形。在三角火堆的中央，吃过一顿丰盛的晚饭后，我就马上落入深沉的睡眠中去了。
我被惊醒了，这个惊醒很奇异而又极受欢迎，那时，天已大亮。我朦胧中觉得膀子上有一只手在推我，睁开眼，我所有的神经全都激动了，我的手触到一支步枪。我高兴地叫了起来，在清冷灰白的晨光中，我看到约翰勋爵曲膝蹲在我身边。
是他，然而又不是他。我脑海已固定他的形象：为人镇定，行事端正，衣着整洁。现在，他脸色苍白，眼神狂暴，像一个拼命长跑的人那样喘着气。他憔悴的脸上满是抓痕和血痕，他的衣服像破布片子挂在身上，帽子也不见了。我吃惊地瞪着他，他却不给我问话的机会，一边飞快地抓起我们的各种用品，一边喊道：“快，小伙计！快！”他说，“一秒钟也不要浪费。拿上枪，两支。我拿另两支。还有，尽量带上所有子弹盒。口袋里装满。还有，带点吃的。六筒罐头就够了。好，别说话，别想。快跑，或者完蛋。”
我仍然处于半醒状态，弄不清楚这些是要干什么。我匆忙地发疯似的跟着他跑过树林，一个腋下一支枪，手上还有一抱各式各样的东西。他在厚厚的灌木丛里钻进钻出，最后朝一大丛密集的灌木冲去，不顾满树的尖刺，一头扎了进去，拉我倒在他身旁。
“这里，”他急喘着气，“我想我们安全了。他们肯定要到营地去了。这会是他们的第一个想法。但他们会犯糊涂。”
“这都是怎么回事？”等他呼吸稍微平静，我问。“教授们呐？谁在后面追我们呢？”
“人猿，”他叫道，“老天，这些畜生！说话声音低点，他们耳朵长——眼睛也尖，照我判断，闻不到气味。你上哪儿去了，小伙子？你没跟我们在一起真是好极了。”
我对他耳语了几句，说明我干了些什么。
“一件美妙的臭事，”当他听到恐龙和陷阱的事情，他说道，“那不正是一间好极了的疗养室？什么？当我还没明白是怎么回事，就已被这帮恶棍牢牢抓住了。我见识过巴布亚的食人部落，那帮人相对于这帮畜牲，简直就是一伙彬彬有礼的绅士。”
我问：“究竟出了什么事了。”
“一大早，我们博学的朋友刚刚睁开眼睛，还没等他开始辩论，忽然人猿像雨似的落下来。他们来得那个多，就像树上掉苹果似的。我想他们是在黑夜里陆续集合的，一直到把我们头上那棵树都压得沉甸甸的。我开枪打中一个猿的肚子，但是在我还没搞清楚是怎么回事以前，他们已经把我们打倒并且骑在我们的背上了，反剪着我们的手臂，弄得我们像三只展翅欲飞的老鹰。我叫他们人猿，但他们手里拿着棒子和石头，而且互相叽叽呱呱地交谈。他们用藤蔓绑上了我们的手。人猿，它们就是那东西，猿和人之间那种现在灭绝了的过渡动物，我但愿他们永远灭绝。他们把受了伤的伙伴带走了——他像一只放血的猪——而后在我们的周围坐下。如果我看见过冷酷的谋杀犯，那么他们就是这样的脸。他们身量很大，像人一样，但更健壮。他们的尖利的眼睛，像灰蒙蒙的玻璃，身上满是红色的鬃毛。他们一个个洋洋自得，查伦杰不是小鸡，但却不断受到恐吓，他挣扎着想站起来，我想那几个人猿管不住他乱摇的头，那张乱叫的嘴。他冲着他们狂吼，他像疯子似的咒骂他们。后来他们成了他的‘贴身侍卫’，他真不该用如此亲密的粗话把他们骂得狗血淋头。”
“那么，他们是怎么干的？”我被这位伙伴在我耳边低语的传奇故事所吸引。而在同一时刻，他那锋利的目光朝各个方向不停地刺探着，手里紧握着那支竖起的步枪。
