开国元号十七年，太祖拟诏，天南虎丘世所共尊，其弟子见官不跪，等同五品大员，官职入户部。
朝野震动，大陆一片哗然，纷纷猜测这天南虎丘究竟是何方神圣，为何陛下竟不避讳分毫，甘愿与其平起平坐？各方势力纷纷派出手眼，前往天南山寻找这传说中的虎丘，却无人有所得，据返回的人透露，前往搜寻之人全都如入鬼阵，在天南山的山腰处打转，非身陷其中三十日不得出。
天南虎丘的身影更加神秘，更加扑所迷离。就在众人百思不得其解之时，一翼白鹤飞临京都长安城，与众目睽睽之下留给太祖一封纸信，太祖阅毕，大笑三声：“实乃我大唐之幸。”遂再次颁下诏书，令当朝宰相通告天下。
“大唐十四岁之下后生，不论出身，皆可独自前往天南山，若能登顶，便为天南虎丘之徒，授以成仙法！”
大陆一时间沸腾了，宰相独子、元帅小孙……甚至是当朝皇子皇女，都争先恐后地前往天南山。更不用说寻常百姓家，但凡有些家底的，都将自家少爷小姐送往天南山。
这可是成仙最好的机会，千年以来，还不曾见过有仙人肯如天南虎丘般广收门徒，达济天下。诏书颁布之后，天南山顿时热闹了起来，其山脚甚至有投机者伺机建立客栈，商铺，酒楼等，来往者非富即贵，这些老板也是赚得盆满钵满，渐渐地，山下聚集成了一个小村落，名曰“长生村”。
日月如梭，百年过去，修仙热潮慢慢平息，当初天下富贵者皆来天南的盛况已不复存在，长生村赖以为生的客源日渐稀少。
这一日傍晚，平静的长生村里来了一辆破破烂烂的马车，停在村口，却不进村。其上下来一位黑袍老者与一名少女，悠悠踱步至村里最大的酒楼“渡仙楼”，拿出一枚印鉴，令见多识广的掌柜连忙亲自迎接。
将来者引到三楼档次最高的包厢里，命跑堂小二端上美味佳肴，劝酒三巡，掌柜才放下玉樽杯，恭敬开口：
“大人，不知车里的贵人是否需要用膳，我随时可以派下人送去？”
那位黑袍老人温和笑笑，轻轻抿了一口杯里的美酒，指了指一边的少女，表示自己并没有什么意见。
素衣少女面色冷漠高傲，对于桌上的美酒山珍也不动筷，张口道：
“不用了，顾掌柜还是想想该派谁去，好完成贵人的吩咐吧。”
言语生硬冷淡，顾掌柜看过两人拿出的印鉴，所以不敢有丝毫不快流露出，微微躬身道：
“贵人坚持明天就出发，乍来之下，我一时间也……”
“行了，你只需要给我们挑一个熟悉天南山路的向导，哪来那么多废话。”少女强硬打断了顾掌柜的话。
“是是，”顾掌柜微微躬身，思索片刻，答道，“说到熟悉山路的话，小楼里倒还是有一个人选……”
……
退出包厢外，顾掌柜轻轻合上门，围在门外的管事和账房早已忍耐不住，连忙上前问道：
“掌柜的，你真的要让那个小子去带路？”
顾掌柜擦了擦汗，就算只是伺候那位贵人的下属，也不是什么好干的活计，一个不小心，脑袋就很可能不保。
听到他们的问话，顾掌柜点点头，分开两人，向楼下走去：
“那小子不是一直想上天南山修仙吗，这不正是个好机会。”
“可是……”管事还想说什么，顾掌柜摇了摇头，眼睛朝包厢瞥了瞥，示意不要再说了。
包厢门被人推开，素衣少女走了出来，身为贵人的婢女，其言谈气质处处流露出高贵庄严，顿时门外三人噤若寒蝉。婢女环视了他们一眼，开口道：
“带我去看看那位向导。”
晚饭时点已过，酒楼里的客人渐渐散去，只有一两桌仍在酌着闷酒，抱怨着天南山的高度，让自己攀登无望；抱怨着世人的趋炎附势，让自己这些失败者无脸回家乡；甚至还大着胆子抱怨着天南虎丘的严苛，让自己无法投入仙门……
婢女皱了皱眉，小手轻捂着秀鼻，大堂里弥漫的酒气让她很不舒服。跟着掌柜的来到后房，还没进去，便听到许多人呼喊震天：
“吃！大象吃老虎！哈哈，你只剩下一只耗子，不过就能渡渡河，我看你现在怎么赢！”
房内的大炕上摆着一副棋盘，上面的木旗子被雕刻成各种野兽的模样，分别漆上蓝漆红漆。周围围着不少下人，全都聚精会神地盯着棋盘，坐在右方的是一个五大三粗的大汉，拿着红棋，很是高兴的样子，大声喊着。
顾掌柜顿时怒不可遏，撩起袖子，就要冲进去好好管教管教这些下人。
婢女抬手阻止了他，瞧见房内的情景，脸上的寒霜更盛些许，问道：
“向导是哪个？”
顾掌柜悻悻地放下袖子，抬起手指向一个少年。
