处世机智灵活，才能变中取胜；只有敏捷多变，才能遇险不惊。很多时候，成功其实就像攀附铁索，失败的原因不是因为力量单薄，而是因为找错了支撑点，是错误的支撑点把人推入了失败的深渊。“良禽择木而栖，良臣择主而事。”人要学会选择，要善于选择，只有不断选择，才能跟上生活的脚步，才能实现更多的目标。
【原文】
凡趋合倍反①，计有适合。化转环属②，各有形势，反覆相求，因事为制③。是以圣人居天地之间，立身、御世、施教、扬声、明名也；必因事物之会，观天时之宜，因之所多所少，以此先知之，与之转化。
世无常贵，事无常师④；圣人常为无不为；所听无不听；成于事而合于计谋⑤，与之为主。合于彼而离于此，计谋不两忠⑥，必有反忤；反于是，忤于彼；忤于此，反于彼，其术也。
用之于天下，必量天下而与之；用之于国，必量国而与之；用之于家，必量家而与之；用之于身，必量身才能气势而与之；大小进退，其用一也。必先谋虑计定，而后行之以忤合之术。
古之善背向者，乃协四海、包诸侯，忤合⑦之地而化转之，然后以之求合⑧。故伊尹五就汤，五就桀，而不能有所明，然后合于汤。吕尚三就文王，三入殷，而不能有所明，然后合于文王，此知天命之箝，故归之不疑也。
非至圣达奥⑨，不能御世；非劳心苦思，不能原事⑩；不悉心见情，不能成名；材质不惠，不能用兵；忠实无真紒紜矠，不能知人；故忤合之道，己必自度才能知睿，量长短远近，孰不如，乃可以进，乃可以退，乃可以纵，乃可以横。
【注释】
①趋合倍反：趋合是趋向合一，相当于“合”；倍反是背逆，相当于“忤”。倍，同“背”。
②环属：像铁环一般连起来而没有裂缝。
③因事为制：因，依据、凭借；制，法则，法度，控制。这里是指要根据实际情况进行控制。
④师：师法的榜样。
⑤合于计谋：指计策、谋略切合实际情况。
⑥计谋不两忠：忠，忠实。不两忠，不能彼此忠实。意为谋略计策不能施诸二主。
⑦忤合：忤，抵触、悖逆之意。合，符合，不违背。忤合，在这里是指以忤求合，先忤后合。
⑧以之求合：指利用某种势力开创新的局面。
⑨至圣达奥：达到圣人深奥而睿智的境界。
⑩原事：察究事物本来面目。原，察究、探原。
紒紜矠无真：没有真知灼见。
【译文】
大凡有关趋向合一或背离对立的行动，都会有与之相应适宜的计策。它的逆转变化就像圆环旋转变化一样，又各有自己的具体情形、变化方式。必须反复地去寻求最佳的方案，并按事物的发展变化，根据具体的事项制定相应的策略。因此，圣人生活在世界上，立身处世，治理世事，施行教化谋略，扩大影响，宣扬名声，就必须根据事物之间的变化联系来观察合适的时机，权衡利弊。对形势的变化，圣人要比常人预先察知，并能随变化了的形势及时作出调整，使谋略方针随之转化。
世上没有永远显贵的事物，没有永恒的师长和榜样，圣人常常是无所不做，无所不听。办成该办的事，重要的是不违背预定的计谋。如果为了自己的君主，合乎这一方的利益，就要背叛那一方的利益。凡是计谋不可能同时忠于两个对立的君主，必然违背某一方的意愿。合乎这一方的意愿，就要违背另一方的意愿；违背另一方的意愿，才可能合乎这一方的意愿。这就是“忤合”之术。