“我想我们完了，但是却没有，他们开始聚在一起叽叽呱呱唠叨个不停。后来他们中有一个站到查伦杰身边。你会笑的，小伙子，我想他是他们的头，我简直不敢相信自己的眼睛。但是我敢说，他们可能是亲属哪。这个老人猿——他是他们的头领——是个红种的查伦杰。我们的伙伴每一个优美之处他都拥有，甚至更突出。他有着我们朋友的那种矮胖身材，宽肩膀，圆圆的胸膛，短极了的脖子，又红又大的美髯和两簇麦穗子般的恶猛眉毛。你一看，就知道他俩一脉相传。当这个人猿站在查伦杰的旁边，爪子扶着他的肩，那简直是天造地设的一对哥们，索摩里那时有点歇斯底里，也笑得嚎叫起来。那个人猿也笑了，起码再没用魔鬼般的蹄子踢我们。不久他们把我们拉走，穿过了树林。他们没有碰枪和东西——或许认为那些东西危险吧，我想——但他们拿走了我们打开的食品。路上我和索摩里受到了牲口般的虐待——我的衣服和皮肤证明了这一点——但是查伦杰没事，四个人猿用肩扛着他，像个罗马皇帝似的。那是怎么了？”
远处有个奇怪的声音，像又不像音乐中响板的敲击声。
“他们上那儿去了！”我的伙伴说，他把一个个子弹盒插进挂在身上的两条备用子弹袋中，“两支枪都装上子弹。我亲爱的小伙计，我们不是为了活命，你不要想这些！那就是他们受刺激时发出来的声音。以圣乔治的名义起誓，他们再碰上我们，那会很刺激的。那是他们最后一次站立了，子弹会咬住它们僵硬的胳膊，死亡的钟声将敲响，这帮傻瓜会狂唱惊愕交响曲。你还能听到他们吗？”
“很远了。”
“问题不大了，但这树林里到处都有他们的搜索队。好了，我要告诉你我的糟糕故事了。他们很快把我们带到他们的城里——在一个靠近悬崖边的树林里，树中间有一千来座用枝叶搭成的茅屋。离这有三、四英里远。这些脏兮兮的野兽都来触摸我，我觉得仿佛我以后再也干净不了了。他们把我们绑上，放在树底下。而一个大家伙手里拿着棒子看着我们。当我说‘我们’的时候，我是指索摩里和我自己。老查伦杰坐在树上，吃着果子，很快活呐！他打算给我们点果子，他自己亲手松开了绑我们的藤蔓。想想看，他跟他的孪生弟兄坐在树上——而且对饮欢歌，敲锣打鼓。因为任何一种音乐都会使他们变得幽默快活。你笑了，你可以想象得到，我们那时可没心情大笑。只要不越出村子的范围，他们让他喜欢干什么就干什么，但我们我们却被漂亮的绳子绑得紧紧的。可是我们知道，你是自由的。而且你可以往外发信，这对我们来说就是一种安慰了。
“那么，好了，小伙子，我要告诉你一些让你吃惊的事。你说你看见了人留下的痕迹，还有火光、陷阱。好极了，我们看见了本地人，他们是可怜的小鬼，围着皮裙子，这里的皮材料不少。好像是人占据了高原的那一头——就是你看见的山洞那里——而人猿占据了这一头。他们之间一直不断血战。据我了解，情况是这样。昨天人猿抓住了十二个人，当作俘虏给带回来了。我这一生从来没听到过那种古怪的叫声。人是小个子的红种人，被撕咬得走不动路了。人猿弄死了他们中的两个，扯掉了其中一个人的手臂，真是残暴不仁。小家伙真是好样的，他们一声也不出。这情形弄得我们难受极了，索摩里被吓昏过去，甚至连查伦杰也一直发着呆。我想他们走了吧，你说呢？”
我们注意地听着，只有鸟声划破林间深沉的寂静。腊克斯顿勋爵继续讲他的故事。