房内的那个少年看上去不过十二三岁，坐在棋盘的另一方，瘦小的身子与对面的壮汉比起来十分渺小，此时他正懒洋洋地盯着对手，手里捏着一枚红色棋子：
“我可未必会输，你不要高兴得太早了。”
壮汉仰天大笑，对少年不知从何而来的自信嗤之以鼻：
“行了，行了，你就别装了，输一把不丢人！”
说着，手已抚上了棋盘边的一小堆碎银子。
少年一把拍开他的手，喝道：
“别碰我的银子，摸得个汗淋淋的，一会我懒得擦。”
壮汉气的咬牙切齿，狠狠道：
“好！老子倒要看看，你只剩一只老鼠，今天到底怎么赢！”
“哼，看好了！”少年一声大喝，手中棋子落下，砸在刚刚吃掉一头老虎棋子的蓝色大象头顶，将木雕成的大象推出场外，
“鼠吃象！这是你最后一只野兽，你没了棋子，你输了！”
说完，立马将银子全数揽到自己怀里，那动作之快之迅速，众人都还没反应过来。
“混蛋！”壮汉一把掀飞棋盘，怒吼道，“你小子耍赖！老子的大象这么强，怎么可能被你一只老鼠给吃掉？还我银子！”
少年一个闪身，躲开壮汉，面色平静，冷哼道：
“哼，孤陋寡闻，别说一头普通的大象。就算是般若神象，都有可能被噬天魔鼠吃掉。这世间的一切皆是相生相克，哪有什么无敌之物！”
“你胡说！哪有这个规矩？把银子给我吐出来。”壮汉再次装上少年，少年却像一只老鼠一样滑不留手，在围观人群里窜来窜去。
“鼠吃象这个规矩是早就定好的，你才是在耍赖！别想动我的银子。”少年边躲边喊道，“不信你问老王！”
老王是酒楼里年过半百的小管事，资历很高，为人没有架子，爱与下人们打成一片，很得下人的尊敬。
壮汉停了下来，呼呼地喘着粗气，看样子气得不轻：
“王哥，你说，到底有没有鼠吃象这个荒谬的规矩！”
老王瞪了躲在身后的少年一眼，悠然地抹了抹山羊胡，慢悠悠地说道：
“咳，孟虎你别急，我来说一句公道话……”
“这斗兽棋是林远两年前所创，你进渡仙楼没多久，可能不知道。这鼠吃象的规矩，确实是有的，早在两年前这小子拿出斗兽棋之时，便已定下了。”
“什么……”被称作孟虎的壮汉一时气结，却又心疼自己的银子，竟想要耍赖，大喊着，“老子不信，你们一定是串通好了合伙骗我！”
说罢又要上前，他仗着自己人高马大，耍起横来没人制得住他，提起一旁的一张小木凳，全力向林远掷去。
这一下可是使劲了全力，所有人的心脏都不禁提起来，没想到这孟虎心肠这么狠，这要是砸在了林远那小身板上，说不得就是断胳膊断腿的下场。
“呼。”一阵微不可查的声音响起，林远正对着疾飞而来的小凳子，眼神一凝，左手一挥，身前竟然出现了一道看不见的风墙，牵引着携带着巨大力量的凳子，变换了方向，朝着天花板直冲而去。
“啪！”凳子砸在天花板上，散了架。
“怎么可能？”孟虎重重地跺了一下脚，“我不信你还能再打开！”
随手再次抄起一个凳子，就要向林远扔去。
“够了！”一声大喝从门外传来，下人们听出是掌柜的声音，顿时安静了下来，连这个怒气冲冲的壮汉也只得压下脾气，开玩笑，这位的面子不想给也要给啊，不然谁给他发工钱。
顾掌柜站在门口，冷冷地环视了所有人一眼，看得众人十分不自在。冷哼一声，开口道：
“看看你们像个什么样子，不好好干活，反而聚众赌博！老王，把孟虎的工钱结了，我渡仙楼不养闲人！”
“凭什么啊？这小子不也参与了？”孟虎大喊，心中满是不服气。
下人们纷纷以看白痴一样的目光看着他，真是无知者无畏啊。林远是顾掌柜从天南山里捡来的孩子，从小由顾掌柜带大，一直被视作亲儿子，你居然敢对掌柜的亲儿子下狠手，还真是不知道死字怎么写啊！
顾掌柜听到孟虎的大喊只是冷哼一声，并不理睬，带着林远就要出去面见那位贵人的婢女。
孟虎大急，上前摸向顾掌柜肩膀，嘴里也不客气了：
“喂，姓顾的，你不能这样……”
顾掌柜眼中精光一闪，猛地一回身，抬起手掌，狠狠地一巴掌扇在了孟虎的脸上，几颗牙齿登时飞了出来。
孟虎这两百来斤的身体竟像是鹅毛一般，被顾掌柜巴掌的力量带飞，越过众人的头顶砸到了堆放起来的桌椅里，没了声息。
场面一下子安静下来，没有人敢说话，顾掌柜掏出一张手帕，轻轻地擦着手，仿佛只是完成了一件微不足道的小事：
“老王，医药费给他一起结了。”
