历史唯物主义告诉我们，在生产力诸要素中，人是最重要、最活跃的要素。我们提出“以人为本”开明管理理念，就是回答了怎样发展、发展“依靠谁”、发展为了谁的问题。一切为了人，一切依靠人，两者的统一构成“以人为本”的完整内容。作为领导，在管理中就要以尊重人为核心，激励人为主导，为所有人（先进的、中间的、掉队落伍的；先富者、温饱者、贫困者）创造明天的希望。“以人为本”不是口号，是一切领导者实际工作的全部内容。
——袁勤生语
“以人为本”这一概念，在我国古书记载中最早明确提出的是春秋时期齐国名相管仲。管仲是辅佐齐桓公的杰出政治家、思想家。在汇集管仲众多思想观点的《管子？霸言篇》中，记述了管仲对齐桓公陈述霸王之业的言论：“夫霸王之所始也，以人为本。本理则国固，本乱则国危。”意为霸王的事业之所以有良好的开端，也是以人民为根本的。这个“本”理顺了国家才能巩固，这个“本”搞乱了国家势必危亡。管仲所说的以人为本，就是以人民为本。
在我国古文献中，除了管仲明确提出“以人为本”之外，大多是讲“民为邦本”、“民为贵”、“民者，君之本也”。国学大师张岱年牵头主编的《中国文化概论》（北京师范大学出版社1994年出版，系国家教委推荐的公用教材），将“以人为本”与“天人合一”、“刚健有为”、“贵和尚中”并列为中国传统文化的四大要点。
新中国成立后，“以人为本”的执政理念是2003年10月11日至14日举行的中国共产党十六届三中全会上提出的，将“以人为本”视为科学发展观的核心。这是因为：构建社会主义和谐社会，必须坚持以人为本，始终把最广大人民的根本利益作为党和国家一切工作的出发点和落脚点，实现好、维护好、发展好最广大人民的根本利益，不断满足人民日益增长的物质文化需要，做到发展为了人民，发展依靠人民，发展成果由人民共享，促进人的全面发展。所以全会《决定》指出：首先，以人为本是以最广大人民的根本利益为本；其次，妥善处理各方面利益关系，充分调动全社会的积极性创造性；最后要坚持以人为本，促进人的全面发展。
“以人为本”新鲜出笼
1991年2月，袁勤生的一篇题为《以人为本一体化激励工作法》
的论文在《半月谈》杂志发表，引起了思想理论界的广泛关注。他的“以人为本”管理理念，比中共十六届三中全会的《决定》竟然早了13年。他在这篇论文中，提出了如下12个激励法——坚定信念激励法；心爱工作激励法；参与管理激励法；自我纠错激励法；挖掘闪光点激励法；言者有功激励法；上榜入册激励法；能上能下激励法；设置目标激励法；自我评奖激励法；民主分配激励法；优化环境激励法。
袁勤生的《以人为本一体化激励工作法》，其中的重要一点，提出以尊重人为核心，激励人为主导。他的管理思想和工作方法，既区别于外企，又不同于国企，也摆脱了乡企和民企的特色管理。他在这篇论文中说：“企业思想政治工作的根本目的在于充分调动职工的积极性。如何调动职工的社会主义积极性？笔者在长期的思想政治工作实践中，初步摸索了一套全方位的激励机制。这种激励机制可以称为以人为本一体化激励工作法。其基本含义是：把人作为企业中最宝贵、最活跃、最有潜力的因素，将管理和思想政治工作水乳交融地糅合在一起，使这两种优势互补共存，有机结合，形成一种激励机制，不断地、持久地调动职工的积极性和创造性，并在两个文明建设的过程中，逐步提高职工队伍的整体素质。”
