在国外，有这样一则耐人寻味的故事。15岁的小哈利是一家马戏团的童工，团主让他在门口招徕观众。虽然哈利聪明勤快，深得团主喜爱，但他并不满足于现状，他想靠自己的智慧才能干出些名堂。经过考虑，他想出了一个好办法。
这天，他向团主请求允许他在场内出售饮料。团主告诉哈利，只要不影响演出收入，就允许他出售饮料。哈利神秘一笑，说：“您放心吧！团长，马上就会有更多的观众。”
哈利于是买回了花生和柠檬水，然后躲在屋里开始炒花生。花生的味道渐渐弥漫了整个屋子，哈利又向花生中加了一些盐。“真棒！”哈利尝了一粒花生，笑道。然后，他用纸把花生米包成了一个个小包。带着这些小包，哈利来到售票处。“买一张马戏票，赠一包花生米，精彩的马戏，喷香的花生，边吃边看，快来啊……”哈利扯开嗓门吆喝起来。“赠一包花生米？你不是要亏了吗？”卖票的惊讶地看着哈利，哈利冲他一笑，并不回答。果然，花生的香味引来了不少人，许多本不打算看马戏的人也因这赠送的花生米而动心了。“给我一张票，别忘了花生米。”“我也要一张……”“还有我……”很快，马戏票卖完了。
观众们边看着精彩的马戏，边嚼着喷香的花生米，一会儿，花生米就下肚了。“真渴呀！”“是呀！有点咸，要是有水就好了。”许多人口渴难耐。这时，哈利又来了，还带着他的柠檬水。“谁要柠檬水？”哈利轻轻地问道。不等话音落下，人们纷纷喊道：“我要！”转眼间，哈利的柠檬水卖光了，他的口袋也鼓鼓地装满了钞票。这一天，哈利赚了一大笔。
说是赠花生米，实则推销柠檬水，哈利的“声东击西”法使他既招徕了大量顾客，又填满了自己的口袋。
【活学活用】在现实生活中，“声东击西”是以假象造成对方的错觉，使对方陷于对自己毫无提防，毫无警觉之中，然后因情势的发展而用计，出其不意地击败对方，以达到自己的目的。
哈利的超人之处在于懂得几个简单的生理事实，并将之利用在获利上。重要的是，当自己想有所得时，“声东”足以麻痹对方，而“击西”又使之措手不及。
【原文】 诳也，非诳也，实其所诳也。少阴，太阴，太阳。
【注释】 少阴，太阴，太阳：参见瞒天过海之计的注释。这里将三者并列说明阴阳相互过渡、相互转化的道理。
【译文】 用假象欺骗敌人，但不是弄假到底，而是巧妙地由虚变实。也就是说，开始用小的假象，继而用大的假象，最后假象突然变成真象。
【计名出处】 此计名出自《老子》第四十章“天下万物生于有，有生于无。”
【讲解】 此计可指凭空捏造，栽赃陷害，广义上指采取虚实相杂，真假相间的手段，用假象欺骗敌人，使其产生判断失误和行为错误的计谋。
此计之中，“无”是迷惑敌人之假象，“有”是我方欲实现的真实意图。同时，“无”亦可指没有条件，“有”指创造出的条件，“无”既可直接生“有”，亦可间接生“有”，关键是要了无破绽。
“无中生有”一计有三种含义：凭空捏造、以假代真、无事生非。