“当时我想你已经逃脱了，我的小哥们。他们捉住印第安人就砍头，留下一部分带回营寨。正如你说过的，他们当然从一开始就在树上窥探着我们，他们完全清楚我们的短处，毕竟，他们认为我们只是一种新的猎物，这是我的想法，而不是人猿的。他们早晨发动了袭击。以后我们遇到的事更可怕。上帝！整个经过是一场什么样的噩梦啊！你记得我们在下边尖尖的竹林里发现的一具美国人的骷髅架子吧？对了，那就在猿城下面，在那个地方他们把他们的俘虏推下去。我估计那儿有很多骷髅架子。他们那里有个阅兵场，他们还举行相应的典礼。可怜的小鬼必须一个一个地往下跳，要么摔成碎片要么插在竹竿上。他们把我们带出去看这种跳崖，整个猿族都来到悬崖边上。四个印第安人跳了下去，竹子穿透了他们，就像一串涂上黄油的烤肉串。无怪我们在那个美国佬的骷髅架上，发现竹子从他的肋骨间穿过去。真可怕——。但也很有趣，他们一个个像高台跳水一样，俯冲而下，虽然我们想到下一个就该轮到我们站到弹簧跳板了，我们依旧为之心醉神迷。
“可是他们没有让我们跟着去‘出场表演’。他们把六个印第安人留到今天跳——我是这么理解的，我们将作为明星大腕，最后出场表演，我和索摩里已上了节目单了。我想他们不打算让查伦杰跳，但索摩里和我肯定得跳。他们的语言一多半是手势，不难明白他们的意思，所以我想是做‘犯规动作’的时候了。我心里打着算盘，我心里清楚有一、两件事，完全得靠我。索摩里不中用，查伦杰也强不了多少，他们到一起，惟一能做的就是开始用行话来争吵，因为对这些把我们当俘虏抓来的红发鬼的科学分类，他们的意见不一。一个说是这一种爪哇人种，那个说是另外一种直立人猿。完完全全的科学疯狂，我认为——两个人都是书呆子，但是我观察到的两点情况非常有价值。一个是这些畜生在空地上没有人跑得那样快。你瞧，他们腿短，身子重。就是查伦杰在百米赛跑中也比他们当中跑得最快的要快几秒。你和我在灌木中是谁也比不上的。第二点，枪的事他们一点也不懂。我相信他们不明白让我打了一枪的那个家伙是怎么受伤的。我们有了枪，一切就有救了。
“所以今天一大早，我整掉了身上的藤蔓，朝看守我们的警卫的肚子踢了一脚，他栽倒在地。我跑回了营地，在那里我找到了你和枪，我们就到了这里。”
“但是教授们呢？”我惊叫道。
“是啊，我们必须立即回去救他们。我没法把他们带走。查伦杰在树上，索摩里身体不好，跑不动。惟一的机会是拿到枪去救他们。当然人猿可能迁怒于他们，我认为他们不会动查伦杰，至于索摩里就难说了。但是我已经告诉过你，他们的计划是要让我们跳崖。这一点我肯定无疑。所以我即使跑掉也不会把事情搞得更糟。现在我们必须富有尊严地重返那儿，或者把他们救出来，或者看到他们完蛋；所以，我的小伙计，黄昏之前，不是这样就是那样。”
我在这里试着模仿腊克斯顿勋爵激动的谈话，他简短有力的句子，半调侃半莽撞的声调。他是一个天生的领导者，危险越大，他就越自信。他的语音变得活泼，冷漠的蓝眼，闪耀着热情的生命之光，堂吉诃德式的小胡子，在快乐的刺激中竖了起来。他爱的是冒险，欣赏的是冒险的那种戏剧性——所有这些强刺激深深地抓住了他，他坚信生命中的每一个危险都是活力的体现。勇猛的游戏就你和命运比赛，而死亡是你被罚下场了。在这样的时刻，他真是一位奇妙极了的同伴。如果不是担心我们的两个伙伴的命运，我将非常快乐地和此人一起投入战事。