1991年7月24日，全国“《半月谈》思想政治工作创新奖”颁奖会议在北京隆重举行。这是由中宣部、新华社等单位，为推动全社会1991年7月24日，全国“《半月谈》思想政治工作创新奖”颁奖会议在北京隆重举行。袁勤生的《以人为本一体化激励工作法》论文获“创新奖特等奖”。
重视和改进新时期思想政治工作，提高干部群众思想政治素质，自1988年起每年一次联合举办的堪称思想政治工作“奥斯卡奖”的一项大奖，由新闻界、教育界和思想政治工作战线的专家、学者等知名人士担任评委。每年评出50名创新奖、10名创新特等奖。
经中共江苏省委宣传部推荐，袁勤生的《以人为本一体化激励工作法》论文参加评选，竟然拔得“创新奖特等奖”头筹。
1991年7月8日，《半月谈》杂志社写信给中共江苏省委宣传部，并转送袁勤生——1991年度“《半月谈》思想政治工作创新奖”评选工作已于7月7日圆满结束。在由中共中央研究室主任、创新奖评委会主任委员王维澄主持的评委会上，袁勤生同志光荣地被评为特等奖获得者。
袁勤生联系实际大胆探索，总结出一套行之有效的治厂方针和政治工作经验，这就是“以人为本，推行开门管理，坚持‘四改一渗透’”和“以人为本的一体化激励工作法”的系统经验。这一系统经验在江苏省和全国企业界引起轰动效应，近几年约有11万多自全国的厂长、经理、群众和党政领导干部到这个乡办工厂参观学习。袁勤生也被各地工厂、机关、部队、学校请去讲课达140多场次，还被南京大学商学院等学校聘请为特约研究员和客席教授。
袁勤生的思想政治工作既继承了党的优良传统，又有新的开拓，既适应了改革开放的新形势，又善于结合乡镇企业职工的特点，可以说是糅合了现代企业严格准确的管理要求和我国国情、乡情、人情的特点，使思想政治工作和谐、有效，具有显着的独创性和中国社会主义特色。
我们祝贺袁勤生同志所创造的工作经验在今后的实践中进一步发扬光大，作出更大的成绩。
《半月谈》杂志社的这封信，高度评价和概括了袁勤生的治厂方针和政治工作经验，也回答了袁勤生这个农民出身的管理者，获此殊荣的具体原因。你看，那些坐在书斋里的学者、教授已经按捺不住了，都纷纷将这篇论文连阅几篇，最后不得不叹服：“这种文章只有长期工作、生活在基层一线，并潜心钻研、善于总结提炼的人才能写成，很有建树呀！”
这届“创新奖”10名特等奖获得者，除了袁勤生外，还有珠海市江海电子股份有限公司党支部书记兼常务副总经理丁钦元，锦西炼油化工总厂党委书记尹生，四平市红嘴农工商联合公司总经理兼党委书记卢志民，航空航天工业部南方动力机械公司总经理吴沈铎，陕西省商洛地委宣传部长鱼安治，东北制药总厂党委书记瑔述勤，山东羊口盐场党委书记祝培信，天津大港油田石油机械厂党委书记钱虹章和上海基础工程公司党委书记臧耀先。
袁勤生是全国乡镇企业中唯一荣获特等奖的企业家。时任安徽省铜陵市副市长的汪洋也在此次评奖中获奖，他对袁勤生获得创新特等奖殊荣表示钦佩并祝贺。两人在授奖会期间进行了深入的探讨和交流。
中央顾问委员会副主任薄一波在颁奖会上说：“当前，全党全国都在学习、贯彻、宣传邓小平同志南方重要谈话。全国人民的思想要统一到邓小平同志倡导的建设中国特色的社会主义理论上来，这就是我们所说的一百年不变的基本路线——一个中心，两个基本点。各位获奖者是来自全国各地和各个组织系统的，希望你们在今后的思想政全国“《半月谈》思想政治工作创新奖”全体获奖者合影（前排右8为袁勤生）。
治工作中再创新的经验。”