如果把这种“忤合”之术运用到天下，必然要把全天下都放在“忤合”之中权衡之；如果把这种“忤合”之术用到某个国家，就必然把整个国家放在“忤合”之中权衡之；如果把这种“忤合”之术运用到某个家族，就必然要把整个家族都放在“忤合”之中权衡之；如果把这种“忤合”之术用到某一个人，就必然要把这个人的才能气势都放在“忤合”之中权衡之。总之运用“忤合”之术的范围或大或小，其功用是相同的。因此无论何时何地都要预先进行谋划分析，定下计策谋略之后再实行“忤合”之术。
古代那些善于通过背离一方、趋向一方而横行天下的人，常常驾驭着四海之内的各家势力，控制包容各个诸侯，在“忤合”中促成转化，然后达到“合”于圣贤君主的目的。所以伊尹五次臣服商汤，五次臣服夏桀，而行动目的并未显露，最以后才决定一心臣服于商汤王。吕尚三次依就周文王，也三次臣服殷纣王，而行动的目的并未显露，最后归附了周文王。这就是懂得天命的制约，所以才能归顺于一明主而毫不犹豫。
作为一个纵横家，如果不具备圣人般高尚的品德，以及超人的智慧，不能通晓事物深层的奥秘，就不可能驾驭天下；如果不用心冥思是不可能揭示事物的规律的；如果不全神贯注地考察事物的实情，就不可能功成名就；如果才能、胆量都不足，就不能统兵作战；如果只是愚忠呆实而无真知灼见，就不可能有察人之明。所以，“忤合”的规则是：首先要估量自我的聪明才智，然后度量他人的优劣长短，分析在远近范围内有哪些有识之士，自己还有哪些地方尚不如他人。只有做到知己知彼，才能达到随心所欲，既可以进攻，也可以退守，既可以合纵，也可以连横这一进退纵横、运用自如的境界。
【智解之一】
机智应变 见机行事
“人不能两次踏入同一条河流。”河水是不停流动的，当人们第二次踏入同一条河流时，所接触到的水流已经是变化了的新河流了。鬼谷子讲：“世无常贵，事无常师，圣人常为无不为，所听无不听。”环境、时势、事态、生活、以及人本身，世间一切事物都是不断变化的。所以，我们制订的计划、方针也必须随着情况的变化而变化。“见机行事”的实质就是在客观条件不断变化的情况下，能够随着时间、地点和机会的变化而灵活地作出不同的选择。
没有人爬山只为爬到山腰。没有人甘于平庸。只有不畏艰险攀登的采药者，才能登上高峰采得仙草，只有不怕巨浪的弄潮儿，才能深入水底觅得珍珠。鸟靠翅膀兽靠腿，人靠智慧鱼靠尾。机智是随着智慧而来的。荀子云：“举措应变而不穷。”能够随着时势、事态的变化发展而从容应对，是一个人立身处世、建功立业不可缺少的本领。对个人而言，随机应变更是有着极其重要的意义，可以变被动为主动，化不利为有利，取得出奇制胜、化险为夷的效果。
解缙是明朝一位非常有名的才子。他任翰林学士时，明成祖朱棣钦点他主编《永乐大典》，解缙得以侍奉于皇帝左右。但是朱棣经常出一些难题考他。一次，朱棣说：“爱卿，寡人有位后妃夜里生了个孩子，你替朕做一首诗吧。”解缙立即吟道：“吾皇昨夜降金龙，”朱棣道：“是个公主，不是皇子。”解缙马上改吟：“化做嫦娥下九重。”朱棣道：“可惜已经死了。”解缙接口道：“料是人间留不住，”朱棣道：“已命太监抛入金水河里去了。”解缙续吟道：“翻身跳入水晶宫。”朱棣听了哈哈大笑道：“爱卿真是随机应变的奇才啊！”
“擒捕凶狮在于智慧，套捕烈马要靠机智。”机智应变在很多场合都是靠装糊涂来取得成功的。装糊涂可以使紧张的气氛松弛下来，使尴尬的场面变为活泼，这样做可以达到“柳暗花明又一村”的效果。
《三国演义》中表现随机应变的例子很多，这些故事无不闪烁着智慧之光。随机应变中的“机”和“变”是多种多样、千姿百态的，无规律可循。“机”可以是天时、地利、人和……“变”是随“机”而变的，可以是顺水推舟、草船借箭、迎难而上、寻找最佳时机……其“变”运用之妙全在于心。随机应变是才智、胆略的快速反应和临场发挥。
常常有人抱怨，我想创一番自己的事业，却没有合适的主攻方向，缺乏必要的资金力量，更幻想能得贵人襄助。其实，庞大的资源往往就在身边，那就是无数的“人”。只要善于把握、培植你的人脉，就能聚集人气，进而铸造人望，有了这样的臂助，资金、技术、渠道还不是唾手可得，何愁大事不成？
行为科学研究提示，工作中人与人之间较好相处。这或许是因为工作上的人际关系较有规律，而在社会上，人与人之间的关系是断断续续的，比较紧张，而且也较少有规律可循。若没有随机应变的能力，很容易使自己陷入困境。
市场竞争是一场没有硝烟的战争，“商情”更是瞬息万变。面对诸如经营环境的突然恶化、经营环节的突然中断、谈判桌前刁钻问题的提问等突发的危机、意外的事故，必须学会随机应变，在极短的时间内想出应对之策。如果面对复杂多变的环境，应付自如、游刃有余，就有可能化险为夷，甚至变坏事为好事，变被动为主动，成为走向成功的契机，达到最佳效果，反之则有可能走向平庸，甚至失败。要想成功，就要有面对不同的人和环境，克服困难，适应新环境等见机行事、机智应变的能力。面对具有挑战性的环境，最好的方法就是随机应变，机智应对。在商战中，随着市场的行情，采取灵活多变的运作方式是经营者取得成功的一个保证。
举世闻名的希腊船王奥纳西斯，在20世纪20年代曾经经营烟草生意，正当他的事业处于进展之际，1929年的经济危机像无情的风暴，把他和许多人的一切吞噬一空。在许多人相信世界末日为期不远的大混乱中，奥纳西斯却看到了危机后的复苏。他断定：谁要是趁今天的机会买进便宜货，到明天就可以几倍的高价把它们抛出。但是，他购买的不是其他公司的股票，也不是破产企业的不动产，更不是许多人抢购的黄金，而是被人们看做最不景气的航海业的工具——轮船。第二次世界大战的爆发终于赐给他神奇的机会，他的六艘船只一夜之间变成了“浮动金矿”，载着他驶向成功的彼岸。
明代刘基还曾经在《郁离子》中讲过“蜀市三贾”的故事。四川有三个商人：张甲、王乙、李丙，分别开了三间药铺。张甲的药铺专门经销名贵药材，价格昂贵，他的顾客只能是达官显贵、豪门富商之家，所以张甲的药铺常常是“门前冷落车马稀”，他也只能艰难度日，最后血本无归，赔得一塌糊涂。而王乙的铺子既经营贵重药材，也经销一般药材，价格适中，生意还算可以。李丙的药铺则随行就市，各种价格的药材都有，凡是平民百姓所需要的药材全有，所以李丙的药铺生意十分兴隆，很快李丙就成为了一个富翁。三个商人，三种不同的经营方式，其结果相差甚远。
随机应变是一门艺术，虽然奥妙无穷，但也并不像九霄云烟，令人可望而不可即。它来自于一个人的知识积累、人情世故的练达。超凡脱俗的洞察判断能力是经过长期的生活和工作锤炼而成的。随机应变的能力对身处在领导阶层的企业管理者或商人来说，尤其重要。鬼谷子讲：“凡趋合倍反，计有适合。化转环属，各有形势。反覆相求，因事为制。”当面对突发事件，意想不到的提问，别人布置的陷阱，令人难堪的境地，出乎意料的情况……谁能具有敏锐的反应能力，也就意味着谁有可能获得重大成功。
【智解之二】
择木而栖 择主而事