着名经济学家胡代光先生说：“他（袁勤生）成功的关键就是在实践中总结摸索出一套以人为本的管理思想，一套行之有效的思想工作方法，以及超前创新的科学的企业管理思想。‘以人为本’与以往的管理理念的不同之处在于，是以开明的理念来进行企业管理，不仅是从制度，而且也是从人的精神需求方面出发来进行的一种全新的企业管理，是从袁勤生数十年的管理实践以及他的切身体会中得来的全新管理理念。”
坚定信念激励法
人为什么而活？又是什么在支撑着人们努力奋发？其实，这不过就是两个字——信念。信念是世界观、人生观、价值观的集中体现，是激发人们积极性的经常起作用的因素。信念的力量是伟大的，它支持着人们生活，催促着人们奋斗，推动着人们进步，正是它，创造了世界上一个又一个奇迹。
在企业思想政治工作中，江南仪表厂首先运用坚定信念激励法，让每个职工都坚定对中国特色社会主义的信念。
袁勤生认为，崇高的理想和信念，可以激发人们的崇高动机，唤起人们积极地、坚持不懈地推进社会主义革命和建设事业。
为了坚定职工对建设中国特色社会主义的信念，江南仪表厂把社会主义思想教育贯穿于企业思想政治工作的全过程，联系职工思想实际，开展了一系列富有特色的活动。如开展“家情厂情国情大家谈”
主题活动，发动干部职工从个人家庭收入提高、江南仪表厂连年稳步发展以及新中国成立以来社会主义建设成就，看社会主义制度的优越性。面对东欧和苏联的演变，在职工中开展“学习马列毛泽东着作，讲党的路线、方针、政策，看建设中国特色社会主义的前景，做拒腐防变的‘四有’新人”等活动。
袁勤生还现身说法，拿自己在美国考察期间的所见所闻教育职工，使大家认识到，社会主义中国虽然基础差，但和资本主义国家的差距完全是时间上的差距，不是制度上的差距。社会主义国家的国民经济和社会道德风尚同步发展，职工是企业的主人，也是社会的主人。通过教育，有效地激发了职工爱社会主义，干社会主义的积极性。
乡镇企业职工，身上烙着传统农民“守旧知足，目光短浅”的印记，加上受“一切向钱看”错误思潮的影响，少数职工认为谈理想只是“空对空”，捞钞票才是“实打实”。针对这些情况，袁勤生在厂内广泛开展了争做有理想、有道德、有文化、有纪律的“四有江南人”系列教育活动，引导职工胸怀大志，坚定共产主义理想和社会主义信念，把走共同富裕道路，努力建设社会主义“四个现代化”作为奋斗目标；正确处理树立远大理想与立足本职工作的关系，脚踏实地地干好本职工作；帮助职工克服狭隘的小生产意识，树立社会主义的商品经济观念；克服急于致富、不求上进的愚昧落后意识，树立学技术学文化的科学文明意识；克服自由散漫、自私自利的意识，树立先公后私、有高度组织纪律性的工人阶级意识。全厂出现了树理想、爱集体、做贡献、争先进的可喜现象。有的职工出差在外拾金不昧，受到上海市海运管理局公安处的表扬；有的职工看到厂里的船只被风浪刮走了，主动放弃休息，不计报酬，千方百计把船只安全运回；还有职工自愿组成抢险队，昼夜为集体打捞沉没船只中的沙石，连干20多个小时不叫苦、不叫累。
为了促使广大职工学习时事政治，学习党中央的路线、方针、政策，养成关心国内外政治、经济形势的良好习惯，每当发生国内外的重大活动、经济新闻，厂部通过广播、专题辅导、座谈讨论等形式，帮助职工消化吸收。同时，作出了职工订阅党报党刊，企业承担70%费用的“私订公助”规定，引导大家扩宽视野，坚定信念，振奋精神，鼓足干劲，高效工作。
心爱工作激励法
每个人都有兴趣爱好，找到一份适合自己的心爱工作，像找到了一位心仪的爱人一样重要。以前职工到企业工作，岗位的选定都是听天由命，不少人碰运气找心爱工作，但往往都很难如愿，于是情绪不快、消极怠工的现象经常出现。袁勤生想，如果能让每个职工都找到比较合适的工作岗位。那就会在工作中发挥极大的积极性。为此袁勤生在企业内部推行了“心爱工作激励法”。
一次，袁勤生安排一位毕业于计算机专业的本科生外出销售产品，成绩竟然不如一个卖过冰棍的初中生好，正准备批评一下这位大学生时，突然想到了清人顾嗣协的诗句：“骏马能历险，耕田不如牛；坚车能重载，渡河不如舟。”脸颊上顿时泛起一阵红晕。
他还想起了《毛遂自荐》的故事。人们佩服毛遂的胆识，然而如果没有可以自荐的宽松氛围，平原君没有求贤若渴的意愿，那么，毛遂岂敢冒“狂妄自大、爱出风头”的指责和使命成败的风险而贸然“自荐”呢？袁勤生说：企业要发展壮大，厂领导就必须真正从行动上而不是口头上尊重职工的主人翁地位，发挥每个职工的聪明才智，并想方设法营造“毛遂自荐”的气氛，真心实意地为他们解决实际问题。这样，有利于形成人才自荐的好环境，有利于人才的脱颖而出，有利于最大限度地调动人的积极性。作为一个领导，必须知人善用。后来，他在企业里提出了“人尽其才就是人才”的人才观，倡导“爱一行，干一行”的新思想，彻底转变了要求职工“干一行爱一行”的老观念。他说，对那项工作热爱了，才能尽心去做。为此，他坚持一年一度开展“职工心爱工作”调查摸底活动，对不适合、不心爱现职的人进行适当调整，充分发挥各人的特长和积极性，真正做到用人之长。
心爱工作激励法就是把职工的专长、兴趣和工作岗位结合起来，做到人事相宜、人尽其才、才尽其用。每年年底，江南仪表厂给每个职工发一份《心爱工作摸底表》：“你在厂内最喜欢哪一种工种？”
“哪一个岗位最能发挥你的作用？”这两项内容是厂内人才交流、岗位移动的重要依据，厂部尽量想方设法满足职工的志向、兴趣和爱好，充分发挥他们的聪明才智。
袁勤生说：“企业需要各种人才，光把目光盯在外界去引进人才，不能从根本上解决问题，还会产生很大弊端，造成最大的浪费——人才浪费。如果让内部人才得到发现和重用，进行合理流动，不就是一笔取之不尽用之不竭的财富吗？另外，我的人才观也与一般好高骛远者的想法不同。常言道，天下没有无用之才，才能不分大小，每个人能够尽其才就是人才，每个人的特长发挥出来就是人才。
俄国寓言家克雷洛夫说：‘鞋匠做糕饼，厨子修鞋子，那就别指望有什么好结果。’这说明正确的用人原则应该是因事宜人与人尽其才的统一，使不同的人在不同的岗位上，各得其所，各尽其才。”
这年，《心爱工作摸底表》下发后，保卫科有位干部明确表示喜欢当电工，以前也干过电工，说电工能发挥他的作用。正巧，厂里需要外线电工，袁勤生马上满足了他的要求。这位保卫科干部原来工作很轻松，当了电工后，工作量增加了不少，爬上爬下的，又脏又累，但他毫无怨言，干得很踏实。有位女工原是做仪表装配的，她自报要当理发工。袁勤生问她：“你为什么要当理发工？”她说：“我喜欢给人们吹发化妆，成人之美，空余时间我还可以学一点手艺。”工种调整后，她干得很愉快。
如果不是开展“心爱工作摸底”活动，要从干部队伍中盲目抽调一名去当劳动强度高的外线电工，要从有一定文化程度的青年中抽调当时在很多人眼中还是比较低级的理发员，是不可思议的事。
